Тень змея

Я призвала силу Исиды и начала читать связывающее заклинание, но Квай еще не исчерпал запас своих фокусов. Подняв руки, он вызвал собственную песчаную бурю. Десятки смерчей закружили по залу, на глазах делаясь все плотнее и превращаясь в разных песчаных монстров – сфинксов, крокодилов, львов и волков. Они атаковали нас со всех сторон, иногда набрасываясь даже на наших беззащитных друзей.

– Сейди! – крикнул мне Амос. – Защищай их!

Я тут же занялась другим заклинанием, чтобы поскорее накрыть наших учеников защитными чарами. Амос взрывал монстров одного за другим, но они тут же восстанавливались и нападали снова.

Картер призвал своего боевого двойника и двинулся на Квая, но красный маг отбросил его новым зарядом молний. Мой бедный братец со всей силы врезался в каменную колонну, которая тут же обрушилась ему на голову. Все, что я могла сделать, – это понадеяться, что двойник примет на себя основной удар.

Уолт привел в действие сразу все свои амулеты – сфинкса, верблюдов, ибиса, даже Филипа Македонского, – и те тут же атаковали песчаных чудовищ, отгоняя их от лежащих на полу магов.

Затем Уолт повернулся к Кваю.

– Анубис, – прошипел Квай, – сидел бы ты лучше в своем похоронном бюро, мальчишка. Тебе со мной не справиться.

Вместо ответа Уолт развел руки. По обеим сторонам от него в полу возникли глубокие трещины, из которых выскочили два здоровых оскаленных шакала. Силуэт Уолта зарябил, меняясь, и через мгновение он уже стоял одетый в египетские боевые доспехи, вертя в руках посох уас со скоростью вентилятора.

Квай взревел и ударил шакалов волнами песка. Потом снова осыпал Уолта молниями и заклинаниями, но Уолт легко отбил их своим посохом, и все атаки Квая захлебнулись серым пеплом.

Шакалы набросились на него с двух сторон, тут же запустив зубы ему в ноги, а Уолт шагнул вперед и замахнулся посохом, как клюшкой для гольфа. Удар, доставшийся Кваю, оказался до того мощным, что он, должно быть, эхом разнесся по всему Дуату. Маг упал. Его песчаные монстры сгинули.

Уолт отозвал своих шакалов, Амос опустил посох. Картер выбрался из-под обломков колонны – оглушенный, но вроде бы целый и невредимый. Мы все столпились возле поверженного мага.

Я была уверена, что Квай мертв. Изо рта у него стекала струйка крови, глаза остекленели. Но пока я вглядывалась в его лицо, он вдруг дернулся, резко вздохнул и издал слабый смешок.

– Идиоты, – прохрипел он. – Са-хеи.

Против его груди вспыхнул кроваво-красный иероглиф:

Его одежда загорелась, и он прямо на наших глазах исчез, превратившись в кучку песка. Волна холода – сила Хаоса – прокатилась по Залу Эпох. Колонны зашатались, с потолка посыпались куски камня. Здоровенная плита рухнула на ступени постамента, едва не раздавив трон фараона.

– Сокруши, – произнесла я, только сейчас осознав, что означал тот иероглиф. Кажется, последнее заклинание Квая привело в ужас даже Исиду. – Са-хеи означает «сокруши».

Амос с чувством выругался по-древнеегипетски – я плохо расслышала, но там точно было что-то про ослов, которым поручалось растоптать призрак Квая.

– Он потратил на это заклинание весь остаток своей жизненной силы. Зал уже распадается. Нужно уходить, пока нас не похоронило здесь заживо.

Я охватила взглядом лежащих без сознания магов. Кто-то из наших учеников уже начал приходить в себя, но мы все равно не успели бы вытащить отсюда их всех.

– Нужно прекратить это! – воскликнула я. – С нами здесь четверо богов! Неужели все вместе мы не сможем прекратить разрушение?

Амос нахмурил брови.

– Сет в этом не помощник. Ты же знаешь, он может только разрушать, а не созидать.

С треском обвалилась еще одна колонна, едва не придавив одного из распростертых на полу мятежников.

Уолт – к слову, доспехи смотрелись на нем очень даже неплохо, – помотал головой.

– Анубис такого не умеет. Прости.

Пол задрожал и пошел трещинами. У нас оставались считаные секунды, чтобы спастись. После этого зал уже ничем не отличался бы от очередного египетского захоронения.

– Картер? – позвала я.

Брат ответил мне беспомощным взглядом. Он все еще был очень слаб, да я и сама понимала, что боевая магия Гора едва ли сейчас пригодится.

– Значит, опять все придется делать мне, – вздохнула я. – Как всегда. Вы трое, прикрывайте всех остальных как можно надежнее. А если не сработает, быстро уходите.

– Что не сработает? – спросил Амос, с опаской глядя, как вокруг нас с потолка сыплются камни. – Сейди, что ты задумала?

– Всего одно словечко, милый дядя.

Я воздела посох и призвала силу Исиды.