Теневой путь 8. Тень вторжения

“Надо будет взять их на изучение”, - тут же промелькнула в моей голове мысль.

Да, всё-таки обучение у Найтингейла на меня плохо повлияло. Не о том сейчас думаю.

В глубине листвы за барьером мелькнуло несколько пар красных глаз и тут же исчезло. Вот и местные жители подоспели. Но пока не нападают, чего-то ждут.

— Нас заметили. И, вероятно, уже предупредили своего хозяина, — произношу я вслух. — Может мне всё-таки самому сходить на разведку?

— Не стоит оно того. Звери есть звери, даже с кем-то умным во главе. Нужно лишь уничтожить их всех. А дальше будем разбираться по ходу дела, — покачал головой Артур. — И для этого нам понадобится вся магическая мощь, какая только возможна.

— Как скажешь.

— Вперёд! — выкрикнул Рэд.

Стоило герцогу произнести приказ, как казавшаяся ещё недавно бесформенной толпа упорядоченно устремилась вперёд. Под шагами стальных ног вся трава и кустарники перед нами безжалостно сминались, образуя обширную просеку. Войско начало свой победоносный ход. Маги же в это время двигались в третьей волне. Так безопаснее для тех, кто предпочитает дальнобойные атаки.

Как только мы пересекли барьер, то я сразу почувствовал, о чём говорил Хранитель. Та самая, уже знакомая мне энергия наполняла пространство. Я даже мог почувствовать, откуда она исходит. И это хорошо, значит, именно там наша цель.

Из ближайших кустов будто по команде выскакивает несколько десятков уже знакомых мне волков. Воины тут же приняли их удары на выставленные перед собой щиты, а их товарищи за спинами атаковали копьями, пронзая тела врагов.

Но на этом всё не закончилось. Одновременно с первой атакой начались и иные. С флангов стали заходить некто, очень похожие на огромных кошек. Вот только они не ломились напролом, как волки, а достаточно высоко прыгали, стремясь миновать первую линию обороны, где их уже встречали копейщики. А с веток ближайших деревьев начали свой полёт птицы. Этими занимались лучники. Тварей было много, даже слишком. И их количество всё прибывало. Тут уже пришлось вмешаться в бой магам, иначе нас просто бы смяли массой. Вот, огненная плеть разрубает сразу четверых волков. Множественные едва видимые воздушные лезвия устремляются в воздух, унося с собой жизни этих пернатых созданий. А водные копья сбивают прорвавшихся через строй врагов. Да и я не стоял столбом, выходя на ближнюю дистанцию и помогая в уничтожении нападавших. Или же защищающихся? Ведь явились незваными гостями тут вроде как мы. Но не важно! Сейчас главное — сражаться, а не размышлять.

Организованный строй солдат помогал сдерживать магически изменённых животных, даже несмотря на их силу. Всё-таки они были не так просты, как могло бы показаться. От когтей этих огромных кошек щиты наших людей буквально разрывались. Лишь грамотное взаимодействие солдат помогало избежать смертей. На замену одному щитовику тут же приходил другой, не давая разорваться линии защиты. Доставляли проблем и прыжки этих тварей… обычные звери на подобное точно не способны. А уж птицы… скажем так, слишком разнообразными у них были способности. Кто-то оглушал своим клёкотом, кто-то взмахом крыла, выпускал перья, что с лёгкостью вонзались в щиты. К счастью, способности были не так сильны, но это компенсировалось их количеством.

Главную ударную роль в наших рядах играли маги. Особенно порадовал Проф. Отвлёкшись буквально на минуту, что непозволительно долго в подобном бою, он в итоге смог сильно пошатнуть состояние дел на поле боя. Сеть из молний, выпущенная им, накрыла огромную площадь и заставила покинуть свою стихию множество птиц. А уже на земле их с лёгкостью добивали и обычные солдаты. И это я уже не говорю о тех, что были прожарены до хрустящей корочки. Впрочем, и другие старались не уступать Профессору, показывая свои смертоносные умения.

Это было немного странно, но я начал ощущать голод. Всё же запах горящего мяса во время сражения огневика — вполне привычное явление. И тут ничего не поделаешь. Организм реагирует непроизвольно.

А тем временем подкрепление всё приходило к врагу. По всей видимости, на нас бросили всех, кто ранее располагался в других местах, сторожа подходы к точке, откуда чувствовалась магия. Ну, тем лучше, не придётся потом бегать и выискивать их.

Вот только, несмотря на то, что всё двигалось относительно гладко, расслабляться нельзя. У них ещё должны остаться сюрпризы.

“Только бы не теневые белки! Только бы не теневые белки!” — крутилась одна мысль в моей голове.

Это не тот враг, с которым мне хотелось бы сейчас столкнуться. И не только из-за моей симпатии к ним. Они, к тому же, весьма неприятные противники, что с лёгкостью смогут нарушить строй наших солдат.

Моё желание сбылось. Я был рад и в то же время нет. Ведь в этот момент прямо в центр нашего сводного отряда неслась многокилограммовая туша. Медведь. Но опять же, необычный. Про его окрас я даже не говорю. А вот большой костяной нарост на лбу, который он сейчас выставил вперёд, отбивая все стрелы, это другое дело. И это только самое выделяющееся изменение.

— Он мой! — кричу я и устремляюсь ему наперерез.