Тень земли 1. ТеньЗемли

Говоривший заставил их опустить луки. По всей видимости, они боялись попасть в девушку, но ситуацию это не меняло. Охотник был готов драться. Драться за неё! От осознания того, что она может стать причиной смерти человека, стало не по себе. Всё-таки внешне они ничем не отличались от людей. Их было пятеро, он один, готовый принять смерть, но не отступить. "Отважный человек",-- восхитилась им Кейт. И тут новая мысль кольнула в голову. У неё же есть оружие, тот пистолет, который дал Алекс. К счастью он был на месте.

-- В битве нет необходимости,-- снова встряла Кейт.

-- Молчать!!!-- такое поведение оскорбляло её.-- Тебе нужно дать порку за то, что ты встреваешь в дела мужчин...-- и так далее в том же духе. Монолог растянулся чуть ли не на минуту, о месте женщин в жизни, об их долге и т.п. Это дало время, чтобы достать пистолет и снять с предохранителя.

-- Она не принадлежит тебе. Ты не имеешь права так говорить!-- защищал Сех.

-- Вы знаете, что это?-- указала она на пистолет. Свирепость врагов достигла апогея и готова была выплеснуться наружу в любой момент.

-- Это огненное оружие,-- сказал один из дикарей. Ответ был полной неожиданностью. "Они знакомы с огнестрельным оружием! Но откуда они знают про него, если сами владеют в лучшем случае луками? Значит, есть развитое общество!" Голова снова приходила в норму, снова соображала как надо, но трещала от избытка информации.

-- Тогда вы знаете, что оно может убить вас всех.

-- Ложь, оно может убить только одного! Нет смысла применять его! Я задам тебе хорошую порку!!!

"Так, значит, это общество владеет только однозарядными ружьями",-- делала она выводы, игнорируя угрозы.

-- Это может убить больше,-- уверенный голос подействовал на них, но лишь кратковременно. "Похоже, требуется демонстрация. Но я толком не умею стрелять".

Один воин вышел вперёд, за ним последовал ещё один и ещё...

-- Видишь, что ты натворила!-- прорычалСех.

Свинцом ударил выстрел -- песок вспучился под ногами одного из дикарей. Это их не остановило. Второй выстрел, третий... Когда песок заплясал под ногами, а атмосфера наполнилась звуками выстрелов, они встали, поражённые мощью оружия. Никто не посмел двинуться дальше.

-- Здесь больше патронов, что на всех ваших пальцах вместе взятых,-- закрепляла она эффект.

Конечно, она преувеличивала. В обойме было всего пятнадцать патронов, шесть уже выпущено. Итого в остатке девять. Голова трещала от боли, от оглушительных звуков выстрелов, но Кейт старалась не поддаваться слабости. Это удавалось, с трудом и всё сложнее. Кейт не отдавала себе отчёт в том, что если аборигены всё же нападут, она не сможет нажать на спусковой крючок и выстрелить в них. Нет, это было выше её сил. Стрелять в песок и в человека разные вещи.

-- Вы можете уйти!-- победоносно бросил Сех.

"Сработало?!"-- мелькнула мысль.

-- Мы вернёмся, воин, и поговорим о нарушенном договоре. Тогда вас ничего не спасёт. Даже огненное оружие.

-- Быстрее,-- Сех снова схватил её за руку.-- Они могут передумать.

Охотник и Кэтрин побежали в сторону леса, туда, где было безопасно.

-

Лес оставался позади. За расступающимися деревьями было видно озеро. После десяти минут бега Сех, наконец, остановился. Кейт внезапно почувствовала непомерную усталость, ноги больше не слушались и подкосились. Сех успел схватить её, не дав упасть на камни, которыми был устлан берег озерца.

Охотник взял её руку -- она дрожала и была горячей, как священный огонь пещеры. Он потрогал лоб левой рукой, зачерпывая правой озёрную воду. Как только первые капли коснулись висков, она отпрянула. Сех не понял в чём дело. Вода всегда помогала...

Вода была ледяной! Холодный воздух, холодная как у мертвеца рука и ещё вдобавок вода как из морозильной камеры. И вот сработал рефлекс -- она дёрнулась.

-- Вода остудит,-- объяснил он.

-- И так холодно,-- дрожащими губами произнесла она.

На лице аборигена высветился вопрос, а она дрожала от холода. Чувства пробили заслон адреналина, который выбросился там, в лесу и на берегу.

Кейт поняла: для него это нормальная погода. Руки холодные, температура гораздо ниже обычной температуры человека, поэтому для них почти нулевая температура -- прохлада, а сейчас было градусов двенадцать, поэтому охотник справедливо считал, что и ей жарко.

Нагрянули все события прошедшего дня: изнурительная работа в лаборатории, часовой отдых и вызов, разговор с Алексом, захват без предупреждения, тюрьма, побег, битва, смерть, гипердвигатель, запрос на другую планету и в довершение всего встреча с инопланетянами. Она не могла поверить, что с ней могло произойти такое! Но абориген был вполне реален. Кэтрин хотела снова вернуться в общежитие и к встрече с Алексом. Хотелось домой, хотелось тепла доброго и понимающего собеседника...