Теневая палитра

Боль от потери слабой тени отца, как ни странно, была недолгой, видимо, время заделывает раны быстрее, если, в сущности, тебе плевать на человека, который в свое время наплевал на тебя. Но настроение с тех пор все равно было скверным, Джош настаивал на визите к их штатному терапевту, но я предпочитала справляться своими силами. Поэтому в какой-то момент кухня, натертая до зеркального блеска, превратилась в поле боя съедобных ингредиентов. Я готовила день и ночь, а когда не готовила, занималась учебой. Мне удалось дозвониться до университета и договориться об академическом отпуске, это дало небольшую отсрочку, чтобы решить, что делать с переводом в Бостон, пока я пытаюсь остаться в живых.

Руки разминали тесто, нажимая на эластичный шар с такой силой, что обычный стол скрипел бы от моих усилий, но гранитная столешница в доме Джоша выдерживала и не такое. На днях мы снова занимались спонтанным сексом прямо на ней. Мы ни разу не обсуждали, что между нами происходит, не строили планов, просто жили в одном доме, ели из одной посуды и засыпали в одной кровати. Бывают такие типы отношений, в которых светские разговоры излишни, потому что либо все уже сказано, либо понятно и без слов, которые только все портят.

Например, когда, сидя за кухонным столом, я не могла решить какую-то задачу по математике, он молча тянулся за моими конспектами, брал ручку и решал все в считаные минуты, а потом отдавал обратно, возвращаясь к изучению чего-то в своем ноутбуке. В доме регулярно появлялись лиловые букеты, собранные из фиалок, лаванды или сирени, один куст последней даже был высажен на заднем дворе, и если букеты казались чем-то временным, то саженец уже наверняка пускал корни, углубляясь в почву. Единственным спорным моментом стал вопрос приобретения одежды для меня, именно он и закончился сексом на кухне, но в итоге ранее пустующая половина гардеробной Джоша стала постепенно заполняться моими новыми вещами. Я лишь пообещала себе, что верну все деньги, как только снова смогу работать.

– Похоже, этот кусок теста здорово тебя обидел. – Над головой раздался низкий смешок, и пара кожаных перчаток шлепнулась на не занятый мною угол столешницы.

– Ты когда-нибудь прекратишь подкрадываться? – спросила я, чувствуя, как теплые губы опускаются на мою шею.

– Нет. Нужна помощь? Ты уже выбила из бедного, – кстати, что это будет? – все дерьмо.

– Я планировала запечь яблоки в тесте, и да, мне нужна твоя помощь. – Я убрала руки, давая мышцам немного отдыха. Джош сбросил пиджак, метнулся к раковине, вымыл руки и закатал рукава рубашки, снова встав за моей спиной. – Я начинаю к этому привыкать.

Дважды в неделю мы посещали стрельбище, занимались всегда в той же позе, и, несмотря на отвлекающий фактор в виде его тела, прижатого к моему, попаданий в цель теперь становилось все больше. Линкольн рассказал, что у меня лучший учитель, потому что он почти никогда не промахивается и на сегодняшний день является лучшим стрелком в «Стиксе».

Мышцы на предплечьях Джоша сокращались, пока руки, расставленные по обе стороны от меня, аккуратно вымешивали тесто. Я восхищалась его длинными пальцами, плавно погружающимися в миску с мукой, чтобы присыпать поверхность, а потом снова утопающими в вязкой субстанции.

– Это очень расслабляет, – сказал Джош, полностью сосредоточившись на своем занятии.

– Зачем ты носишь эти перчатки? – спросила я вместо того, чтобы подтверждать очевидное.

– Не люблю прикасаться к грязи.

– Государство не выделяет судам денег на уборщиц?

Мне хотелось подловить его на чем-нибудь, чтобы выпытать побольше правды о том, чем действительно он занимается в «Стиксе». Он не скрывал, что не говорит всего, но каждый раз предостерегающе качал головой на любые мои предположения. То, с какой скоростью в трейлерный парк прибыла команда по устранению непредвиденных ситуаций, давало немало поводов для размышлений. Они установили причину смерти еще до того, как мы вернулись в дом Джоша. Норман Лонсдейл скончался от давно прогрессирующего цирроза печени, который не мешал ему хлестать дешевое пиво литрами.

– Сегодня у нас будет гость, – сказал Джош, уводя разговор в другое русло.

Я подняла взгляд, поворачивая голову, кончик моего носа коснулся щетины на остром подбородке.

– Гость? Здесь? Думала, ты не приводишь гостей.

– Просто дождись вечера. – Он поцеловал меня в щеку и продолжил раскатывать тесто.

Джош

Элси выглядела чересчур нервной, расхаживая по гостиной, я нарочно не сказал, кто прибудет на ужин, надеясь, что она обрадуется. Она всегда была помешана на выпечке, но в последнее время превратилась в завод по производству различных кондитерских изделий, и я бы обрадовался, что она наконец готовит в моем доме, если бы не осознание, что это занятие было лишь средством снятия стресса. Элси проделывала одни и те же движения механически, уничтожая ингредиенты с бешеной скоростью и заполняя кухонные поверхности все новыми и новыми партиями благоухающих десертов и хлеба.