Теневой путь 6. Тени некрополя

Вскоре, впереди показались пики частокола и вечно сонные стражники на вышках. Однако, пройдя ворота стало понятно, выглядел он иначе, чем снаружи. Словно в разворошённом муравейнике, все люди куда-то спешили, бегая между палаток. Атмосфера стояла напряжённая, и мы первым же делом направились к шатру капитана, чтобы узнать, что же случилось.

- Капитан, что происходит? - первым делом поинтересовался Артур при входе в шатёр, следом за ним вошли и мы.

- А, наконец-то вы вернулись! Только вас мы и ждали! - отвлёкшись от карты, произнёс капитан.

В шатре на данный момент кроме капитана присутствовали ещё двое тысячников. Похоже, дело действительно серьёзное, раз они тут.

- Так что же случилось? - нервно переспросил беловолосый командир. Похоже, эта атмосфера начала передаваться и ему.

- У нас новый найм. На этот раз предстоит серьёзная битва. Снять тысячу с охраны города мы не сможем, данный найм ещё не закончен, а вот всем остальным придётся постараться. И это хорошо, что вы вернулись вовремя! - начал объяснять обстановку кэп.

- Конечно, капитан, мы готовы! Но с кем предстоит сражаться? - воодушевился Артур. И было от чего. Хоть во время сражений и был велик шанс погибнуть, но и разбогатеть на трофеях можно было очень хорошо. Да и за сам найм обычно платили неплохо.

- Да объявился тут новенький барон Рутцер, убил предыдущего барона и занял его место. И, похоже, на этом успокаиваться не собирается. Начал конфликт с соседним бароном Вольтом, вот он нас и нанял, чтобы угомонить зарвавшегося новичка.

- Не первый раз уже такое было. Думаю, быстро его поставим на место! - воодушевлённо воскликнул блондин.

- Не всё так просто. Новый барон не слабак. Он с небольшим отрядом доверенных людей смог убить прошлого владельца замка. И это необычно. Зачастую такие новички нанимают наёмников, чтобы сравняться хотя бы по количеству солдат с местными баронами. Это явно засланный казачок из королевств, слишком уж у него всё гладко выходит, - осадил его Курт.

- Хм, о таком я не думал. Тогда его действительно нужно уничтожить как можно раньше, пока он не успел набрать силу. Вряд ли он является сильным магом, таких даже король не сможет заставить отправиться в наше захолустье, - задумался Арт, почёсывая лоб перчаткой.

- Вот поэтому я тебе всегда и говорю: Сначала думай, а потом говори. Ух, балбес! - шутливо замахнулся на него Курт.

- Так точно, капитан.

- Но давай вернёмся к нашим делам. Крис, я понимаю, что это твоё первое сражение, поэтому не лезь на передовую. Ты будешь защищать Артура от вражеских заклинаний во время его противостояния с вражеским магом. Тем более, что дальнобойной атакующей магии у тебя нет, но насколько мне известно маги тени неплохи в защите, - сменил тон на более серьёзный капитан.

- Хорошо, постараюсь оправдать ваше доверие, - кивнул я.

- Вот и отлично. А теперь отправляйтесь готовиться, выступаем через час, а нам с командирами нужно ещё доработать детали плана, - прогнал нас из шатра Курт.

Мы направились к своим шатрам, собрать необходимые вещи для длительного похода. Впрочем, это не заняло много времени, и вскоре мы присоединились к обозу.

К месту будущего сражения мы прибыли первыми, и сразу же принялись за подготовку.

Возможно, вы думаете, почему сражение пройдёт именно здесь? А тут всё просто - мы находились на единственном пути, по которому возможно было совершить наступление на замок соседа. Нет, конечно, чисто теоретически можно было и обойти другим путём, то тогда бы нападающий зашёл на территорию чужого баронства и тем самым втянул его в конфликт. А бороться сразу с несколькими баронствами явно не входило в его планы. Он прекрасно понимал это, но сделать ничего не мог, только принять бой в этом месте, или же отложить наступление и отсидеться в своём замке. Вариант был бы неплохой, ведь вечно платить нам за найм невозможно, деньги имеют свойство заканчиваться со временем. Однако, видно, ждать он не хотел, да и, судя по всему, он тоже нанял небольшой отряд наёмников, чтобы уравнять шансы.

Поставив временный лагерь, мы приготовились ждать. К счастью, первыми к нам присоединились наши союзники. Вместе с бароном прибыло около пары тысяч человек. Впрочем, радость от прибытия союзников была недолгой, вскоре появилась и армия противника, по первым прикидкам их было около трёх тысяч человек.

- Арт, как думаешь, мы сможем победить? - немного взволнованно спросил я. Мне ещё ни разу не приходилось участвовать в таких масштабных сражениях, и лёгкий мандраж перед битвой меня не отпускал.

- Конечно, даже не задумывайся об этом, - подбодрил меня он, дружески хлопнув по плечу.

- Победить-то победим, но вот какие будут потери, это уже другой вопрос. Нас хоть и больше, но их бойцы тоже не лыком шиты. Главное, это убить новоявленного барона. С его смертью найм того отряда прекратится, и сражаться их армии будет уже не за что. Так что мы надеемся на вас с Артуром, - заботливо положил ложку дёгтя в бочку с мёдом Ким.