Тень земли 1. ТеньЗемли

-- Если бы вы отказались, пришлось бы выбросить вас за борт,-- пошутил капитан. Саша в ответ подумал: "Не сомневаюсь. Странный у вас юмор..."-- Я пришлю за вами. Хорошо?

-- Да.

Саша посмотрел на бесконечную морскую гладь. Солнце уже взошло достаточно высоко, но всё же было до сих пор морозно. Высокая влажность усугубляла ситуацию: воздух казался ещё холоднее. Он решил, что зря вышел и поспешил спуститься, но не только из-за холода. Саша чувствовал себя неуютно среди барабана и рабов. Претила такая жестокая эксплуатация и обращение к людям. Через всё это когда-то прошла и Земля, когда-нибудь и здесь заговорят о правах человека. Сейчас даже самые отъявленные мерзавцы были не такими как сто лет назад. Люди разительно изменились, но это не было революцией. Всё проистекало медленно и плавно. Попытаться изменить систему он был не в состоянии, да и не стремился. Его сейчас больше всего волновали день сегодняшний и успешное завершение плавания...

-

В каюте даже не было окон, и все откровенно придавались безделью, прислушиваясь к шагам на палубе и барабанному бою. Андрей закрыл глаза и старался ни о чём не думать. Может быть, половина Академии и действительно считала его ненормальным (что, конечно, являлось преувеличением). Да, ему порой тяжело смотреть на мир и постоянно думать о том, о чём все остальные вспоминают только в сложные моменты жизни или в беседе. Ну, какой нормальный человек в обычной жизни руководствуется философскими принципами и постоянно забивает их себе и другим в голову? Странно, но в детстве, он считал это в порядке вещей и очень удивился, когда узнал, что порою люди живут чем-то иным. С тех пор прошло немало времени, и Булдаков побывал в разных переделках, но он был таким и не собирался отказываться от себя. Можно сказать, что это сало принципом. Возможно...

-- Андрей, у тебя нет никакого дежа вю?-- неожиданно спросил Саша.

-- Да вроде бы нет, а что?

-- А у меня такое ощущение, что мы всё проходим по новой...

Андрей подумал: действительно, было какое-то сходство с тем, что они прошли, попав в этот мир, и, что самое интересное, Кэтрин снова оказалась отделённой от них водой...

В дверь постучали, прежде чем Андрей успел ответить, пришлось идти открывать. На пороге стоял мальчик, больше никого не было.

-- Капитан зовёт вас в свою каюту,-- сказал он.-- Я отведу.

-- Мы сейчас, ответил Булдаков и прикрыл дверь, пока все, на всякий случай, брали оружие.

Мальчик ждал их, сидя на грязном полу. Завидев, что дверь открывается, он вскочил и пошёл вправо по коридору. Они последовали за ним.

Каюта капитана оказалась в хвосте корабля.

-- Здесь,-- сказал мальчишка и убежал.

Андрей постучал и открыл дверь.

Каюта капитана была раза в два больше той, которую дали гостям. Она была заполнена картами, какими-то трофеями. На стене висели мушкеты и два меча у щита ярко-голубого цвета, цвета моря. Пол был устлан ковром, не очень дорогим, но вполне хорошего качества. Андрей отметил, что капитан не отказывает себе в комфорте. Наверняка, многое из здесь находящегося стоило баснословных денег. Удивило его то, что каюта имела ещё один выход, к которому вела небольшая лестница. Вероятно, он вёл на палубу.

"Хорошо придумано: в случае чего, сразу в гущу событий".

Сам капитан, глядя в окно, сидел за столиком, на котором стояло несколько чарок и кувшин с вином. Увидев гостей, он оторвался от созерцания моря и предложил:

-- Проходите, садитесь.

Как они узнали позже, капитана звали Роас. Он оказался человеком общительным, точно таким, каким представлял его Булдаков, и рассказал немного о себе и о своём корабле. Саша зря его опасался. Роас не боялся высказывать своё мнение и никогда не уходил от ответа.

-- Честно говоря, не ожидал такого гостеприимства, был приятно удивлён вашим приглашением,-- признался Андрей.-- Сейчас это редкость.

-- Да, люди стали алчны. Думают только о себе. Всё, что их интересует, лежит отнюдь не в духовной сфере.

-- Вы верующий?

-- Спасите меня Боги,-- засмеялся капитан.

-- А вы?

-- Трудно сказать однозначно,-- ответил Андрей, ему не хотелось расспросов на эту тему. Роас, как будто почувствовав это, спросил о другом:

-- А почему вы плывёте в Эрению? На Праздник Лета вы уже опоздали.

-- Вообще наша конечная цель -- Хевим,-- не моргнув глазом, соврал Булдаков.

-- Хотите быть поближе к центру?

-- Да.

-- А что? Здешняя жизнь скучна?

-- Не то, чтобы скучная... В Хевиме больше возможностей, всё-таки центр Империи. Согласны?

-- А-а, понимаю. Многие едут туда, но вот моё мнение: хорошо там, где душе легче. Хевим -- очень большой город, суетный. А мне лучше здесь, на море, вдалеке от проблем, хоть и Приграничье неспокойно, зато -- свобода. А что нового на Эртикноу?-- внезапно поменял тему капитан.

-- Сменился Проконсул.

-- И кто стал новым?

-- Вэкки.

-- А-а... Знаю этого типа, точнее, слышал о нём. По-моему он -- совершенный кретин. У него всё самое умное находится в животе. Думаю, желудок даёт добрую половину его туловища. Вы не видели его?

-- Видели разок.

-- Тогда вы должны знать, что он ест, даже когда спит. Как вы считаете?