Тень змея

Мы бросились в атаку, но все же наши колебания длились слишком долго. Сара Джакоби успела заметить наше присутствие. И теперь во весь голос гаркнула, обращаясь к своему отряду:

– Сейчас!

Может, она и злыдня, но дурой ее никак не назовешь. Все их предыдущие наскоки на Амоса служили лишь для того, чтобы отвлечь и ослабить его. Теперь же, по ее сигналу, маги перешли в настоящее наступление. Квай ударил молнией в лицо Амосу, в то время как остальные маги выхватили магические веревки и метнули их в Сета.

Веревки взвились в воздух и опутали красного воина по рукам и ногам, так что тот замер и пошатнулся. Сара Джакоби спрятала свои ножи, и вместо них в ее руках появился длинный черный аркан. Подняв свое облако прямо над головой воина-двойника, она ловко набросила петлю аркана ему на шею и туго затянула узел.

Сет взвыл от ярости, но его двойник начал стремительно уменьшаться. Не успели мы даже подбежать поближе, как Амос упал на колени посреди Зала Эпох, окруженный лишь слабеньким красноватым сиянием. Магические веревки опутали его крепко-накрепко. Сара Джакоби стояла у него за спиной, одной рукой натягивая аркан, как поводок, а другой прижимая черный нож-нетжери к шее Амоса.

– Стоять! – приказала она нам. – Мы покончим с этим немедленно.

Наши друзья заколебались. Мятежные маги повернулись и с опаской уставились на нас.

В моем сознании зазвучал голос Исиды: «Очень жаль, но нам придется позволить ему умереть. В него вселился Сет, наш заклятый враг».

«Но это же мой дядя!» – возмутилась я.

«Это уже не он, – возразила Исида. – Его поработила злая сила. Его больше нет».

– Нет! – заорала я, и наша связь тут же распалась. Невозможно слиться с божеством, если между тобой и им нет полного согласия. Чтобы быть Оком бога, нужно действовать с ним как единое целое.

Кажется, у Картера начались те же проблемы с Гором. На мгновение ему удалось призвать своего боевого сокологолового двойника, но тот сразу же пропал, а Картер бесславно шлепнулся на пол.

– Ну давай же, Гор! – сказал он с досадой. – Мы должны помочь.

Хохот Сары Джакоби резанул по ушам, как скрежет железа по стеклу.

– Ну что, видите? – сказала она, еще туже натягивая аркан на шее Амоса. – Вот что получается, когда кто-то пытается следовать путями богов! Смятение. Хаос. Сет собственной персоной допущен в Зал Эпох! Даже вы, жалкие, запутавшиеся глупцы, вынуждены согласиться, что этого быть не должно!

Амос хватался руками за веревку на шее, гневно хрипя, но тут голос Сета произнес с негодованием:

– Всего раз я попытался сделать хоть что-то хорошее, и вот ваша благодарность? Зря ты не позволил мне убить их, Амос!

Я шагнула вперед, стараясь не делать резких движений.

– Джакоби, ты не понимаешь. Амос действительно является проводником силы Сета, но он ее контролирует. Он мог бы убить вас всех, но не стал этого делать. Сет – помощник Ра. И если им правильно управлять, он может быть полезным союзником.

– Полезным, да! – фыркнул Сет. – А насчет «правильно управлять» знать ничего не знаю. Пустите меня, жалкие людишки-маги, и я раздавлю вас!

Я сурово уставилась на дядю.

– Сет! Ты мне не очень-то помогаешь.

Выражение лица Амоса тут же сменилось с гневного на встревоженное.

– Сейди! – воскликнул он, на этот раз своим собственным голосом. – Уходите. Сражайтесь с Апопом. Оставьте меня здесь!

– Нет, – отрезала я. – Ты наш Верховный Чтец. И мы будем сражаться за Дом Жизни.

Оборачиваться я не стала, но искренне понадеялась, что все мои друзья со мной согласны. В противном случае мой последний бой будет очень и очень коротким.

Джакоби презрительно усмехнулась.

– Твой дядюшка – прислужник Сета! А ты и твой брат приговорены к смерти. Остальные могут сложить оружие, и я, в качестве вашего нового Верховного Чтеца, обещаю вам помилование. Мы будем сражаться с Апопом вместе.

– Ты же воюешь на стороне Апопа! – заорала я.

Лицо Сары Джакоби окаменело.

– Лжешь, изменница. – Она резко взмахнула посохом. – Ха-ди.

Я успела поднять жезл, но на этот раз Исида мне уже не помогала. Я была просто Сейди Кейн, поэтому действовала слишком медленно. Мощный взрыв сорвал с меня мой слабый оборонительный щит и отбросил меня прямо на световую завесу. На меня нахлынули картины эпохи Богов: сотворение мира, коронация Осириса, битва между Сетом и Гором. Ощущения – как будто смотришь шестьдесят фильмов одновременно, а тебя в это время трясет током. Наконец завеса растаяла; я осталась лежать на полу, оглушенная и опустошенная.

– Сейди! – Картер рванулся ко мне, но Квай метко ударил его красной молнией. Картер рухнул на колени. Мне не хватило сил даже вскрикнуть.

К нему подбежала Жас. Малышка Шелби завопила: «Перестаньте! Перестаньте!» – а остальные наши ученики так и застыли на месте, не в силах пошевелиться.