Теневой путь 3. В тенях академии

Дверь открылась, и мы смогли пройти дальше. Ожидаемо, за дверью оказалось несколько бугаёв, с подозрением смотрящих на нас. Но задерживаться тут мы не планировали. Пройдя же дальше, я понял, что внешний вид улиц сильно изменился. Обшарпанные старые дома сменились на уже немного облагороженные. Но жилых зданий на своём пути я так и не заметил, вокруг были только маленькие магизинчики, а чуть далее располагался целый стихийный рынок, где, похоже, продавалось всё: от оружия до непонятных мне диковинок.

-      Что это за рынок? - решил всё же уточнить я.

-      Ну, как ты видишь это нелегальный рынок, можешь называть его чёрным или теневым, но смысл от этого не изменится. Тут продают всё, что ты не сможешь найти на рынке города, и не только. Краденый товар по довольно приятным ценам тут тоже пользуется популярностью, - тяжело вздохнул, всё же ответил он.

-      И король позволяет этому существовать в пределах своей столицы?

-      Ну сам он может и не знает о нём. А вот люди в его окружении очень даже не против этого места, особенно когда к ним регулярно заносят такие толстые кошельки с золотом.

Конечно же, я предполагал что-то подобное. Всё же во всех мирах человеческая жадность неистребима, и если подобное место существует, значит, оно выгодно кому-то из власть держащих. Но меня интересовал даже не сам ответ на вопрос, а возможность разговорить моего учителя.

-      Так куда мы идём?

-      Скоро узнаешь, - хмыкнул он и замолчал.

Продолжив наш путь сквозь рынок, я старался осторожно осматривать окрестности, да и некоторые товары с прилавков вокруг были мне интересны. Встречались нам и палатки с магическими артефактами, что было заметно издалека по свечению в магическом зрении. Пожалуй, попозже стоит сюда наведаться, поискать что-то необычное для себя. А может даже для Профессора. Конечно, возможно, он и сам знает путь сюда, всё же такой экспериментатор как он наверняка мог заинтересоваться чем-то, что нельзя купить на обычном рынке. А ради диковинных артефактов, которые можно изучить, он готов пойти на многое. Думаю, этим местом пользуются не только люди сомнительной репутации, но и весьма влиятельные люди. В конце концов, только на доходах от сомнительных личностей такое место существовать не может.

И вскоре моим глазам предстала, наверное, самая посещаемая часть этого рынка. Множество клеток передо мной содержало живой товар - рабов. Молодые девушки и женщины, мужчины разных комплекций и даже дети, тут были люди на любой вкус. Разве что стариков я так и не увидел, похоже, это был совсем не ходовой товар. Конечно, хотелось бы надеяться, что таких отпускают на свободу, но что-то говорило мне - это совершенно не так.

Вообще, рабство в этой стране не было официально запрещено, однако, оно и не поощрялось. Поэтому рынок рабов, по видимому, и был спрятан от глаз обычных граждан. А тот, кому это действительно нужно, всегда найдёт способ сюда попасть. И судя по довольно большому количеству незнакомцев в богатых одеяниях, чьи лица были скрыты, а каждого из таких сопровождал минимум один охранник, я оказался прав.

Судя по всему, наибольшей популярностью пользовались молодые девушки. По крайней мере, люди в богатых одеяниях были нацелены именно на них. Но встречались среди покупателей и женщины, которые явно нацелены были на другую категорию рабов. И почему-то все эти женщины были весьма грузны. Ох, не завидую я тем, кто попадётся им в лапы. Хотя, кому-то такое нравится...

Прямо на наших глазах, на одной из деревянных платформ как раз начинался аукцион, где первой на сцену вывели весьма привлекательную девушку с экзотичным для этих мест бронзовым цветом кожи.

-      Дамы и господа, я рад вам представить сегодня весьма примечательный экземпляр. Девушка-южанка шестнадцати лет, как вы сами видите, она обладает естественной красотой и весьма нестандартным оттенком кожи. Она умеет хорошо готовить, шить, следить за хозяйством и не только. Но думаю, многих из вас здесь интересует совсем иное, не так ли? - противно ухмыльнулся худощавый мужик, занимающийся представлением живого товара. - Наши медики проверили её, и она всё ещё девственна. Так что торги мы начнём со скромной суммы в сто золотых.

Едва его речь закончилась, как тут же стали доноситься со всех сторон голоса, поднимающие ставки.

-      Что, понравилась? Хочешь купить? - обратив внимание на мой взгляд, остановился учитель.

-      Нет, просто весьма необычно такое видеть. Раньше как-то не приходилось бывать на невольничьих рынках, - ответил честно я.