Тень земли 1. ТеньЗемли

-- Когда ты в последний раз ела?

-- Не помню.

-- Тогда почему отказываешься? Ешь.

Кейт вспомнила, что перед уходом из комнаты прихватила две шоколадки и энергетический батончик, которые хотела съесть, если задержится в лаборатории. Настроение немного поднялось.

"Да, а меня-то охранники не проверяли, когда арестовывали",-- подумалось ей.

-- У меня есть шоколад.

-- Что это?-- спросил Сех, указывая на вынутый из безрукавки батончик. Наверное, с его точки зрения содержимое больше напоминало землю.

-- Шоколад, очень вкусно.

Отломив дольку, она протянула её Сеху. Тот скептически осмотрел еду, но интерес перебороли страх перед неизвестным. Он проглотил и положительно кивнул: ему понравилось. "Если с ним ничего не случилось,-- запоздало подумала она,-- то и их еда для меня безопасна". И проглотила сразу две дольки.

-- Откуда эта пища?

-- Из...-- она хотела ответить, что из дома, но вовремя остановила себя.-- Из-за реки,-- логически к этому ответу не придерёшься, тем более что он поверил в такую версию её происхождения.

-- Завтра с восходом солнца мы двинемся из леса.

-- Меня найдут этой ночью или завтра днём,-- Кэтрин ответила с такой уверенностью, словно произнесла очевидное, но тут же засомневалась в словах.

-- Тебя не найдут. Нельзя так быстро найти. Ты теперь моя собственность, и им придётся биться со мной. До смерти.

Эта жуткая новость повергла её в шок. Ещё один поединок она бы не выдержала. Она опустила голову.

"А чего я ожидала?"-- подумала Кэтрин.-- "Нравы диктуются ситуацией в обществе".

Почему-то мысль не принесла покоя. Всё естество отказывалось принять такие законы. Кейт не принадлежала этому миру, и этот мир не был частью её самой: она росла в обществе, пропитанном гуманностью и любовью к людям. Да, история гласила о нравах, но одно дело слышать, а другое ощутить на себе.

После ужина наступило время сна, который добрым волшебником отправил детей в страну Морфея. За ними последовали и взрослые. Сех выделил шкуры, чтобы не было холодно спасть на камне. Их хватало, так как никто кроме неё в них не нуждался. Только голова коснулась меха, которым была покрыта шкура неизвестного животного, её окутала мягкая пелена дрёмы.

Завтра ждал новый день.

Время неизвестно...

Пещера племени.

Появление чужаков внесло сумятицу в спокойный сон аборигенов. Женщины схватили детей и скрылись в дальнем углу, а мужчины с копьями выбежали из пещеры. В сосредоточенных лицах отчётливо прослеживалась готовность к бою.

Не забывая контролировать ситуацию вокруг, Александр взглянул в сторону пещеры, в надежде увидеть Кэтрин, но девушки не было.

Тем временем тройка аборигенов подошла на расстояние в несколько шагов и остановилась. В центре стоял мужчина лет пятидесяти, по сравнению с остальными выглядел старцем. Одет он был так же как и остальные, но во взгляде читалась властность и уверенность в своих силах.

"Наверняка, это Вождь",-- оценил Соколов.

-- Алекс!!!-- внезапно донёсся знакомый женский голос. Он перевёл взгляд и увидел Кейт. Она попробовала приблизиться к нему, но один из мужчин остановил её.

-- Кто ты?-- спросил Вождь, рассматривая необычную одежду на гостях и странные вещи в руках, автоматы. Саша надеялся на мирный исход переговоров. Жан стоял в нескольких шагах позади, держа палец на спусковом крючке. Андрей и Фрэнк уже взяли аборигенов на прицел.

-- Это Алекс. Вождь племени "Учёные",-- встряла Кейт.

-- Молчи,-- приказал Вождь, и снова повернулся к Александру.-- Что вам нужно?

-- Я пришёл забрать человека из... нашего племени,-- Саша оценил информацию. Теперь ему предстояло играть роль Вождя. Его даже не удивило, что он понимает речь туземцев, а они понимают его, что инопланетяне похожи на людей. Он уже устал удивляться.

-- Вы поступили неправильно, когда отпустили её одну. Законы Леса суровы, и потерявшему однажды трудно приобрести вновь.

-- Я не уйду без неё. Каковы ваши условия?

-- Мы поступим по Закону. Вам придётся драться с её хозяином, с Сехом, моим сыном.

-- Хозяином?-- Саша искал глазами потенциального противника.

-- Да,-- громко произнёс мужчина, который удерживал Кэтрин. Соколов посмотрел на него внимательно: противник уже побывал в бою и был ранен, о чём говорили повязки у него на руках. Александр отметил, что эти бинты были у Кэтрин, а значит, перевязывала, скорее всего, она.

Сех быстро подошёл и бросил:

-- Я принимаю ваш вызов.

"Хорошо начинается знакомство с инопланетянами",-- мысленно усмехнулся Саша, однако не мог не отметить, что в смелости противнику не откажешь, особенно учитывая ранение.

-- В этом нет необходимости,-- после этих слов все люди племени стали смотреть на него как на труса. Саша понял, что иного выбора у него нет. Ему не хотелось проливать чью-то кровь или тем более свою, но ситуация вынуждала прибегнуть к крайним мерам.-- Но если вы этого желаете, пусть будет по-вашему.

-- Алекс, ты хорошо подумал?-- прошептал Жан до этого момента не произносивший ни слова.-- Может, поставим ультиматум. Они ничего не смогут нам сделать.