Тень земли 1. ТеньЗемли

-- Что ты хотела мне показать?-- голос раздался совсем близко, но был как будто из другой реальности. Кейт отрешённо посмотрела на Дину, мысли летали далеко. Вопрос снова прокрутился в голове в поисках смысла.

-- Присядем,-- наконец произнесла она.

Они подошли к поваленному дереву и сели.

Кейт совершенно не знала, как вести себя. Теперь судьба девочки была в их руках. Нормальные человеческие чувства взяли верх над расчётом. Алекс сообщил коллективное решение: они берут Дину с собой. Теперь нужно было сообщить ей об этом, и Кэтрин жалела, что согласилась, но как гласит древняя русская пословица: "Назвался груздём -- полезай в кузовок".

"Да, Эндрю бы лучше справился с этой миссией",-- подумала она и сказала:

-- Я хотела показать тебе вот это,-- перед лицом изумлённой девочки возник серый безликий квадрат.

-- Что это?

-- Компьютер.

-- Коль-ю-тэрь?

Кейт улыбнулась. Дина, со свойственным детям любопытством, смотрела на прибор, не понимая смысла его существования.

-- Это машина для вычислений. Сейчас я покажу тебе, как им пользоваться. Нажми на эту кнопку.

Дина выполнила требуемое действие. Её глаза округлились, когда экран окрасился в приветствующие краски.

-- Эта машина, механизм,-- Кейт пыталась объяснять проще,-- который понимает слова. Ты можешь с ним говорить. Спросить о чём-то. В памяти содержится много информации. Не бойся, он совершенно безвреден.

-- А что он может мне рассказать?

-- Спроси его.

-- Его?-- Дина замотала головой.-- Он меня видит?

-- Нет. Джонни, покажи земную природу.

На экране появилась картина лета. Память компьютера не была сильно ограничена из-за его размеров, но вполне могла вместить помимо рабочих материалов несколько сотен слайдов и фильмов.

Девочка восхищённо посмотрела на экран и ткнула в него пальцем. В месте прикосновения краски на мгновение поползли, но тут же вернулись на своё место.

-- Это похоже на окно.

-- Это экран. Такая меняющаяся картинка.

Просматривая снимки, снятые с разных концов света, они провели вместе около получаса. Девочка с интересом просматривала каждый кадр. Кэтрин вынуждена была признаться себе, что девочка нравится ей. Чем? Своей тягой к знаниям? Нет. Скорее своей независимостью от обстоятельств и желанием не останавливаться. Да, девушка впервые встретила такого человека в этом мире. Просто удивительно. Из всякого правила бывают исключения.

-- Почему ты показываешь мне это? Вы хотите взять меня с собой, на Землю?-- спросила Дина, впрочем, ожидаемо. Кейт надеялась, что девочка сама задаст этот вопрос. Так и случилось.

-- А ты бы хотела этого?

Дина бросила взгляд на застывший кадр природы и тихонько ответила:

-- Да.

-- Почему?

-- Здесь меня больше ничего не держит. Ни отца, ни матери у меня не было. Меня воспитали служанки, рабы, Учителя,-- в голосе звучала обида и горечь.-- Я всегда хотела жить, как другие люди, просто и спокойно. Просто жить. Я всегда чувствовала, что здесь не моё место. Я всегда была с родителями... и как будто далеко от них,-- она немного помолчала.-- Нет, я не буду жалеть об ушедшем. Здесь у меня только боль.

-- Если мы попадём на Землю, возникнет много проблем. В частности гражданства и твоего статуса. Ты это понимаешь?-- спросила Кэтрин, откладывая компьютер.

-- А что с моим статусом?

-- Сколько тебе лет?

-- Шестнадцать.

-- Ты ещё ребёнок.

-- Я не ребёнок,-- с вызовом ответила девочка.

-- Совершеннолетие достигается в возрасте восемнадцати лет.

-- Я не ребёнок. Я уже взрослая!

-- Тебе нет восемнадцати. Это здесь ты -- взрослая и можешь решать, а у нас немного по-другому. После восемнадцати тебе выдадут документ, он называется "паспорт", и ты сможешь начать самостоятельную жизнь.

-- У меня тогда будут слуги, рабы или...

-- Дина, ты должна понимать, что в нашем обществе все люди равны. Это ты должна усвоить сейчас. Нет никаких привилегированных сословий, нет рабов, есть только гражданин. Ты понимаешь меня?

-- Да,-- похоже, только сейчас Дина начинала понимать, сколь существенно отличается два общества, прежде всего, своими моральными основами.

-- Права ты получить только через два года. Тебе будет нелегко. Я понимаю. Но тебе придётся изменить своё мировоззрение. Никто не будет считать тебя выше, чем ты есть. В нашем обществе каждый делает себя. Каждый человек -- кузнец своей судьбы, и каждый должен доказать, что достоит того, что имеет. Тебе предстоит измениться, многое осознать, выучиться. Это трудный, но необходимый шаг. У тебя на это будет два года.

-- Я училась. Меня учили лучшие Учителя Империи.