В романе рассказывается о том, как в деревне Сябао, что на равнине реки Вэйхэ, создавалась и развивалась бригада трудовой взаимопомощи «Хама тань» («Жабий островок»). Некоторые историки литературы считают, что в этом произведении автор показал пропасть между богатыми и бедными, которая в то время в деревне росла день ото дня, а также передал противоречия и конфликты, вызванные неравенством. Лю Цин подвел читателя к выводу о том, что крестьянам необходимо объединяться[183]
. Случаи в бригаде «Хама тань» – квинтэссенция универсальных проблем, характерных для деревень по всему Китаю. После земельных реформ социалистическая перестройка в деревнях продолжалась, старые и новые нравы переплетались с конфликтами и противоречиями между двумя силами. В романе особенно обстоятельно описаны горести и жестокие поражения, которые Лян Шэнбао с отцом претерпевают в старую эпоху, пытаясь выжить и основать собственное дело. Автор показывает, что только новое общество, созданное Компартией, способно указать обездоленным крестьянам путь к спасению. Этими сюжетными обстоятельствами автор как бы наводит на мысль о том, что коллективизация – неизбежный этап на пути к избавлению крестьян от нищеты.Одна из особенностей прозы Чжао Шули состоит в том, что он отвечает на реальные вопросы. Эти вопросы вытекают из действительности – все они конкретны и жизненны. А у Лю Цина ответы исторично-грандиозны, он пишет о том, куда идет китайская деревня. Впоследствии Лю Цин объяснял, что именно хотел донести в романе «Начало»: «Почему в китайской деревне может произойти социалистическая революция и как она происходила в этот раз? Ответ проявляется, когда в деревне в ходе движения за коллективизацию меняются поступки, идеология и психология персонажей всех классов. Лейтмотив и сюжет объединяются, превращаясь в конкретное содержание произведения»[184]
. О подобной идеологической тематике в кругах литературоведов долго было принято говорить: «Историческая глубина и проработанность темы придает прозе эпический характер»[185].Используя свой широкий кругозор в романе «Начало», Лю Цин демонстрирует, сколь всеведущ и всемогущ нарративный реализм. В произведении раскрывается главное противоречие, стержнем повествования автор сделал борьбу двух «линий», вокруг которой разворачиваются конфликты.
В романе представлена большая картина жизни, детально показаны серьезные перемены, которые произошли в китайском обществе под влиянием генеральной линии, принятой на период перехода к социализму. В «Начале» автор не только отразил движение за коллективизацию, но и затронул проблему преобразований в сфере городского частного капитала, показав, как мощно резкие перемены ударили по людям из самых разных слоев общества. Все оказались вовлечены в революционное движение. Однако больше всего в романе описываются люди, попавшие в гущу этого движения: они растерялись и утратили веру в будущее. Это искренний и детальный портрет той эпохи. Если не слишком допытываться, какими установками руководствовался Лю Цин, каковы его взгляды, несомненно, следует признать, что в романе «Начало» ему удалось изобразить серьезные изменения, происходившие в обществе, и присущие им противоречия.
Лю Цин написал такое произведение благодаря тому, что работал в сельской местности и хорошо понимал китайскую деревню. Эти же обстоятельства помогли ему ответить на важный вопрос: по какому пути должен был идти сельский Китай? «Начало», несомненно, оказалось для литературы реализма совершенно особым опытом: в этом произведении автор сосредоточился не на внутреннем мире индивида, а на историческом выборе, который в определенный период совершает государство. Исключительное значение литературы соцреализма можно постичь, только если понять, как социалистическая литература конструирует облик политики, который затем транслируется в действительности.