Тенебрариум

— Да хорош тебе. Мало ли что там Писателю послышалось? И потом, мы все знали на что идём. Робин никого тут не бросал, это была наша идея. Тем более, оставлять нас здесь Робину нет никакого смысла. Я тоже думаю, что он нас не кинет. Главное, до утра досидеть. И ребят найти.

— Наверное, ты прав. Просто этот козёл меня выбесил…

Их голоса и шаги удалялись, становясь всё глуше. Отствет фонаря временами вырывался из узкого межлестничного пространства. Благодаря ему, мы с Шепом смогли сориентироваться во мраке, и благополучно добрались до заветного коридора, в котором нас встретил знакомый прожектор.

— Парни, это вы там ходите? — послышался из-за двери испуганный голос Зелёного.

— Мы, открывай! — ответил Шеп.

Заскрежетал диван, затем лязгнул замок. Дверь открылась.

— Ну чё? — высунулся вспотевший эколог.

— Через плечо. Дела хуже некуда. Никого не нашли, едва не нарвались на 'Сивку', а в итоге выяснилось, что Робин не собирается за нами возвращаться.

— Как это, 'не собирается'? Откуда выяснилось?

— Это вон у него спроси, — Шеп кивнул в мою сторону.

Зелёный вопросительно на меня взглянул, но я не стал перед ним отчитываться и просто махнул рукой.

— Да вернётся он! Что вы, ей богу?

— Ну да, — подхватил Зелёный. — У меня тут оборудование иностранных коллег осталось. Они его не бросят.

— И я про то же.

— Всё, хватит об этом, — Шеп прошёл в квартиру. — Меня и без этого мандраж колбасит. Надо успокоиться. До рассвета осталась пара часов. Надо продержаться.

— А где остальные? — эколог выглянул из-за меня, ища глазами Тимона с Ковбоем.

— Пошли вниз, — ответил я.

— Зачем?!

— Искать Ромео с Джульеттой.

— Они что, психи?

— Да всё в порядке. Они вооружены. Давайте запрём дверь, и будем дожидаться их возвращения, — уже из прихожей сообщил Шеп, пшикнув бутылкой с минеральной водой.

— Нет, они действительно психи, — повторил Зелёный, запирая за мной дверь.

— Прикинь, мы просто мячик бросили в комнату, так эта хрень лазерная его засекла и прострелила. В полёте! Я такой меткости никогда не видел, — поведал Шеп, после чего сделал пару жадных глотков из бутылки.

— Надо было прожектор сюда затащить, — покосившись на светящийся дверной глазок, заметил я. — Чтобы не сидеть в темноте.

— Хорошая идея, — согласился Шеп. — Погоди, Зелёный, не двигай диван…

Мы вновь открыли дверь. Я вышел, и подхватил долговязый штатив прожектора. Но стоило мне повернуться вместе со своей ношей, как где-то внизу, на лестничной клетке, что-то началось. Сперва кто-то невнятно закричал. Потом послышались хлопки выстрелов. Два подряд, затем, с задержкой, ещё один. Опять крики, теперь уже двух голосов. Топот и глухие удары, сопровождающиеся вибрирующим резонансом потревоженных перил. И снова выстрелы.

От неожиданности меня заклинило, и я как будто бы окаменел. Но расторопный Шеп, выскочив из квартиры, сгрёб меня обеими руками, и затащил в прихожую, едва не разбив драгоценный прожектор об дверную ручку. Молниеносно, Зелёный запер за нами дверь, и тут же придавил её диваном. Как ни странно, ни у кого из нас троих даже и мысли не возникло о том, что Ковбой с Тимоном, спасаясь от кого-то, вот-вот прибегут сюда, и их нужно будет впустить. Страх был сильнее. Втроём, мы сели на пол, спиной к дивану, и уперлись ногами в противоположную стену, словно кто-то уже ломился в нашу дверь. Это было сделано инстинктивно и неосознанно. Всё что я помню, это причудливо изрезанное тенями лицо агонистично дышащего Зелёного, с которого ручьями лился пот. Я и сам пропотел насквозь. Казалось, что вокруг стояла жаркая духота, словно в парилке.

Прозвучала ещё пара выстрелов, от которых мы, как по команде, вздрагивали и зажмуривались. Потом всё стихло.

— Придурки, придурки, — цедил Зелёный. — Зачем они туда попёрлись? Идиоты.

— Как волки проникли в подъезд? — стуча зубами произнёс Шеп. — Дверь же была закрыта. Зелёный, ты закрыл дверь, когда возвращался?

— У меня было два чемодана в руках…

— Понятно. Не закрыл, значит.

— Так, хватит бухтеть! — оборвал их я. — Из-за вас ничего не слышно.

Мы ещё минут пять посидели в полной тишине, нарушаемой только дыханием. Потом Зелёный опять не выдержал.

— Не возвращаются…

— Похоже, им кирдык, мужики, — почесался Шеп.

— Откуда ты знаешь?

— Тихо! Вы слышите?

Внизу, где-то в глубинах огромного нежилого дома, заревело неведомое существо. Затем, кто-то стал быстро подниматься по лестнице наверх. Я было подумал, что это возвращаются Тимон с Ковбоем, но шаги были уж слишком странными, несинхронными, поцокивающими. Вскоре топот достиг ближайшего этажа, где мы совсем недавно бродили. Отчётливо слышалось, как непонятный зверь принюхивается, почавкивает. Потом разворачивается на следующий марш, задребезжав перилами.

Жар сменился ознобом. Шеп перекладывал свой нож из руки в руку, Зелёный трясся мелкой, заячьей дрожью. Да что уж там говорить? Меня тогда колотило ничуть не меньше. Хотелось выскочить из этой западни, и помчаться прочь, куда глаза глядят, лишь бы подальше от всего этого. Но мы держались.

— Это просто волки, — гундосил Зелёный. — Обычные волки. Они уйдут. Уйдут.