Теневые блики

Во-первых, он невероятного бирюзового цвета, тогда как большинство горожан предпочитают приглушенные оттенки в бежевой гамме. Редкую аквамариновую краску много лет назад привез из командировки мой отец, и это был лучший подарок на свете.

— Значит, вчера из Ведомства мне присылали ташени? — уточнила я.

— Да. В одиннадцать вечера. Светло-сизую, — вежливо отвечал Полынь без тени иронии.

— То, что я ее не получила… Это проблема?

Полынь глянул на часы:

— Только если вы задержитесь еще сильнее. Нам пора идти. И, да, давай сразу договоримся, раз уж формальности позади: ко мне можно обращаться на «ты» и без смущения задавать любые, даже самые глупые вопросы. Хорошо?

— Да, — кивнула я. — Раз уж такое дело… Вопрос первый: может, зайдем в булочную по дороге? Я не успела позавтракать.

Ответом мне был очень тяжелый и осуждающий взгляд. Кажется, я немного неправильно оценила неформальную внешность своего куратора.

* * *

А теперь нам, думаю, надо с вами побеседовать, что называется, по душам. В подведение итогов утра, так сказать.

Меня зовут Тинави из Дома Страждущих. Дом Страждущих — один из семнадцати знатных родов в Лесном королевстве, но прах меня побери, если бы в нашем веке это кого-то интересовало.

Я живу в маленьком, но гордом коттедже в Мшистом квартале, люблю размышлять о вечном-бесконечном, играю в тринап на региональном уровне и сносно говорю на трех языках. Периодически порываюсь отправиться в какое-нибудь долгое путешествие, но каждый раз решаю остаться дома и попробовать влюбиться. Говорят, любовь — главная отгадка в жизни, а я люблю находить ответы на незаданные вопросы. Кто-то называет это любопытством, другие — хамством, а по мне так чистое веселье и эстафета наперегонки с мирозданием.

Хотя главное удовольствие в жизни мне приносят победы. Над собой, над судьбой, в меньшей степени — над окружающими.

Но в плане побед последний год оказался на удивление дерьмовым.

Прошлой осенью я на пару с Дахху и Кадией закончила высшее образование у наставника Орлина.

По закону подлости, одновременно с выпуском мне не повезло потерять способности к магии. Вообще. Напрочь. Попросите меня разогреть вам яичницу без плиты — и я позорно скроюсь в соседней комнате под звуки отвлекающей внимание мелодии.

И да, сейчас я рассказываю вам это, как забавную байку — натренировалась уже. На самом деле, сердце разбито до сих пор. Просто переживать это легче с гордой поднятой головой и самоиронией.

Не то чтобы в Шолохе — нашей блистательной столице — совсем не было возможности заработать, не прибегая к волшебству, но… Знаете, как это бывает? Ты очень долгое время мечтаешь стать бегуном, а потом оказывается, что твои ноги на пятнадцать сантиметров короче нормы, сердце бьется едва-едва, легкие размером с кешью и тело твое физиологически не подходит для бега.

В общем, я активно рассылала резюме туда и сюда, но все время натыкалась на отказы. Последний месяц так расстроилась, что в большинстве своем даже не интересовалась судьбой по старинке посланного голубя (волшебные ташени тоже отказываются иметь со мной дело). Разве что на должность тренера рассчитывала всерьез — ну какое, казалось бы, может иметь значение магия для спортсмена? Эх.

В детстве я мечтала о жизни, полной магии и чудес, опасных мистических приключений, колдовских изысканий и регулярного заглядывания за звездную ширму вечности. Тем более, во время учебы мне удалось проявить себя как очень толкового целителя и заклинателя. Но что поделаешь… В итоге пришлось смещать приоритеты, иначе бы я сдохла от тоски. Мечтать о заведомо недостижимом — не лучшая идея для самосохранения. Тем более, когда все за глаза называют тебя «бедняжкой». Это разрушает изнутри, потому что изо дня в день ты понимаешь — снова и снова — что обречен на проигрыш.

У ребят этот водораздел — окончание учебы — прошел иначе.

Кадия уже на следующее утро после возвращения домой переоделась в военную форму и бодрым шагом отправилась на службу. Она в течение многих лет мечтала стать Стражем, и поэтому не стала сидеть на попе, жуя сопли. У Кадии механизмы в голове вообще как-то лучше, чем у большинства, работают. Если она чего-то хочет, она идет и пробует это. Если ее обижают — мигом выбрасывает эту чепуху из головы (предварительно врезав обидчику как следует). Если ей страшно, она говорит «Че-то мне боязно, ух!», и все равно идет напролом, пусть и покрывшись мурашками. Небеса всемогущие, мою подругу явно создавал какой-то очень умный, очень логичный бог!

А вот Дахху тоже влип, хотя и не так, как я. У него возникли свои сложности с адаптацией к «миру взрослых».