Теневой путь 8. Тень вторжения

И вот, настал час Х. Из подлеска вдали на северо-западе стали появляться первые лица… нет, морды демонов. И с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Огромное море тварей буквально вытекало и струилось в сторону стен столицы. Если не приглядываться, то можно было даже подумать, что это одна здоровая тварь тянет свои щупальца к городу. А вот если присмотреться… кого тут только не было: изменённые твари из знакомых мне животных, совершенно неизвестные твари на двух, трёх, шести ногах, уже знакомые типы демонов и что-то совсем иное. Казалось, этот цирк монстров практически не повторялся. У каждой из тварей была отличительная черта, хотя и многие были похожи друг на друга, образовывая общий вид.

Но всё это меркнет с тем, что я увидел, посмотрев на эту армию магическим зрением. Если первые волны были обычным “мясом”, то вот дальше начиналось самое интересное. Начиная от середнячков и вплоть до элитных видов демонов. А как ещё назвать тех, из кого буквально струилась магия. Но самым страшным оказалось на вид самое безопасное существо. Казалось, обычный человек, разве что ростом под два метра и со слегка красноватой кожей. Но в то же время совсем щуплый и хилый старичок. Может показаться, что на такого дунь, и он рассыпется. Вот только первое впечатление, как всегда, бывает обманчивым. Именно от него исходили самая сильная угроза и сильнейший поток маны. Да он сильнее даже ректора, причём минимум в несколько раз! А ведь ректор считается одним из сильнейших магов всего мира.

Если судить по стоявшему чуть позади уже знакомому мне бастарду, то это и есть тот самый князь демонов Антариус. И если у него сейчас столько сил, то сколько же было до перехода? Страшная тварь, от такой нужно избавляться при первой возможности. А вот этой самой возможности сейчас как раз нет. Слишком плотно он окружён другими, совсем не слабыми демонами. Придётся немного подождать. Если “мясо” начнут уничтожать, то им тоже придётся вступить в бой. Вот тогда я и воспользуюсь шансом, чтобы приблизиться к вражескому главнокомандующему.

Тем временем на нашей стороне начиналось брожение. Вид приближающейся орды явно впечатлил даже самых закалённых вояк. И не все из них были готовы к подобной встрече. Всё же одно дело сражаться против таких же, как ты, знакомых врагов. А совсем иное — идти против сверхъестественных сил, существ, о которых раньше слышали только из сказок. Даже маги не так страшны, как это. Ведь они известная опасность, а неизвестность — она всегда пугает и будет пугать человечество до конца времён.

Казалось, ещё немного, и многие просто бросятся бежать, бросая своё оружие по пути, но тут зазвучал голос:

— Мои подданные, — разнёсся повсюду голос короля, похоже, усиленный магией. — Сейчас я вижу то же, что и вы, и знаю, вам страшно, как страшно и мне. Демоны… твари из сказок, которых не видели уже долгие сотни, если не тысячи лет. И сейчас они здесь, прямо перед нашим носом. Может показаться, что стоит просто сбежать подальше и спрятаться в каком-нибудь углу и молиться богам, чтобы вас не заметили. Даже я не смогу осудить вас за подобный страх. Вот только вспомните, ради чего мы стоим на этих стенах! Во имя наших семей: родителей, жён, сыновей, дочерей. Ведь если эти демоны пройдут через нас, то доберутся и до них. И поверьте, их не пощадят. Про участь тех, кто попадёт в лапы демонов, я даже говорить не хочу. Так скажите мне, храбрые воины: этого вы хотите?

— Нет! — раздался практически слитный рёв тысяч лужёных глоток.

— Хотите ли вы защитить свои семьи?

— Да!

— Готовы ли вы убить всех демонов, что отважились ступить на наши земли?

— Да! — повторился слитный крик, разнёсшийся на многие сотни метров вокруг. — Убьём их!

“Жутко пафосно, но эффективно”, - лишь промелькнуло в моей голове.

Этот король умеет грамотно влиять на людские массы. Нужно брать с него пример. От страха, что разлился по округе, не осталось и следа. Сейчас каждый из воинов готов был разорвать опасность, что грозила их близким. И не важно, кто это будет.

Тем временем демоны плавно стали расползаться в стороны, окружая город. Что самое страшное, их на это хватило, и казалось, что даже не стало меньше. Впрочем, это явная обманка, чтобы отвлечь защищающихся. Самые сильные демоны остались здесь, чтобы атаковать ворота. Вот только тот, кто управлял демонами, уж точно был не глуп. До сих пор они держались на дистанции вне поражения защитных орудий. И тут они замерли, будто чего-то ожидая. Это насторожило. Пришлось даже спуститься к воротам на всякий случай. Вдруг тут предатель, что должен их открыть.

Но ничего не происходило. Совсем. Будто демоны просто решили не нападать. По строю защитников вновь стали раздаваться шепотки сомнения и непонимания. Но вот, ещё миг, и словно единый организм, армия демонов пришла в движение.