Тенета фронтира

С адмиралом мы оказались шапочно знакомы, пересекались на каких-то совещаниях, так что трений между нами не возникло. Он был крепким профессионалом и сюда попал именно из-за этого — потребовалось ограниченными силами создать хорошую оборону. Сил у него было маловато — три монитора, четырнадцать линейников, два носителя с двадцатью четырьмя "шершнями" и двадцать фрегатов.

Ну и ракеты, размещённые среди астероидов. Правда, хотелось бы иметь их побольше, но как говорится, на безрыбье и рак соловей. Радовало, что носители были оснащены системой невидимости, а это не просто плюс, а плюсище.

Честно говоря, мне было непонятно, как такими силами можно остановить идущую к нам армаду. Правда, при разговоре за рюмкой чая адмирал признался мне, что никто не рассчитывал на такое количество гостей, и при развитии событий без нашего участия весь пикет в лучшем случае смог бы ценой своей гибели предотвратить штурм планеты. А вот вместе мы можем совершить небольшое чудо, если конечно постараемся.

Вот мы и старались. Привлекли тактиков пикета и Лину, провели мозговой штурм и смогли выбрать оптимальный вариант защиты. Адмиралу вместе с мониторами и крейсерами придётся выдержать таранный удар противника, а уж мы в подходящий момент ударим с тыла.

И вот уже вторые сутки под невидимкой наши корабли висят в верхних слоях атмосферы газового гиганта. Немного в стороне размещены ракетные кассеты. Планета должна скрыть нас от детекторов массы противника, а невидимость — от всего остального. На мониторе передо мной, как на ладони, вся наша позиция, включая и скрытые от врага корабли. Наша позиция конечно немного в стороне, но ничего лучшего придумать не удалось.

Мы предположили, что амарцы выберут кратчайший путь от точки выхода из гипера до планеты. А чтобы подтолкнуть их к этому выбору, показали жиденький заслон кораблей, стоящих на пути движения. Надо честно признать, что он не производил впечатления способного остановить атакующую армаду. Правда, любой здравомыслящий капитан предположил бы, как минимум, наличие ракетных батарей среди астероидов.

Ну и немного в стороне от ракетных батарей среди камней притаилась под невидимкой пара носителей. На первый взгляд, немного, и победа амарцам обеспечена. Но и ложка дёгтя может испортить бочку мёда. Так что сделаем посмотреть.

— Многочисленные следы гиперперехода, — доложил искин. — Определени кораблей будет готово через шестьдесят секунд.

— Командуй, Лина, ты всё знаешь, — я передал управление капитану флагмана нашей эскадры.

— Идентификация целей проведена, это амарцы, численный состав подтверждён. Маркирую групповую вражескую цель как "Бандит один", заслон — "Монолит", мы — "Защитник один", носители в астероидном поле — "Защитник два", наши носители — "Защитник три", ракетные батареи среди камней — "Птичка один", наши ракеты — "Птичка два".

Прошло ещё несколько десятков минут, и по данным зондов, амарцы стали собираться в одну группу, направляясь в сторону планеты.

— Изменение статуса, — доложил тактик флагмана. — "Бандит один" построился в форме конуса. Держит курс на планету, время подлёта — восемь часов.

— Адмирал, — обратился я к своему коллеге. — Тебе начинать вечеринку, ты только удержись, ну или хотя бы не слишком далеко их пропусти.

— Не учи отца, и баста, — последовал закономерный ответ.

— Работаем по плану "Стена", — это Лина вносит необходимые уточнения. — Крейсера ПРО спрятаны внутри конуса и от прямой атаки закрыты линейниками и линкорами, так что прошу учесть, добраться до них будет трудно. Ракетами стреляем двумя залпами — первым идут обычные "душки", их задача отвлечь ПРО и прикрыть ракеты, идущие второй волной. В ней будут идти "монашки".

С нашей стороны они сразу попадут во внутреннюю область конуса, остальным надо программировать профиль полёта. Примерный расчёт должен уже быть у ваших искинов, канонирам уточнить особенности, связанные с местом, и подготовить ракеты к залпу. Вторая волна пойдёт сразу же за первой, промежуток между залпами минимальный. Повторяю — вся стрельба ракетами в две волны, сначала "душки", потом МСР-ы, повтор в том же порядке.

По сути дела, подготовка к сражению была завершена. Нас атакующие не заметили и прошли мимо, датчики масс ничего не смогли обнаружить на фоне планеты. Теперь почти всё зависело от нашего заслона — как долго он сможет противостоять армаде. Время тянулось безумно медленно, экипажи кораблей были отпущены с постов управления, нечего зря напрягать людей. Но наконец "Бандит один" достигнул намеченного рубежа, и адмирал начал стрельбу.

К этому моменту все экипажи заняли свои места по боевому расписанию, приближался момент истины. Первыми выстрелами мониторов пробить защитное поле атакующих не удалось. Правда, каждый из них стрелял по своей цели, отчего так и получилось. Хотя щиты мониторы просадили почти до нуля. И выявили при этом поразительную слаженность экипажей противника.