Тенепад

– И помни, что девчонка должна отдать пулю по собственной воле. Это очень важно. Если попытаешься меня обмануть…

– Не попытаюсь. – перебил тот, не желая выслушивать все эти угрозы еще раз.

И Ева не была против, надменно улыбнувшись. Она велика. Она ужасна. Она непобедима. Зло можно лишь запереть, но не уничтожить.

– Сделаешь всё хорошо и быстро, получишь конфетку, понял?

Джеймс попятился, непрерывно кивая, и едва не упал. После такого не отмоешься. Не хватит мочалок…. Вскоре он перешел на трусцу, стремительно ускоряясь и испытывая облегчение. Даже Джек, как казалось, расслабился. От одной мысли, что предстоит вернуться, свинец разливался по венам. Теперь оставалось найти Джулиану.

Сад оказался огромным и действительно очень красивым, что постоянно хотелось отмечать. Все присутствующие больше не выглядели единой группой, а разбрелись по разным углам, чтобы усесться поглощаемые туманом и цветочным дождем. Словно старые, изувеченные не одним поколением детей куклы, брошенные доживать свой век на чердаке. В поисках Джулианы он прошел мимо тех двоих, с кем начал свое путешествие по Лимбу. Так странно, они даже не узнали его, а вот Джек, казалось, вильнул хвостом. Олден был совсем плох, ловил ладонями падающие лепестки, а из приоткрытого рта стекала слюна. Но взгляд говорил громче всего. Точно такой же со временем появился у бывшего начальника Джеймса, когда тот уже давным-давно отдыхал на пенсии и стал жертвой старческого слабоумия. Полусонная Адель сидела рядом, покачивая упавшей головой, и то и дело хваталась за горло, словно оно у нее болело. Дряхлая чета. Чуть поодаль, словно призрак, дрейфовала Агнес, которой он должен был отдать пса, но сейчас на это не нашлось времени. Может, позже. Она ужасно выглядела и потеряла больше половины волос на голове, отчего Джеймс и узнал ее, ну и по одежде, конечно же, а так за всеми этими нарывами на лице, удача вряд ли улыбнулась бы ему. Не приведи Господь, ей найти хоть какую-нибудь отражающую поверхность, а ведь какая симпатичная женщина была…. Ну и досталось же ей. Впрочем, как и им всем. А вот старуха выглядела очень даже ничего. Амалия сидела, сложив ноги по-турецки, под кустом похожим на благоухающую сирень и читала свою книжку, временами посмеиваясь. Она перечитывала ее уже во второй раз, оставаясь абсолютно равнодушной к происходящему вокруг. Она просто сидела и ждала, когда остальные придут в себя, и они смогут двинуться дальше. Что же такого она отдала? Что и горевать незачем? Или Амалия просто не поняла, чем расплатилась? Но поймет…. Должна понять. Еще дальше, поджав колени, хоть это и казалось весьма сложным, сидела Лидия поникшая и скомканная. Ведь это всего-то пачка печенья, а толстуха выглядела так, словно рассталась с ногой, по меньшей мере! Она отдала всё, что осталось. Но отчего? От жизни, которую они все запороли? Так зачем держаться, вцепившись намертво зубами? Чего горевать? Но Джеймс бы не осмелился задать этот вопрос, потому что тогда и ему бы пришлось отвечать. Отдал бы кольцо и не связывался с демоницей, а теперь увяз по уши…. Новое место – новые приоритеты? А может, – подумал Джеймс. – У них забрали вещи, которые в прямом смысле этого слова могли их вернуть назад? Или привести по верному адресу? И теперь они вроде как потерялись…. Если бы не одна мелочь – кольцо, которое пронесла Джулиана в своей голове. Значит, еще есть шанс, и всё было не зря.

Наконец, он увидел их. Сидели, прижавшись друг к дружке, словно обездоленные сестры. Джеймс пока не понял, что у них забрали, но, судя по виду, нечто, ввергшее обеих в шок.

– Джулиана. – позвал Джеймс, и та вздрогнула, слепо таращась по сторонам, но так, словно он бесплотный призрак. Всё стало ясно – девчонка ослепла. Ну и дела….

– Джеймс? Это ты? – встрепенулась Джулс.

– Да, это он. – странным голосом сказала Марта, словно не знала, говорит ли слишком громко или тихо.

– Ты за кольцом? Сейчас.

Джулиана неловко нащупала повязку, сдвинула ее и залезла пальцем внутрь пулевого отверстия, тряхнув головой несколько раз. Подковырнув там что-то, она вытащила кольцо, обтерла о футболку – благо та была черной – и протянула перед собой. Жуткое зрелище, надо сказать.

– Вот держи.

– Спасибо, Джулс. – искренне поблагодарил Джеймс и осторожно убрал кольцо с розовым бриллиантом в форме сердца в карман, где лежало его другое сокровище.

– У тебя всё в порядке? Что они забрали у тебя?

– Прости, я не могу сказать. – ответил Джеймс – он просто не мог соврать. Это было бы слишком даже для него.

– Понимаю. – нервно закивала та. – А я вот ослепла.