Теневой путь 8. Тень вторжения

— Возможно. Если ты сам понимаешь, чего хочешь, — наклонила она голову набок, продолжая рассматривать меня. — За желание прекратить вторжение хвалю. Демонам нечего делать в моём мире. И чем скорее они это поймут, тем лучше. Но лично я вмешаться не могу. Ты сам это понимаешь. С другой стороны, ты решил пойти на сделку с демоном… Хвалю.

— Что? — удивлённо поднял на неё глаза.

И Куро тем временем так же удивлённо поднял свою мордочку на богиню. В его глазах так и читалось: «Неужели этого неугомонного оболтуса есть за что хвалить? Он же совсем беспомощный и лишь благодаря великому Куро до сих пор как-то остаётся жив».

— А ты думал, я буду против? Логично, но не совсем. Даже богам нужно уметь договариваться. Иначе по всему пространстве созвездия миров сейчас бы гремели непрекращающиеся войны между богами, демонами и другими могущественными сущностями. И так до тех пор, пока не остался бы кто-то один. Не лучший вариант для смертных, не правда ли?

— Да, не хотелось бы попасть под горячую руку во время сражения существ уровня богов.

— Вот то-то и оно. Именно поэтому некоторые договоры заключены даже между враждующими сторонами. Но как всегда, если лазейки, которые позволяют их обойти. И князь демонов Антариус как раз нашёл одну такую. А я не могу ему прямо помешать. Он в своём праве.

— Неприятно. Но без этого было бы ещё хуже?

— Увы, да. Хоть я и сильна, но не всесильна. И даже мне приходится договариваться с демонами. Хоть я этого и не люблю. Так что не беспокойся. Наказывать за связь с демоном я не буду. Такую связь. Ты ведь не предать меня хочешь, а помочь.

— А этот демон не предаст?

— Вот это уже тебе придётся выяснить самостоятельно. Я не могу знать, что творится в его голове. Да и не встречалась я с ним лично. Слишком мелкий, слишком молодой. Не по статусу ему такое. Разве что точно знаю, что жажда власти ему точно не чужда. Как и практически всем демонам. Это у них в крови, — развела она руками. — И это одна из причин, почему я всё же недовольна твоим решением. Если во время моих просьб я была уверена в твоей безопасности, то сейчас… Нет. А ведь ты так и не исполнил мою просьбу, не оставил потомков. И честно скажу, не знаю, что хуже: допустить вторжение демонов в мир или потерять свой последний якорь в нём.

— И всё же я должен рискнуть.

— Что ж, твоё право, — вздохнула она.

— Твои жрецы будут помогать?

— Уже помогают. Поверь, без них прорывов было бы куда больше, — ухмыльнулась она. — Но ты ведь совсем не это хотел спросить.

— Да, — замялся я, задумавшись на пару секунд. — Как бы неприятно это ни было говорить, но мне нужна сила! Я отлично понимаю, что с демонами такого уровня мне просто не справиться. А у меня всё ещё есть просьба, которую ты мне должна. Так что может быть лучше, чем использовать её сейчас?

— Всё же какой ты хитрец. Молодец, весь в меня, — по-матерински добро посмотрела она на меня. — Да, я должна тебе. Но если у тебя всё удастся, то мой долг снова вырастет. Причём не только мой, но и всех богов, связанных с этим миром. Остановить вторжение демонов в мир это многое для нас значит. Может они и не скажут это прямо, но помнить об этом будут всё равно.

— Ну… такой побочный эффект будет не лишним, — лишь понимающе ухмыльнулся я.

— Хорошо, я могу помочь. Но сам должен понимать, что нельзя просто взмахнуть рукой и сделать тебя самым могущественным магом в мире. Даже для богов. Но есть обходной путь. Вот, держи, — перед её руками за пару секунд сгустилась тьма из окружающего пространства и сформировалась в маленькую чёрную жемчужину.

— Что это? — уточнил я, принимая жемчужину.

— Ну, если говорить твоим языком, то это стимулятор. На короткое время он даст тебе силы, что помогут справиться с демоном и главное — выжить. Вот только стоит ему прекратить действие, как ты получишь сильнейший откат.

— Ясно. Обоюдоострый меч, классика. Как долго он будет действовать? — взглянул на эту чёрную горошину в свете факела. И внутри неё заклубилась тьма.

— Не могу сказать точно, всё зависит от тебя. Но минут пять у тебя будет.

— Хм, да это же целая куча времени, — ухмыльнулся я. — Спасибо.

— Не за что, это была твоя просьба. И я должна была её исполнить. Но знаешь что, Крис… — задумалась богиня, смотря на меня. — Выживи. А иначе я достану тебя даже из желудка демона, и поверь, наказание за провал тебе не понравится.

Строго взглянув на меня, она через мгновение тут же вновь обратилась в статую.

— Спасибо за заботу, — едва скрыл я свою улыбку и поспешил покинуть храм.

Три дня. Ровно столько прошло времени после разговора с Хель. Ожидание вновь начало давить на меня. Но вот, наступил тот самый день, вернее, даже вечер. Пришёл сигнал от Астура, и я поспешил ответить на него.

Знакомое уже лицо демона возникло в рамке мини-портала. Вот только на этот раз за его спиной была отчётливо видна зелень нашего мира.

— Барон, я рад, что ты так быстро ответил, — ухмыльнулась рогатая морда.

— А ты особо не торопился. А я очень не люблю ждать.

— Увы, — развёл он руками. — Нужно было всё подготовить. На халтуру отец не повёлся бы.

— Когда и где всё произойдёт?