Тень земли 1. ТеньЗемли

Булдаков вошёл в свою комнату и развалился на кровати, надеясь вздремнуть. Однако сон не шёл, тело стонало от напряжения, сказывалось нервное перевозбуждение. Понимая, что заснуть не удастся, он встал и вышел на балкон.

На двор уже опустились сумерки. Лучи лилового солнца скользили по верхушкам деревьев сада. Если присмотреться, то слева можно было увидеть, как они играют с водой, создавая необыкновенный рисунок, словно набросанный мазками кисти художника. Пахло свежестью и надвигающимся дождём. С юга, насколько было видно, наплывали тяжёлые, полные влаги, тучи, чуть смазанные снизу: там шёл дождь. Ночью он придёт и сюда. Дождливая и холодная планета.

Андрей бросил взгляд на Резиденцию Императора. Там было необычно много солдат. Он позволил себе задуматься над причиной этого. Возможно, Император решил устроить военный совет, хотя не очень-то похоже. Высшие имперские чины одевались соответственно своему званию, а здесь в основном были гвардейцы.

В дверь постучали.

-- Входите,-- обернулся он, отвлекаясь от мыслей.

На пороге стоял гвардеец.

-- Что случилось?-- спросил Андрей.

-- Господин посол, у ворот стоит какая-то женщина. Она хочет с вами поговорить.

Булдаков искренне удивился: "Кто может прийти, кроме посыльного Императора? Ладно, посмотрим".

Они спустились во двор и прошли несколько метров, отделяющих Резиденцию от ограды. У ворот действительно стояла женщина лет сорока, одетая в столу, поверх которой был накинут плащ. Дорогие украшения наводили на мысль о принадлежности к аристократическому классу. Неподалёку стояла богато украшенная карета. Но Андрей не мог её вспомнить, он с ней не встречался.

-- Добрый вечер. Кого вы хотели видеть?

-- Я бы хотела поговорить с посланцем Федерации.

-- Да, это я,-- Андрей подал знак гвардейцам, чтобы те открыли ворота. Женщина вошла, и Андрей спросил.-- Можно мне узнать ваше имя?

-- Фрея.

-- Моё имя -- Андрей.

-- Я знакомая Кейт. Она должна меня знать.

-- Боюсь, вы не сможете с ней поговорить,-- Булдаков подумал, что если она знает Кэт, то может рассказать подробности.-- Если вам есть, что сказать, вы можете поговорить со мной.

Фрея кивнула, принимая приглашение.

-- Пойдёмте,-- предложил Андрей, и они направились в сторону Резиденции.

-- Вы хорошо были знакомы с Кейт?

-- Да, в каком-то смысле. Я ей помогала. Я жена Лори.

Андрей на секунду остановился. Теперь он понял, зачем она пришла сюда: просить за мужа.

-- Если вы пришли просить, то эти вопросы решаю не я.

-- Я понимаю,-- кивнула она.-- Лори -- ужасный человек, и получил то, что заслужил.

-- Но чего же вы от нас хотите?

-- Я не хочу, чтобы его лишали заслуг. Он многое сделал для укрепления Империи.

-- Вообще-то, это внутренние дела Хевимской Империи. Я не имею права чего-либо требовать от Императора. Если вы хотите что-то исправить, то нужно обращаться к нему, а не ко мне. Скажите, а ваш муж знал о том, кто она?

-- Нет. Я хотела объяснить ему, но он не стал меня слушать.

Они вошли в Резиденцию.

-- Садитесь, пожалуйста,-- предложил Андрей и позвал.-- Лемла,-- служанка очень быстро оказалась рядом, настолько быстро, что он подумал, что она следила за ним.-- Лемла, угости гостью,-- потом повернулся к Фрее и сказал.-- Я сейчас вернусь.

Та понимающе кивнула, и Булдаков пошёл наверх, к Александру. Вошёл в комнату и сказал:

-- Саш, там пришла жена того самого Лори. Не желаешь ли поговорить?

-- И что ей нужно?-- в голосе друга прозвучали нотки ненависти. Он слышать не мог имя этого человека.

-- Она говорит, что помогала Кейт. Я подумал, что тебе будет интересно.

-- Приведи её сюда.

-- Ладно.

Андрей пошёл обратно. Лемла уже принесла кое-что приятное на вкус, и Фрея не упустила случай полакомиться.

-- Пойдёмте со мной,-- попросил он.-- Сейчас вы её увидите.

На её лице отразилось удивление, но всё же женщина последовала за ним.

К тому моменту, как они вошли в комнату, Саша уже поставил стулья так, чтобы все смогли сесть полукругом.

Гостья, войдя в комнату, первым делом бросила взгляд на Кейт. О чём она думала, гадать можно было бесконечно, но это длилось недолго: она обратила внимание на Сашу.

-- Александр Соколов,-- представился тот.-- Можно просто Александр.

-- Фрея,-- представилась она, и все сели.

-- Почему вы пришли?-- спросил Саша.

-- Я хотела поговорить с Кейт. Я помогала ей.

-- Почему?

Андрей подумал, что Саша настроен излишне воинственно. Возможно, эта женщина ни в чём не виновата. Хотя с другой стороны... Всё зависит от того, как посмотреть.

-- Расскажите нам, что произошло?-- попросил Булдаков.

Он присматривался к ней. Женщина, безусловно, любила власть и имела высокое мнение о себе. Наверняка, в интригах ей нет равных. Такие, как она, весьма опасны. Но Фрея нервничала (или только делала вид?), поэтому её рассказ оказался рваным.