Тень за спиной

— Мне нужно напечатать свои записи.

— Это может подождать. — И добавил тише: — А у меня есть то, что не может.

Вдруг он предложит мне долю в своих воображаемых делах на стороне? Я не сильно раздумывала, стоит ли продолжать подыгрывать ему. Это уже не имело значения, зато у меня появлялся предлог убраться из комнаты.

— Почему бы и нет, — сказала я и с наслаждением отметила проблеск удивления на его лице.

— Послушай, я тут поговорил с бывшими Феллона, — сказал Бреслин в коридоре.

Я все гадала, где он собирается беседовать со мной. Только на этой неделе я сообразила, как мало у каждого из нас здесь личного пространства. Рабочие комнаты, буфет, раздевалка — повсюду люди. В допросных — окно и микрофоны. Я и не думала прежде, что для выживания в Убийствах нужно стать деталью отдела, безликой и надежной, как стены тут.

— Ну? — поторопила я.

Бреслин ухмыльнулся:

— Как там он выразился? Его обычный типаж менее «парадный», чем Ашлин? Я уверен, что все они хорошие девушки, но, Иисусе, у меня было желание всех их отправить в телешоу, где меняют имидж, и велеть стилистам зарядить тяжелую артиллерию.

Он устремился вниз по лестнице.

— Все эти жуткие балахоны с этническими узорами, в которых расхаживали студенты девяностых, дабы показать, что они вот-вот умотают на Гоа. Готов поклясться, последняя бывшая именно такое на себя и напялила.

— Ты что-то у них выведал?

— И да и нет. Все твердят, что Рори — безупречный маленький джентльмен, никогда не повышал голоса, никогда не пытался их контролировать, не устраивал сцен ревности, не вел себя гадко, если что-то шло не так, как он хотел. Ничего такого.

Бреслин распахнул дверь в оперативную комнату Е, мерзкую бывшую раздевалку. Пусто.

— Заходи.

Он придержал мне дверь. Я поняла намек. Вот где я бы обреталась без помощи Бреслина. В духоте, по-прежнему воняющей потом. Крошечная белая доска со следами маркера, все стулья на вид липкие. Садиться я не стала.

— Но вот что интересно, — сказал Бреслин, закрывая дверь. — Две бывшие, включая самую последнюю, сказали, что они расстались с Рори, потому что он был слишком настойчив. Одна из них выразилась так: «слишком всерьез», а другая — «хотел продвигаться слишком быстро». Сначала я решил, что «слишком быстро» в постель, но выяснилось, что это не про секс. Она была не против, чтобы уже на втором свидании он засадил ей по самые гланды, Господи благослови ее. Нынешняя молодежь даже не представляет, как ей повезло.

— Так о чем же она говорила?

— О том, что спустя несколько месяцев после того, как они начали встречаться, Рори решил, будто у них эпическая любовь, тогда как девушка даже не поняла еще, хочет ли она вообще этих отношений. По ее словам, он действительно ей нравился, но ей было только двадцать четыре года, ей хотелось смеяться, болтать на умные темы (она пишет докторскую по русской литературе) и много-много секса. Она совершенно не была готова к тому, что с ней начнут заводить разговоры, как прекрасно взяться за руки и следовать вместе до конца жизни.

Бреслин посмотрел на стену рядом с дверью, смахнул что-то и прислонился к ней.

— И она его бросила. Вторая девушка рассказала очень похожее. Я постоянно слышу, как женщины просто помирают, так хотят встретить мужчину, готового взять на себя обязательства, но, похоже, в Рори этой готовности было чересчур.

А судя по рассказу второго ухажера Ашлин, как только отношения стали серьезными, она тут же их оборвала, пусть, по ее словам, и из-за больной матери.

— И когда Рори рассказывал, что у них была безумная любовь с первого взгляда, — сказала я, — это совсем не означает, что Ашлин думала так же.

— Именно. Вспомни, что он говорил о свидании в «Пестике». Только ему начинало казаться, что между ними вот-вот вспыхнет пламя, она его останавливала и ему приходилось выстраивать все заново. Если бы мы могли расспросить Ашлин, то она наверняка сказала бы что-то в духе: он был слишком настойчив, но он же такой хороший, поэтому мне хотелось дать ему еще один шанс…

— Вот только это не совпадает с показаниями ее лучшей подруги. Она утверждала, что Ашлин была на седьмом небе. И эти сообщения в телефоне Ашлин о том, как она волнуется и как ждет прихода Рори. Нет и намека на то, что ей хотелось слегка притормозить процесс. Если Рори набрал скорость, то Ашлин вроде как и не возражала.

Бреслин вытащил из кармана телефон размером с его большую ладонь, сияющий как само солнце.

— Должен тебе кое в чем признаться. Я все утро колебался, рассказывать или нет.

Еще вчера я бы в него вцепилась, теперь просто молчала и ждала.

Когда он понял, что упрашивать я не стану, то вздохнул.

— Я командный игрок, верный союзник. Люди почему-то считают, что меня интересуют одни лишь личные успехи, но я сторонник командной игры. Однако она складывается, только если и у других членов группы такой же подход. Ты понимаешь, к чему я клоню, Конвей?

— Я сегодня не в лучшей форме. Разъясни мне.