Тень, закрывшая край солнца

– В гуманитарном университете. Изучаю иностранные языки: английский и испанский, – сказала женщина, а когда открылись двери лифта и она стала выходить, до Вышегорского долетели ее слова: – До свидания, спокойной ночи!

Вышегорский вернул ей те же слова и подумал, как хорошо и мирно, когда рядом живущие с тобой люди дарят тебе на ночь что-то приятное, уважительное и даже, с учетом посланницы слов, интимное.

Выходя из лифта на своем этаже, Вышегорский посмотрел по сторонам. Двери квартирного холла и на запасную лестницу были закрыты. Он подошел к двери достал ключи и стал ими шуметь, как бы вставляя в замочную скважину. При этом сам он стоял лицом к запасной двери, откуда должен был выйти человек. Дверь запасного выхода еще не открылась, но Вышегорский видел малейшее ее движение. Еще секунды, и она откроется и появится человек. И он появился. Невысокого роста, плотного телосложения мужчина быстро выглянул в холл и был удивлен, увидев Вышегорского, стоящим к нему лицом. Мужчина растерялся, но, не будучи в состоянии остановить на полном ходу машину убийства, выстрелил в Вышегорского из пистолета. Пуля бесшумной машинки убийства глухо ударила в бронежилет и глубоко увязла в нем, причинив лишь острую боль. Неизвестный выстрелил еще раз на уровне груди и повалился в темную дыру запасной лестницы.

В тот момент, когда он делал повторный выстрел, чтобы затем подойти в мертвой жертве и произвести контрольный выстрел в голову, Вышегорский метким броском ножа пробил ему горло. Когда Вышегорский подошел к преступнику, кровь быстро заливала горло. Пистолет иностранного производства с глушителем лежал в стороне. Вышегорский сунул руку в карман куртки неудачливого убийцы и вынул оттуда рацию, по которой сидевшие в машине преступники дали сигнал о приближении жертвы. Теперь роли поменяли. Одна жертва лежала на лестнице. Две другие ждали его около подъезда.

У Вышегорского было две минуты на принятие окончательного решения, как поступить дальше. Можно было войти в квартиру и вызвать полицию. Но тогда те двое скроются. Они не станут ждать. Подниматься и проверять, почему так долго не выходит напарник, они тоже не захотят, испугаются неизвестности, за которой простирается смерть. Подъезд смерти был выше их сил. Они обязательно уедут и тогда их не поймать. Если спуститься и задержать, то будет шанс установить заказчика. При этом не обязательно сообщать полиции. Можно самому нанести сокрушительный ответный удар. Вышегорский не стал заходить домой. Он перетащил труп полностью на площадку запасной лестницы, чтобы никто из жильцов случайно не наткнулся на окровавленный труп. Взял в руки пистолет преступника, проверил наличие в нем патронов и спустился на лифте вниз.

Когда он вышел из подъезда и направился к страшной машине, две черные тени дернулись и опять затихли. Подойдя к машине, он постучал по стеклу. В приспущенное стекло Вышегорский просунул дуло пистолета и скомандовал, чтобы ему открыли заднюю дверь. Усевшись на заднее сидение, он увидел в салоне на месте водителя молодого парня лет двадцати, а рядом с ним мужчину средних лет с уже седеющими волосами.

– Ты чего, мужик. Какие проблемы? – злобно сказал мужчина средних лет, видимо, выполнявший роль старшего.

– Проблемы у вас, господа, – сказал Вышегорский как можно более мягким тоном. – Я сейчас буду говорить, и если кто-нибудь из вас дернется, то я застрелю обоих.

Вышегорский вдавил ствол пистолета в затылок седеющего бандита, а второй рукой достал у него из бокового кармана пистолет. Затем разоружил подручного. Он был уверен в неспособности молодого бандита напасть, пока старший сопит под прицелом; в общей обстановки оцепенения, когда кандидат в покойники вдруг запросто вышел из подъезда, уселся к ним и стал диктовать условия, активное сопротивление полностью исключалось.

– Чего хочешь? – все также уверенно сказал старший бандит.

– Ваш приятель попытался убить меня в лифтовом холле, когда я открывал дверь. Но как часто в жизни случается, я его несколько опередил. Прежде чем закрыть навсегда глаза, этот молодой стрелок рассказал мне, что вы передали ему сигнал вот по этой рации. Это означает, что вы также активно принимали участие в моем убийстве. Поэтому я имею полное право нажать спусковой крючок вот этого милого пистолета.

– Ты этого не сделаешь, потому что тебя быстро найдут менты. И ты не сможешь доказать, что защищался, – сказал старший бандит, глядя в зеркало заднего вида на Вышегорского. – Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Но если ты назовешь цену, то мы заплатим. И разойдемся без проблем.

– Цену я назову, хотя и очень высокую.

– Согласен. Сколько? – со скоростью выстрела пули сказал бандит.