Теней не видно в темноте

— Шей, я не виноват! Я ни в чем не виноват! — Он захлебывался слезами, но даже не пытался приблизиться, прекрасно понимая, что подобная попытка может только усугубить ситуацию.

— Виноват или нет — в этом-то мы непременно разберемся, — сказал мужчина, удерживавший Шей. — А вам двоим я бы рекомендовал пока взять себя в руки и хорошенько подумать над тем, что вы нам расскажете.

Только тогда Шей заставила себя оглянуться и встретиться с по-рептильи холодным взглядом начальника службы безопасности станции и мгновенно притихла. Они знала этого человека. Все на Тейрин его знали. Хоть лично знакомы и не были. Звали его так, будто имени не существовало — просто шеф Вессер. И одна половина обитателей станции его уважала, а вторая — боялась. И это притом, что на монстра он вовсе не тянул. Не выделявшийся ни ростом, ни внешностью, шеф Вессер, одним взглядом умел вселять и ужас и уверенность. По крайней мере, именно так все говорили.

Проглотив застрявший в горле ком, Шей заговорила:

— Шей Ромоки, механик третьего уровня. А это мой младший брат — Шен.

Шеф Вессер, все еще бережно, но твердо удерживая ее на месте, поинтересовался:

— Вы понимаете, за что мы его задержали?

Взгляд Шей скользнул в ту сторону, где лежало тело. Сейчас, когда толпа оказалась уже не перед Шей, а вокруг нее, она сумела рассмотреть подробности, заставившие ее желудок напрячься. Убитая оказалась представительницей инсектоидоной расы зуллан и догадаться о том, как именно ее лишили жизни труда не составило — в груди зияла обожженная дыра, что прямо говорило о бластером выстреле. Но пугало не это, а то, что у жертвы не было глаз. Ни единого из четырех. Явно вырезанные после смерти, они были аккуратно разложены вокруг ее головы.

— Он этого не делал, — твердо насколько это было возможно заявила Шей.

— А вы весьма уверены. Хм. Предлагаю побеседовать. Как вам такое?

Вессер, разумеется, ответа не ждал и жестом дал приказ охране увести Шей и ее брата подальше от любопытной публики.

Шей отчаянно пыталась придумать выход из ситуации, пока ее и Шена вели в допросную. Братишку из наручников так и не выпустили, а ее теснили с двух сторон верзилы безопасников. Их практически неразличимые лица были одинаково мрачны, как будто заранее уверенные, что и Шен и сама Шей виновны в зверском убийстве. Вессер шагал впереди, флегматично что-то напевая себе под нос.

Когда их привели в довольно тесное и навевавшее сплин отделение безопасности, Вессер оглянулся и с милой улыбкой предложил Шей стул. Народу в помещении оказалось немного. Вероятно большая часть сотрудников уже разошлась по домам. Остались только пара дежурных да те двое, что придержали Шена за плечи.

Шей с тяжким вздохом уселась на один из предложенных стульев, пока сам Вессер устраивался в кресле через стол напротив. Он с вежливой улыбкой посмотрел на ее брата:

— Присаживайтесь, юноша, прошу вас. Нам с вами предстоит серьезный и долгий разговор.

Тот отреагировал моментально:

— Я не убивал ее!

Шей от этого выкрика съежилась, но все же опустила ладонь на колючее плечо братишки. Она мало что знала о Галактике, но дурой точно не была, и потому понимала, что с такими, как Вессер кричать и топать ногами не стоит. Шей затаила дыхание, наблюдая за реакцией шефа. Тот моргнул, но, кажется, не разозлился. Снова разулыбавшись, проговорил:

— Я и не говорю, что убивал. Такие как ты еще не убивают. Они только смотрят. Наблюдают. Учатся. И ждут. Когда настанет их черед приносить жертву Теням. Верно?

Шен что-то злобно зашипел на языке, который Шей никогда и не слышала. Вессер снова улыбнулся.

— Да знаю я. И мне, если честно, совершенно все равно во что вы там себе верите. Хотите воспевать псалмы Теням? — сколько угодно. Нравится носить драное шмотье и прикидываться, будто что-то значите? — тоже пожалуйста. Но вот убийства на своей станции я не потерплю. И если уж кто-то из вашей шайки решился проворачивать здесь свои ритуалы, пусть пеняет на себя.

Шей и хотела бы возразить, что ее брат никогда не имел дел с этими… как их там?.. Детьми Шуота, да только не могла не заметить странностей, которые временами проявлялись в поведении Шена. Прежде он ей никогда не грубил, но теперь то и дело огрызался, таскал деньги из дома и, что еще подозрительней, пропадал где-то целыми ночами. Поначалу она еще могла списать это все на обыкновенный подростковый бунт, но теперь…

Шен неожиданно подался вперед и зло выпалил в лицо Вессеру:

— Тени вернуться!

Услышав фразу, Шей вздрогнула, а тот только глаза закатил.

— Ага, непременно. Как только Вселенная схлопнется. — Он устало потер широкую переносицу изящной ладонью с ухоженным ногтями. — Знаешь, я ведь никогда особо и не верил в то, что эти твои Тени вообще приходили, но раз ты так считаешь… Ты лучше объясни мне, о чем ты думал, когда пытался напасть на одного из моих офицеров? Неужели и впрямь считал, будто сумеешь справиться со взрослым и тренированным мужчиной?

Глаза Шена сверкнули:

— Дети Шуота ничего не боятся. Только Тени имеют значение.