Тенеграф

Тем временем фехтовальщик, как видно, уже перестал слышать голоса, встревожившие было его, поскольку опустил руку и дал знак, что они могут идти дальше. Хольбранвер выполз из тенеукорота, и они вместе приблизились к дверям столовой. Потом приоткрыли одну створку и выскользнули в коридор.

Только здесь ученый понял, что обеспокоило его приятеля. Далеко за изгибом коридора как раз скрывался отсвет лампы. Каким образом фехтовальщик услыхал через стену шорох чьих-то шагов — этого Хольбранвер и представить себе не мог.

— У нас точно есть несколько минут, прежде чем стражник вернется, — шепнул Арахон.

Они двинулись вниз по коридору, куда более широкому и высокому, чем тот, на первом этаже. Со стен смотрели на них мертвые глаза увековеченных на полотнах Ламмондов — все в золоченых панцирях, в огромных париках и с экзотическими зверьми у ног. Хольбранвер улыбнулся, увидав неточно нарисованного гепарда. Было очевидно, что серивские художники, пусть и живя на берегу Саргассова моря, в глаза не видывали многих зверей Юга.

И’Барратора подошел к первым дверям и отцепил от пояса предмет, напоминающий металлический диск на плоской рукояти. В центре его имелось небольшое вздутие. Затем фехтовальщик расстегнул кошель, в котором находились три кружка с подобными же вздутиями. Он выбрал один из них и приложил к глазу.

Хольбранвер понял — под металлическими заслонками на диске и в кружках находились два конца тенеукорота! Никогда ранее он не видал такого инструмента. Ему даже в голову не пришло, что есть тенемастера, которые могут изготавливать укороты столь маленькие, но одновременно настолько искусные и длинные, чтобы что-то через них видеть.

Фехтовальщик протиснул диск под дверь и с минуту вглядывался в соединенный с ним кружок. Ученый тем временем раздумывал о том, к каким местам и видам подсоединены были два других кружка, которые он мимолетно приметил в кошеле.

Должно быть, изображение, увиденное в тенеукороте, было невыразительным, фехтовальщик морщился и щурился. Наконец он встал, вытащил предмет из-под двери и подал знак двигаться к следующей.

Так они перемещались от двери к двери, пока И’Барратора не остановился подле одной из них подольше. Присев под высокой белой створкой, он долго крутил своим инструментом, пока не поднялся, дав знак Хольбранверу и берясь за ручку.

Они заглянули внутрь. В комнате с выкрашенными в синий цвет стенами на кровати под балдахином спала девочка с золотыми волосами. Лежала, повернувшись к ним спиной. Когда И’Барратора уже собирался подойти, чтобы ухватить ее за плечо, Хольбранвер его удержал.

— Это не Саннэ, — прошептал он, когда они вышли в коридор.

— Ты уверен?

— Слишком длинные волосы и немного темноваты. Кроме того, в комнате приоткрытое окно. Д’Ларно говорил, что в спальне Саннэ его нет. Я знаю свою дочь. Спи она здесь, сбежала бы без раздумий.

Они отправились дальше. Вскоре, около третьей двери, Арахон остановился снова. Поманипулировал диском на ручке, двигая его то в одну, то в другую строну, потом встал, взялся аккуратно за ручку двери и сказал:

— Это здесь.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу волосы, свисающие за край постели. А двери…

Он нажал на ручку.

— …они закрыты.

Хольбранвер не знал, радоваться ему или огорчаться. В тихой резиденции запертые двери были помехой похуже, чем толпа вооруженных стражников. Однако его товарищ сунул руку в очередной мешочек и вынул из него связку отмычек.

— Во внутренних дверях замки простые, — шепнул он, принимаясь за работу. — Даже ребенок их откроет, имея нужный инструмент.

Все заняло у него не больше минуты, после чего в воздухе раздался щелчок уступающего язычка.

Оба они замерли на миг, так как звук этот показался им громче пистолетного выстрела. Но в ответ услышали они лишь усилившийся храп. Вошли внутрь.

Спальня оказалась меньше той, которую они осматривали ранее. Наверняка предназначена она была для личной служанки, поскольку дверь в стене соединяла ее с другим помещением. Единственными предметами обстановки были большой сундук, что стоял у стены с гобеленом, кресло, на котором лежала одежда, маленький столик и кровать.

На кровати неспокойно спала бледная светловолосая девочка. У Хольбранвера подернулись слезами глаза. Он двинулся к ней, громко стуча подошвами.

И’Барратора придержал его, сильно сжав плечо.

— Тише, — прошипел ученому в ухо. — Это лишь половина успеха. Нам нужно еще выйти отсюда живыми. Разбуди ее так, чтобы она не закричала.

Хольбранвер кивнул и прокрался к постели. Миг он склонялся над девочкой, а потом одним плавным движением сжал ей голову и рот.

Она заметалась, пробужденная ото сна, словно форель, вытащенная из воды. Однако тотчас замерла, увидав над собой знакомое круглое лицо. Несколько мгновений отец и дочь смотрели друг на друга, не делая ни одного движения, обмениваясь понимающими взглядами, а И’Барратора, который внимательно следил за ними, почувствовал тепло, разливающееся где-то под сердцем.