Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Мойше все дальше углублялся в чернильную тьму Старого города, чувствуя, как на него давит тесное скопище старых высоких кирпичных зданий. Складской район щекотал нервы. Из каждого переулка и подворотни доносился запах нищеты и застарелого зла. Вздрогнув, бен-Раби прибавил скорость:

— Мы почти на месте, парни.

Он свернул в улицу, ведшую мимо нужного склада, и резко затормозил.

Голубая вспышка, оставившая в глазах призрачные всполохи, известила о том, что сражение идет где-то через полквартала. Сангари предпочли не использовать вновь прежнее место.

— Приготовьтесь, парни. Похоже, мы его нашли. — Последовала еще одна вспышка. Мойше развернул транспорт так, чтобы тот не перекрывал улицу. — Все выходим. Вольно!

Взяв карандаш, он прямо на тротуаре набросал схему. Его удивило, насколько легко всплыло в памяти расположение Старого города. Столько лет прошло…

— Ник, ты и Клэр заходите с этой стороны. Клаус, бери Майка с Уиллом, и заходите отсюда. Мы с Крафтом пойдем по улице. Проверьте коммуникаторы. Ладно, пошли.

Яркие лучи лазеров продолжали бесплодный поединок. Бен-Раби и Крафт двинулись вперед, прячась в тени, пока не заметили одного дуэлянта.

Мойше пригляделся к перестрелке.

Склад осаждали трое вооруженных людей. Еще один отстреливался изнутри. Ему вполне хватало опыта, чтобы сдерживать противника.

— Видимо, они уже кого-то потеряли, — предположил Мойше.

Нервы у троих стрелявших были на пределе.

— Может, они держат его под огнем для кого-то еще.

— Может быть.

Ситуация выглядела несколько странно. Человек внутри склада вел себя не как Мыш. Тот не стал бы впустую тратить время, отстреливаясь, — он предпочитал атаковать.

— Что видишь? — спросил Мойше спутника, наблюдавшего за происходящим через инфракрасные очки.

— Их всего трое. Забавно. Они похожи на пиратов.

— Что? Дай-ка мне.

Мойше забрал очки. Крафт оказался прав. Осаждавшие были одеты в комбинезоны Макгроу. Непонятно. Для пиратов Макгроу это была вражеская территория.

Хотя, если это пираты, внутри вполне мог находиться и Мыш. Они теперь работали на сангари. Возможно, Шторм ранен… Шепча в коммуникатор, Мойше расположил своих людей позади каждого стрелка.

— Готовы? Стрелять по моей команде. Огонь!

Все пошло не столь гладко, как он рассчитывал. Сейнерам еще никогда не приходилось хладнокровно убивать людей, и прежде, чем они сумели уложить двоих, завязалась яростная перестрелка. Третий сбежал лишь после того, как получил ранения, которые не скрыла бы ни одна пластическая операция.

И тем не менее тревога не оставляла Мойше. Слишком уж легко все получилось.

Он не сразу понял, что меняется, превращаясь в параноидального охотника, которого сделало из него Бюро.

— Все чисто, Мыш! — крикнул он.

В ноздри ударил запах озона и вонь раскаленного кирпича. Над оставшейся после запрограммированного вечернего дождя лужей внезапно поднялось облако пара. Над головой пронеслась пара лазерных зарядов, вынудив нырнуть в укрытие.

— Черт побери, что с ним стряслось? Опять переклинило? Дай мне станнер, — бросил Мойше Крафту, который тоже оцепенел от страха. — Похоже, он серьезно ранен. Держи. — Он сунул оружие в руки сейнеру. — Давай соберись. Нужна твоя помощь. — Он рявкнул в коммуникатор, обращаясь к другим командам: — Вызывайте огонь на себя, парни. Я собираюсь его оглушить.

Вряд ли заряд из станнера обрадует Мыша, но прочие альтернативы, с точки зрения бен-Раби, выглядели еще неприятнее.

Лазерные лучи пониженной мощности коснулись красного кирпича складской стены, осветив ночь голубым сиянием. Улица будто ожила, треща и искрясь. В ночи, подобно призракам, плясали легионы теней. Ответный огонь стал беспорядочным и полностью безрезультатным. Вычислив его источник, Мойше тщательно прицелился и надавил на спуск.

— Давай туда! — прорычал он Крафту.

Пронзительный визг станнера не смолкал, пока несколько сейнеров не прорвались через ведшую с улицы дверь склада.

Несколько минут спустя кто-то крикнул:

— Ты ее подстрелил, Мойше!

— Ее? В каком смысле, черт побери?

— Это женщина. Четко сработало. Вряд ли у нее пострадали нервы.

Станнер иногда мог сыграть адскую шутку с нервной системой жертвы, что заканчивалось смертью или пожизненным увечьем. Но такое случалось нечасто.

— Это Штрельцвейтер?

— Нет. Иди сюда. Она приходит в себя.

— А что с Мышом?

— Никаких следов.

Женщина, подумал он. Что за черт? К делу могли иметь отношение только две женщины — Эми и Марья. Он бы взвыл, окажись это одна из них.

И тем не менее он не сомневался, что женщина-сангари сейчас на Сломанных Крыльях.

Когда Мойше вошел в помещение, откуда шла стрельба, женщина стояла, облокотившись на подоконник. Плечи ее безвольно обвисли. Со спины она показалась Мойше странно знакомой.

— Шеф пришел, дамочка, — мрачно проговорил кто-то из его людей.

Женщина повернулась, оттолкнувшись от подоконника.

— Элис! — сдавленно прохрипел он.

— Томас…

На него с грохотом обрушилась тьма. Чьи-то легкие, будто крылья бабочки, руки, попытались его удержать.

— Что случилось, Мойше? — донесся до него голос будто с расстояния в несколько световых лет.