Теневой путь 8. Тень вторжения

— Пока я разобрался не со всеми артефактами. С тем же, что успел… Да, там есть весьма мощные штуки, что могут помочь в любом бою. Вот только использовать я их бы не рекомендовал. Всё же напитаны они некротической энергией. Любой маг это поймёт. И быть пойманным на использовании подобного артефакта… не лучшее средство для самоубийства. Даже мне опасно изучать их, не то что использовать.

— Больше ничего полезного?

— Увы, пока я не со всеми разобрался. Тяжело, знаешь ли, работать с неизвестными тебе артефактами неопределённой мощи. Они ведь и уничтожить могут при неправильном обращении.

— Хорошо, не буду торопить, — понимающе кивнул я.

Полученная от Профа информация не сказать, чтобы радовала. Но и бесполезной не была. Сейчас любая информация о демонах будет полезной. Да и даже такие сомнительные артефакты могут пригодиться. Кто знает, когда и для чего они понадобятся.

Нужно будет поделиться полученной информацией с ректором. Да, если они получат тело демона, то сами это легко узнают. Но пока у них его нет, ну или я надеюсь на это. А значит, моя информация будет полезной. А за полезную информацию готовы платить. И если не деньгами или даже знаниями о магии теней, то иной информацией о демонах. Сейчас она может быть намного более полезной.

Да и с подземниками нужно поделиться информацией. Им это тоже может оказаться полезным. Но тут уже больше не из-за выгоды, а ради поддержания добрососедских отношений.

А вот с Лирумом… пожалуй, я делиться сведениями не буду. Пусть справляются сами. Если демоны их основательно потрепают, я особо против не буду. А уж если убьют герцога Роули или короля, то я даже спасибо демонам скажу.

Всю дорогу до замка Артура мы провели в обсуждениях различных вариантов противодействия демонам. И когда наконец прибыли, то оказалось, что практически опоздали. По крайней мере, прибыли мы последними. Все остальные уже были тут, судя по огромному количеству карет перед въездом в замок. Но что поделать, если я получил информацию так поздно. Мог бы вообще не узнать про встречу, если бы ещё немного задержался в Лоразе.

Всех гостей замка пригласили на собрание, стоило только явиться последнему барону, то есть мне. Нас проводили в просторный зал с большим овальным столом по центру и кучей стульев. Все поспешили рассесться, заняв свои места относительно герцога. Моё, что не удивительно, оказалось по правую руку от Артура. Ещё правее сел Проф.

Наблюдая за всеми этими магами, я понимал, что уж сильно отвлёкся от дел в герцогстве. Часть из этих людей я банально не знал. Да, большинство было мне известно, ведь видел я их не раз. Вот, неподалёку сидит старик Тонг, рядом с ним его зять Больд. Риф, Годфри и Кассар тоже были тут. Надо будет не забыть узнать про незнакомые мне лица. Всё же не дело это, когда я не знаю ничего о своих соседях. Мало ли когда эта информация может пригодиться. Да и не зря же мои разведчики едят свой хлеб. Они должны всё знать. Просто стоит ознакомиться с данной информацией, а не забить, как я часто делал.

— Господа, — Артур ударил ножом по бокалу, от чего по залу разнёсся волшебный перелив. — Думаю, вы уже все знаете, зачем я вас здесь собрал.

— Демоны и их дьявольские порталы, — ругнулся, скривившись, Тонг.

— Всё верно. Думаю, не вы один успели с ними встретиться на своих землях.

В ответ ему раздались кивки. И что удивительно, где-то треть присутствующих баронов выразила своё согласие. Это… настораживает. Не думал, что масштаб проблемы разросся так сильно.

— Как я и думал, — кивнул герцог. — Они набирают обороты, появляясь всё чаще. Не так давно один такой появился на моих землях. Да, там не было самого демона, только изменённые существа. Вот только от этого не легче. Особенно учитывая, кого изменили эти демонические миазмы. Крестьяне, пара обычных крестьян пала жертвами этой противоестественной магии. Кому-то может показаться, что это не так плохо. Подумаешь, пара крестьян. Вот только это только начало. А что, если заражённой станет целая деревня? Думаю, никому не хочется терять своих крестьян подобным образом. И ладно бы только это. Изменённые люди намного опаснее зверей. Они умеют думать и использовать оружие. Если нам проблемы доставили обычные крестьяне, то можете представить себе, что будет с профессиональными воинами? Или, не дай боги, магами!

Раздался многоголосый шум обсуждения. Маги спешили обсудить с соседями услышанное. И это им явно не понравилось. Артур умеет находить уязвимые места. Если раньше они могли решить, что это не их проблемы. "Пусть разбирается тот, на чьей территории произошло событие. Да и, при возможности, может удастся отщипнуть от пострадавшего товарища". А вот после слов Рэда проблема многократно возрастала в глазах и умах присутствующих, не оставляя никого равнодушным.

— Кхм, и что вы предлагаете? — высказался барон Риф.

— С этого дня объявляется военное положение. Всем крестьянам запрещено покидать деревни без хотя бы десятка охраны.

— Что? Вы представляете, какие убытки мы понесём за это время? Весь урожай может погибнуть, — вскинулся один из незнакомых мне магов.