Тенеловы. Сердце ночи

– Я согласна, – я повернулась к Вадиму. – Сделаем это, пока Марк не вернулся. Как ты объяснишь ему наше исчезновение?

– Это мои проблемы, сестренка, – видя, что я расстроилась, Вадим добавил: – он бы вас не отпустил.

– Знаю, – кивнула я.

– Как насчет родителей? – спросил Коля. – Снова сотрешь им память?

– Придумаю что-нибудь.

– Пообещай, что будешь иногда к ним наведываться, проверять в порядке ли они, – попросила я. – Если станет туго, облегчи их страдания. И еще кое-что: помнишь, я просила тебя найти тенелова, который стер им память? Пожалуйста, не прекращай поиски.

– Обещаю, сестренка, – Вадим пожал протянутую мной руку, скрепляя наш договор. – Я пошлю тебе весточку, когда выйду на его след.

– Как я узнаю, что весть от тебя?

– Ты сразу поймешь, – губы Вадима растянулись в хитрой улыбке.

Мы были подходяще одеты для похода на теневую сторону, точно знали, что придется возвращаться. А может, за время пребывания на другой стороне привыкли к однотонной одежде.

В заднем кармане джинсов лежала семейная фотография из кошелька. Я бережно хранила ее все это время, разглядывая в минуты грусти. Вот и сейчас я вытащила фото. Все еще обязательно образуется. Мы вернемся домой. Я сделаю все возможное для этого.

Положив Ксюшу на самодельные носилки из простыни, мы огляделись в поисках тени для ныряния, но, как назло, на улице была глубокая ночь, а на осветительных приборах в захудалой гостинице экономили. Лампа на потолке – и та едва горела. Тени были размытыми и, по словам Вадима, недостаточно плотными для ныряния.

– Как быть? – я испугалась, что наш план провалится из-за пустяка.

– Можно дождаться утра, – Вадим выглянул в окно. – Рассветает ближе к девяти часам, но света будет достаточно к десяти. Только вдруг Марк управится раньше?

Я вздрогнула. Не думала, что когда-нибудь буду бояться встречи с Марком.

– Есть еще один способ, – Коля указал на стену, где наше внимание старался привлечь фантом. – Смотрите, он хочет, чтобы мы нырнули через него.

– Это возможно? – засомневалась я. – Все-таки он живой.

– В принципе, – задумчиво произнес Вадим, – им можно воспользоваться для перехода, но последствия будут тяжелыми.

– Для нас? – уточнил Коля.

– Для него, – сказал Вадим. – Для ныряния надо разрезать ткань, соединяющую два мира. Фактически вы пройдете сквозь фантома.

– Это его погубит?

– Умереть он не умрет, – произнес Вадим, – но получит травмы, на заживление которых уйдет много времени.

Фантом всем своим видом демонстрировал, что готов пойти на риск, но я засомневалась. Одно дело подвергать опасности себя, другое – того, кто тебе небезразличен.

Еще и Коля наотрез отказался отпускать нас одних.

– «Три В», – бросил он многозначительно, и я поняла его без пояснений. Эти слова уже стали нашим негласным девизом.

– Решай скорей, – поторопил меня Вадим. – В конце концов, каждый из вас чем-то жертвует. Почему бы фантому не поступить также?

Вадим был прав. Меня на теневой стороне ждала толпа, жаждущих моей смерти. Коля бросал родных на произвол судьбы. Вадим выставлял себя в невыгодном свете перед Марком. Тот, наконец, поймет, кто его друг. Все мы что-то теряли. Так какое право я имею отказывать фантому в его жертве? Тем более что она добровольная.

– За дело, – скомандовала я.

– Минутку, – вмешался Вадим. – Выслушай меня внимательно, сестренка, от этого зависит, где вы вынырнете. Вам надо попасть в цветоломни. Видела когда-нибудь, как добывают уголь?

Я кивнула.

– Тогда, входя в тень, представь себе это место с поправкой на теневую сторону, – продолжил Вадим, – и окажешься, где следует.

Разрезать фантома было сложнее, чем обычную тень. Ткань, из которой он был соткан, сопротивлялась. Погрузив руку внутрь фантома, я провела по его груди, на краткий миг ощутив, как он трепещет. Фантом терпел, как мог, изо всех сил пытаясь не дергаться.

– Ты готов? – я обернулась к Коле.

Вместо ответа он, близоруко щурясь, взялся за края простыни, где лежала Ксюша – по-прежнему без сознания. Последовав его примеру, я первой шагнула в тень. Ныряние далось мне легче, чем в прошлый раз. Если так пойдет дальше, то скоро я буду переходить из мира в мир столь же легко, как из одной комнаты в другую.

Мы вынырнули в кромешной темноте и могли полагаться исключительно на обоняние и слух. Пахло землей, отчего моя первая мысль была о могиле. Из звуков до нас долетали отголоски взрывов, писк и шуршание крыс.

– Ну, здравствуй, теневой мир, – пробурчала я. – Совру, если скажу, что рада встрече.

Мы превратились в изгоев. Без семьи, без дома. Зато со способностями, которые ничего, кроме неприятностей, нам не принесли. На нас объявили охоту. Теперь мы – беглецы. Не удивительно, что в каждой мелочи мне отныне мерещилось предвестие беды.

Конец первой книги