Тень Жар-птицы

— Насилу от них сбежала, меня все до дома провожали…

Я почесал в затылке. Мать, конечно, утром взбрыкнет, если обнаружит, что я «привел девушку», но отец поймет…

Я взял ее за руку.

— Пошли к нам.

— Я могу и в передней, или в кухне на газетах… — Видно, она здорово устала, замерзла, она боялась нас стеснить и все повторяла, что завтра устроится, что найдет работу с общежитием или пойдет дворником, им комнаты дают, что у нее хорошие характеристики со всех работ.

А когда я осторожно впихнул ее в кухню и поставил чайник, она спросила:

— Ты меня считаешь «с приветом»?

Я засмеялся.

— Честное слово, я — как все девчонки. И ко мне лезли, даже ухаживали, раз замуж звали, честное слово. А мне скучно с этими парнями… Нет, я не воображала, как товарищи, они отличные мужики, но для меня муж — это на всю жизнь.

Она вздохнула и обхватила чашку с горячим чаем двумя руками.

— Надо мной многие смеялись, считали дурой, не верили, что я из Москвы. Может, я и правда — умственно отсталая?!

— Не сказать, что полностью…

Костикова хмыкнула.

— Вот был у меня на плавбазе один, четвертый механик. Толковый парень и собой заметный, не хуже тебя. Сначала пробовал снахальничать спьяну, а как по морде заработал, у меня теперь рука крепкая, рыбацкая, сразу решил жениться…

И вздохнула.

— Никак, чудик, не понимал, что мне не нужно его счастье — кооперативная квартира, мотоцикл, в перспективе — «Жигули», мне этого мало.

Я достал сигареты, и она робко спросила:

— Можно и мне, мать не заругает?!

— Кури, мои предки на меня махнули рукой… Загорелся огонек ее сигареты, она затягивалась сильно, по-мужски, и на мгновение ее лицо осветилось, какое-то мальчишеское, похожее на Митькино.

— А все-таки я счастливее наших девчонок, ты согласен со мной?

Может быть, она и меня счастливее, хоть я везунчик?!

Сегодня приснился странный сон. Запишу подробно, на всякий случай. Из суеверия. Будто приехал я с Варькой в незнакомый город. И все время думаю, что здесь живет Антошка. Телефона не знаю, а повидать охота, до отчаянья. И пока Варька на турбазе красоту наводила, я пошел на почту. И все башку ломаю, как быстрее узнать адрес Антошки. А на почте увидел парня. Стоял он ко мне спиной, но я узнал Митьку, хоть и не видел его давно. Небольшой, но плечи широкие, сутулые. Я окликнул его — и правда Митька. Я заорал, стал его тискать, он мне улыбнулся с прохладцей… Я спросил:

— Выпустили раньше срока?

Он усмехнулся и пожал плечами.

— Антошка добилась… Всюду писала, воевала…

— А где она, случайно не знаешь? — обрадовался я.

— Здесь. Со мной.

Меня точно кипятком ошпарили, я побагровел, но решил изо всех сил фасон держать.

— Может, в гости позовешь?

Он продиктовал мне номер телефона, я записал его на газете, которую держал в руках, условился, что вечером забегу к ним…

И так мне тошно стало, так я испугался, что увижу Антошку чужой, равнодушной, что я выскочил с почты и начал мерить ногами этот странный деревянный какой-то город, похожий на декорацию. И в то же время понимал, что хочу на нее хоть на секунду взглянуть, проверить, неужели у нее все выветрилось?

Потом я вернулся на турбазу. Варька лежала на койке и злилась. Она начала отношения выяснять, попрекать меня бесчувственностью, равнодушием, эгоизмом. И я нечаянно проболтался, что приглашен к Антошке и Митьке. Она так и побелела, тонкие губы слились с лицом, а потом сказала:

— Иди, иди, я всегда знала что ты меня не любишь, что я только замена этой… Покровительницы кроликов и бандитов.

На улице было темно, сыро, я бродил под черными мокрыми деревьями и думал: неужели Антошка меня забыла, неужели могла все перечеркнуть? И от сознания, что это правда, такая горечь меня переполняла, что хотелось завыть от боли, как когда-то в детстве, когда я опрокинул на себя чайник с кипятком…

Я держал газету с номером телефона, заходил во все автоматы по дороге, но позвонить не мог. Передо мной стояло спокойное, уверенное лицо Митьки, с которым она теперь навсегда. Я понимал это, я же знал ее характер, у меня стучало в ушах, и я все думал, твердил себе как заклинание:

— Неужели я упустил, неужели я упустил навсегда свою Жар-птицу?!

Интересно, что же означает этот сон?

Послесловие Марины Владимировны

В школе считали Барсова моим любимчиком. Но на его отметках по литературе мои симпатии не сказывались. Этот длинный, неловкий мальчик был самым способным и самым ленивым человеком в классе. Поэтому на двойки я не скупилась…

В первые месяцы моей работы в десятом классе Барсов регулярно перед началом уроков встречал меня, склонялся с высоты своих двух метров и отказывался отвечать, мотивируя это бесконечными семейными похоронами. Я подсчитала, что он исчерпал лимит на своих родственников в трех коленах. На секунду он смутился, когда я показала ему свои записи по датам; но потом улыбнулся обворожительно и кокетливо, он явно знал, что ему идет улыбка, ямочки на щеках:

— Мы же взрослые люди…

Я не стала оспаривать это утверждение, и серые глаза Барсова, посаженные чуть косо к вискам, как у телят, стали унылыми.