Теневой путь 8. Тень вторжения

Передо мной предстал вполне типичный представитель рода демонов. Разве что лицо у него выглядело куда более миловидно и почти человеческим. Лишь рога, да цвет кожи выделяли его. Да и тело ближе к человеческому. Судя по всему, он был магом.

— Молодой господин, — упал на колени пленённый демон, от чего я чуть не отреагировал, вовремя остановив себя от усекновения его головы. — Я виноват и отвечу за свой проступок. Но эти люди возжелали связаться с вами. Возможно, это будет вам полезно.

— Хм, со мной? Даже не с моим отцом или одним из генералов, а именно со мной? — заинтересованно пригляделся бастард. — Интересненько. Я прощаю тебя. А вы, говорите, что хотели. Может силы, богатства или власти? Или что там обычно просят смертные?

— Боюсь, ничего из этого, — хмыкнул я. — Просто так сложилось, что мы можем быть полезны друг другу. Скажите, вы ведь хотели бы свергнуть своего отца?

— Что? Как ты смеешь такое говорить? — взъярился он, впрочем, не совсем натуралистично.

— Ох, немного неправильно выразился. Конечно же, занять место, что принадлежит вам по праву. Ну а если ваш отец ошибётся, не рассчитав сил, то кто же в этом виноват?

— Хм, а ты интересный малый, — тут же неестественно быстро успокоился демон. — Допустим, твои слова правдивы. И занять своё законное место я не против. Но ты наверняка должен знать, что кандидатов на это место не так мало. Почему же обратился именно ко мне?

— Всё просто. Вам повезло, — развёл я руками. — Демон, которого мы пленили, оказался вашим подчинённым, как я понимаю. А с другими принцами я пока не связывался.

— Пока, значит, — хмыкнул он. — Допустим, просто допустим, что мы с тобой договоримся. Но чем ты, смертный человек, можешь помочь против князя демонов? Он вне твоей весовой категории.

— Вам ли не знать, что сила далеко не всегда решает всё. Даже самые могущественнейшие из сущностей смертны. А сейчас ваш батюшка очень хочет завоевать этот мир. Но ведь нет никаких гарантий, что у него это получится, а тем более — он останется жив после такого. Ну или как минимум сильно ослаблен.

— И ты можешь это сделать? — хохотнул он. — Ты слишком слаб.

— Я — да. Вот только моя покровительница — Хель, — произнёс я, от чего на лице демона на секунду проявился страх. — И она очень недовольна покушением на свою собственность, как и её сестра.

— Хель… сильная богиня. Про неё отец ничего не говорил. Я думал, лишь богиня жизни защищает этот мир. А она… довольно пассивна при защите. Отец замахнулся на слишком опасное дело.

— Да, и тем выше шанс его ошибки.

— Хорошо, допустим, ты действительно поможешь. Но что же в итоге тебе нужно взамен, если не сила, власть или богатства? Неужели жаждешь бессмертия? Это возможно.

— Пожалуй, воздержусь, — передёрнуло меня. — Хель относится к этому весьма отрицательно, особенно когда бессмертие исходит от демонов.

— Хах, тут ты прав. Боги нас недолюбливают.

— На самом деле, всё просто. Мне нужно, чтобы все демоны забыли путь в наш мир. И для этого нужно уничтожить артефакт с кровью потомка богини жизни. Это ведь не составит для тебя труда?

— Без проблем, — кивнул он. — Мне такие проблемы не нужны. Думаю, мы договоримся. Однако перед этим я хочу кое-что проверить. Может ты и служишь Хель, но твоя личная сила не менее важна.

— Хм, поимка этого демона недостаточна для доказательства? — кивнул я на пленного.

— А, это мелочь, — отмахнулся он. — Есть кое-что посерьёзнее. Буквально несколько часов назад мой отец решил форсировать вторжение и отправил одного из братцев в ваш мир. Он сейчас наверняка спрятался и копит силы. Вот только так уж случилось, что я знаю, где он находится. Думаю, это в наших общих интересах. Ты сдержишь очередную попытку вторжения, ну а я придвинусь чуть ближе к отцу.

Желание ввязываться в очередное сражение с ещё более сильным противником у меня отсутствовало. Вот только и его слова звучали достаточно верно. Если есть возможность уничтожить ослабленного спрятавшегося демона, то ею нужно воспользоваться.

— Хорошо, — кивнул я. — Как мне его найти?

— Погоди, — через пару секунд в его руках проявился небольшой кружок металла сантиметров пять в диаметре. — Держи.

И тут прямо сквозь портал этот кружок упал на землю передо мной.

— Что это? — не спешил я прикасаться к нему руками.

— Отслеживающий амулет. Он выведет прямо к братишке. Только подзаряди артефакт. Подойдёт любой тип энергии. Создать его было не так уж и легко, а тем более перетащить в ваш мир. Хорошо хоть это не живое существо, да и размер маловат. Но второй такой я уже не сделаю, так что береги его.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся в сторону пленника. — А с этим что делать?

— Ах, с ним, — задумчиво взглянул бастард на своего подчинённого. — И правда, что же мне с тобой делать?

— Молодой господин, я верой и правдой служу только вам. И даже сейчас сделал всё ради вашей пользы, — моментально упал на землю демон.

— Тут ты прав. Вот только ты провалился и был пленён людьми. С другой стороны, ты и вправду принёс мне пользу. Как же быть?

— Господин, я вам ещё пригожусь.