Теневые блики

Полынь не обратил на этот эпизод внимания. Сердце мое громко стучало. Нет, правда? Знают или нет в Ведомстве о моей потерянной магии? Во время лекции Улиус много раз давил на то, что мы все достойные, подходящие кандидаты. Но что они обо мне выяснили на самом деле? Ведь даже на утренних тестах я не была, а начальник говорит так, будто все уже решено. И вернемся к главной загадке — кто вообще подал мою заявку на эту вакансию? Я еще раз посмотрела на новенькую татуировку. Возможно, вскоре ее придется с позором сводить…

****

Когда мы с куратором вернулись в главный холл, там постепенно собирались остальные «мальки» — тоже при полном параде, веселые и возбужденные. После чего всех нас забрала на экскурсию по ведомству Селия, ассистентка шефа.

Она действительно сильно хромала — думаю, без трости едва смогла бы идти. Это было необычно, ведь медицина в Шолохе находится на высочайшем уровне благодаря магическим излучениям от дворцового кургана. Впрочем, опираясь на палку, Селия двигалась быстро, и наша группка едва за ней поспевала.

Мы ходили по зданию добрых два часа, попутно изучив каждый раздел Ведомства, каковых насчитывается пять штук: Ловчие (это мы, занимаемся делами иноземцев внутри Шолоха), Говоруны (работа с чужестранцами на их территориях и общегосударственные вопросы), Указующие (мозги ведомства, раздают остальным пинки и задания, те еще манипуляторы), Ищейки (мастера на все руки, находятся «на побегушках» у остальных отделов) и Архив (тоже мозги, но пассивные). Селия рассказала нам, как проходит рабочий процесс, как нужно заполнять досье и отчеты, с кем какие действия согласовывать и так далее.

Много раз мы останавливались, чтобы тихонько понаблюдать за работой сотрудников в реальном времени. Одна такая пауза возникла в тренировочном крыле здания, где в огромных пустых помещениях, эдаких стеклянных кубах, практиковали магию. Мужчины и женщины в мягкой спортивной одежде оттачивали сложные заклинания, долго отдыхая после этого на устилающих пол матах. Многие из них были подтянутыми и мускулистыми — магия неразрывно связана с большим мышечным напряжением, поэтому сильные волшебники зачастую могут похвалиться железными бицепсами и рельефным прессом.

— Мы уже были здесь сегодня утром, когда сдавали тесты, — недовольно прокомментировала одна из новеньких. — Может, двинемся дальше?

Но Селия строго ответила:

— Не все были. Кое-кто присоединился к нам позднее, — на этих словах она бросила на меня суровый звгляд.

Я решила промолчать, но почувствовала, как мурашки побежали по спине.

— А, так это ты опоздавшая? — повернулась возмущавшаяся девушка ко мне. — Ну ты даешь!

— Я не получила вовремя ташени, — я пожала плечами как можно небрежнее, — Хотя это, конечно, меня не оправдывает.

— Вероятно, это не твоя вина, — сказала Селия таким категоричным тоном, будто подразумевала обратное. Она поправила черепашьи очки и добавила: — Донести до всех вас информацию о том, что вас приняли, — работа ваших кураторов. К сожалению, господин Полынь отнесся к этому обязательству по-дилетантски легкомысленно.

— Полынь из Дома Внемлющих? — уточнил другой новичок, красивый кудрявый мужчина с кожей цвета шоколада, — Я слышал от своей сестры, которая работает здесь Ищейкой, что он, напротив, один из лучших Ловчих Ведомства.

Селия недовольно поджала губы и будто бы стала сильнее цокать тростью об пол.

— Несмотря на то, что сбор слухов и сплетен — важная составляющая работы Ловчих, я советую воздержаться от подобного внутри департамента. А вы, Тинави, сдадите вступительные тесты завтра.

Паника захлестнула меня. Итак, тесты включают в себя магическую проверку? Тогда мне точно не поздоровится. Ох, и зачем я саму себя загоняю в ловушку… Надо было с самого начала разъяснить с Полынью этот момент! Я с трудом заставила себя сохранять нейтральное выражение лица.

Несколько минут спустя мы вернулись в главный холл, где заканчивалась наша экскурсия. Последним ее объектом был огромный гобелен, изображающий «государственное древо» Лесного королевства.

В центре полотна был вышит большой герб Шолоха — схематичное и очень кудрявое коронованное дерево, на котором вместо листьев растут белые звездчатые цветы. Под корнями этого дерева, стоящего на холме, виден большой ограненный бриллиант — намек на славных предков нашего королевства, чьи магические останки покоятся под дворцом.

Вокруг, как на циферблате, располагались гербы девяти органов государственной власти. В самой выгодной позиции, на месте цифры двенадцать, находилось изображение Иноземного Ведомства, конечно же. Его символику изучать теперь не интересно — я всегда могу найти ее у себя на руке. По краям от него располагались гербы четырех других важных учреждений. Тут была Башня Магов, чей символ — семиконечная белоснежная звезда — аж светился на глубоком фиолетовом поле. Также были Военное ведомство с классическим крестом из двух мечей на фоне арбалета и Ратуша с изображением желудя.