Теневой путь 8. Тень вторжения

— Моя недавняя наработка. Удалось совместить изученное в академии с записями одного мага, чьи труды мне однажды подарили. Хоть и выглядит как обычная огненная стена, но тут не всё так просто. Про поражающую мощь я даже не говорю. Но я могу ею управлять в определённом пределе после выпуска. Затратная вещь, да и создаётся не быстро, но да, полезная. Как раз хотел её испытать, а тут такой шанс, — улыбнулся Рэд. — Впрочем, это не так важно. Меня больше волнуют участившиеся порталы. Слишком часто они стали появляться. И если такое творится на нашей ограниченной территории, то что с королевствами? Нужно укреплять оборону и обсудить это со всеми баронами.

— Это да, неприятно, когда враг может оказаться внутри твоей территории, — скривился мужик.

— Когда вернёмся в замок, издам указ о переходе на военное положение. Нужно усилить защиту деревень и запретить им выходить, — перевёл он взгляд на обожжённый труп, некогда бывший обычным крестьянином.

— Боюсь, им это может не понравиться. Работу в поле они не захотят бросать.

— Придётся, если хотят выжить. А еда… едой я их обеспечу. Благо, мы можем не один год жить, не выращивая ничего на своей территории. Люди важнее, чем золото.

Королевство Лораз. Тронный зал.

На троне сидел немолодой мужчина в богатых одеждах, что смотрел на очередного посетителя. Рядом с королём располагался ещё один стул, где восседал молодой парень, наблюдающий за отцом и обучающийся взаимодействию с подданными в то же время.

— Мой король, — склонился седовласый мужчина в зелёных одеждах, стоявший перед троном.

— Ой, оставь. Тут все свои, — фыркнул король. — Говори как есть, зачем ты пришёл. Всё-таки не часто ты выбираешься из своих владений.

— Ректор, — опустил голову в приветствии Кайл.

— Наследный принц, — вторил ему мужчина. — А причина моего нахождения здесь довольно проста. И думаю, ты сам знаешь об этом.

— Порталы, — скривился Король.

— Порталы, — вторил ему ректор. — Значит, ты уже в курсе. Вот только уверен, знаешь далеко не всё. Дело в том, что мне удалось узнать, откуда они взялись…

— Ну… не тяни кота за хвост. Неужели у нас завёлся портальщик-самоучка с огромной силой? Или это вторжения Лирума? Потому как все наши пространственные маги под учётом.

— Всё гораздо хуже. Это демоны. Похоже, это вторжение.

— Демоны? Ты уверен? — вскинулся мужчина.

— Да, мне поступила интересная информация, и я её проверил, прежде чем идти к тебе.

— Это… неприятное известие. Лучше уж нападение Лирума, — чуть не отломал он кусок от ручки трона. — А что же жрецы? Почему ничего не рассказали нам? Уж они-то должны быть о таком в курсе.

— Не знаю, но скорее всего опять эти их причины невмешательства богов в дела смертных. Но если мы сами попросим, то жрецам придётся помочь.

— Я отправлю послание, чтобы они явились ко мне, и лично отдам распоряжение. Их помощь может пригодиться, — кивнул он. — Что-то ещё?

— Удалось проследить закономерность появления порталов. И это настораживает. Сначала они появлялись на окраинах и потому мы не обращали внимания. Но постепенно происшествия с исчезновением происходят ближе к столице. Будто это всё сделано целенаправленно.

— Нужно убедиться в этом. Я мобилизую войска. И магов в первую очередь.

— Кроме студентов, — посмотрел на него ректор. — Их не отдам, пока не доучатся.

— Пока пусть, — отмахнулся он. — Но если дело примет более серьёзный оборот, то придётся задействовать и их. По крайней мере последние курсы. Так что увеличь количество боевых занятий. Это, возможно, поможет им выжить. Вторжение демонов — это не шутки.

— Хорошо, это разумный шаг.

— И пусть маги попробуют найти способы блокировать появление этих порталов или оперативно отслеживать их появление, — откинулся мужчина на спинку своего трона. — Кстати, а откуда ты получил эту информацию? Может получится ещё что-то вызнать?

— Ко мне пришёл очевидец. Маг теней из герцогства Рэдгарден.

— Крис? — не сдержавшись, подал голос до этого молчавший принц.

— А, это же вроде твой друг, если не ошибаюсь? — король перевёл свой взгляд на принца. — Он не может быть связан с демонами? Может всё это ловушка?

— Дядя! — вскрикнул Кайл. — Я ему полностью доверяю. Он бы ни за что не пошёл на сговор с демонами!

— А вот это зря. У короля не может быть друзей. И уж тем более, тех, кому он может безоговорочно доверять. А уж тем более, когда это теневик. Эти маги всегда себе на уме…

— Ну… я бы не был столь категоричен, — усмехнулся ректор. — Я парнишку проверил своими методами. Всё в порядке. Да и насчёт не доверять и друзей… Неужели ты мне не доверяешь?

— Тебе? Старому и хитрому хрычу, что только выглядит молодо и всегда себе на уме? Ни капельки.

— О-хо-хо, ты бьёшь меня в самое сердце, — театрально схватился за грудь маг. — Старый друг, с которым мы столько прошли, не верит мне. Как прогнил это мир. Пойду и сброшусь с крыши самой высокой башни.