Теневое Братство

Смотря в глаза вороному скакуну, он машинально, по закрепленной привычке погладил животное за ухом. В этот момент в груди прозвучал удар. В тишине наступившего мгновения он был таким сильным и таким звонким, что невольно заставил Фароса содрогнуться. Вновь и вновь наступающий удар буквально вынуждал тяжело дышать. Фарос почувствовал жжение в груди, будто внутри развели костер; мышцы стали сильнее подрагивать, лицо загорелось, а по рукам разлилось горящее тепло. Воспоминания хлынули в голове с новой силой, совершая полноценный взрыв, от которого Фарос лишь уткнулся в гриву лошади и беззвучно заревел.

Ветер беззвучно уносил зеленые листья прочь, рядом с ними пролетал ворон, то и дело оглядываясь на странную доселе картину, как невозмутимый и кровожадный убийца трясется, утыкаясь лицом в вороную лошадь.

– Силен этот человек… – прозвучал звонкий женский голос, – даже Мать не смогла удержать в руках его душу…

– Бывает и не такая сильная связь, – спокойно ответил Корун. – Но сути договора это не меняет…

* * *

В деревне призраков кипела напряженная работа. Дети Пустоты складывали под многими деревянными домиками хворост, чтобы одним огненным шаром превратить каждый из них в пылающую стену. Практически на всех деревьях, что стояли по окраинам деревни, вырезали места для лучников с возможностью перепрыгивать по толстым веткам с одного дерева на другое. Вокруг небольшого участка деревни, где и предполагалась сама засада, выкапывали ров шириной в два шага и глубиной по колено и заливали туда масло, прикрывая их ветками. В любой момент этот ров готов принять на себя огонь и вспыхнуть огненной стеной, запирающей в себе всех, кто оказался внутри. Тёрхен руководил процессом, указывая детям, куда что отнести и положить, когда к нему подошел Доран, куря самокрутку.

– Почему прохлаждаемся? – строго спросил Отец. – Ты сложил хворост у амбаров?

– Да сложил-сложил, – ответил Доран, выкидывая окурок. – Там Войри с лоридом вернулись, требуют тебя.

– А почему не подходят сами?

– Так возле колодца оба стоят, одна вода хлещет, как вне себя, второй еле дышит. Бежали видно сильно.

– Ладно, – Тёрхен расстегнул воротник из-за духоты и направился в сторону выхода из деревни. – Проследи, чтобы все закрыли ров ветками, я скоро вернусь.

– Как прикажешь, – монотонно ответил Доран, закуривая новую самокрутку.

Тёрхен обошел трех братьев, стругающих стрелы из осколков железа, веток и перьев, и, пройдя метров десять, подошел к колодцу, где задыхались Войри и Доро.

– Ну, как сходили? – спросил он, вытирая пот со лба.

– Отец, я, конечно, прошу прощения, – начала Войри, делая глубокий вздох. – Но почему мы все еще готовим здесь засаду? Не уж то ты и вправду ему поверил?

– Я думаю, мы эту тему закрыли и возвращаться не будем.

– А только вот я думаю по-иному…

– Хорош, Войри, – перебил ее Доро. – Отец, если серьезно, то это совсем не смешно. Фарос прошел по единственной дороге в деревню и не выходил из нее, а потом резко оказался за нашими спинами. Он нас так в любой момент мог прирезать, и глазом не моргая.

– Знаете, что я вам скажу, – Тёрхен оперся рукой на колодец, и сжал пальцами переносицу. – Через несколько часов сядет солнце, сюда придет Горед со своим орденом, и если мы не подготовимся, то шансов забрать с собой в иные миры, хотя бы часть его людей будет чертовски мало! Я уже успел тысячу раз пожалеть, что так глупо промолчал, когда Фарос, или кто он там, предложил эту идею, но теперь-то куда девать? Правильно, Доро, говоришь, мог он вас убить, и глазом не моргнув. Но вы ведь, почему-то, живы! Что, если мы ошибаемся на его счет? Что если он и, правда, умер, но вернулся, чтобы помочь нам?

– Оттуда не возвращаются, – холодно ответила Войри.

– Сделаем исключение, – Тёрхен посмотрел на небо, погладив бороду. – Некогда болтать просто так, дети мои, нужно готовиться к битве.

– Как прикажешь, Отец, – смиренно сказал Доро, – но Фарос все равно будет под моим взором, и я буду готов напасть на него, если он решит играть против нас.

– И все тебя в этом поддержат, – заверил Тёрхен. – А сейчас за работу.

Троица собралась продолжить намеченный план подготовки засады, однако странное явление привлекло внимание всех жителей. Чуть дальше колодца, в стороне выхода из деревни, из ниоткуда взялся черный дым и стал стремительно приближаться к Отцу и двум детям. Окутав приличный диаметр, дым рассеялся, и из него выскочила Тиера, на которой верхом скакал Фарос, держа за пояс лежащего сзади неизвестного человека. Лошадь резво остановилась перед колодцем, и Фарос спрыгнул с нее, оглядев бывших братьев и сестер. Следов слез не осталось, лицо его было обыденно суровым и непреклонным ни к чему. Поправив лук, что висел на теле, он схватил связанное тело и бросил его на землю. Им оказался разведчик «копий», о чем свидетельствовала белая огранка на нашивке. Оружие таким выдавалось минимальное, максимум для самообороны, но и это Фарос успешно выбросил далеко и подальше.

– Проворонили? – с упреком задал он вопрос и направился к пленнику.