Теневые игры

Видимо, на моем лице отразились совсем уж нехорошие и кровожадные мысли – Торин испуганно охнул и, стремясь отшатнуться от меня как можно дальше, едва не перевернул стул. Я поспешно привела себя в порядок – сиречь постаралась надеть на свой наверняка перекошенный от мрачных раздумий лик слащавую маску заботливой дурочки – и присела рядом с аристократенком на корточки, нежно поглаживая его по судорожно стиснутым на коленях рукам.

– Ты не нервничай так, Торин. Ну пожалуйста… Ты пойми, я же о тебе в первую очередь волнуюсь. И о себе. И о Тьме. Эти проклятые кристаллы уже забрали слишком много жизней, чтобы мы могли рисковать и трясти ими направо-налево. Пред началом нашей кампании твой отец предупредил, что мага, придумавшего эту пакость, убили и сожгли все его записи. Так что те кристаллы, которые ты вез, были единственными в своем роде. Вот я и пытаюсь понять, откуда взялся еще один. Помоги мне, пожалуйста. Я ведь просто хочу, чтобы мы все жили.

Тихая речь и разумные слова подействовали на Торина умиротворяюще – он перестал разевать рот и хлопать глазами, приосанился, вернулся к нормальному цвету лица и даже соизволил отпить еще немного вина. Я облегченно выдохнула и позволила себе улыбнуться. Сколько бы вокруг ни кричали о превосходстве мужского интеллекта над женским, я успела убедиться: достаточно пары ласковых и нежных слов – и вот уже самый гордый аристократ послушно ест и пьет из твоих рук, как воспитанный, отлично выдрессированный и привыкший к тебе демон. Меня бы на подобный трюк купить не удалось никому и никогда. Впрочем, я бы никогда себе не позволила впадать в такое предыстерич- ное состояние, граничащее с вульгарной паникой и почти ничем от нее не отличающееся, и сидеть, раскрывая рот, позволяя окружающим выделывать рядом взволнованные коленца и квохтать лицемерно-заботливыми и ласковыми курами.

– Так откуда этот кристалл? – предельно мягко и нежно поинтересовалась я, готовясь, чуть что, опять к слащавой опеке. Однако Торин уже сумел взять себя в руки и хмуро ответствовал:

– Откуда, откуда… Из кошеля того.

– Из кошеля?! – Мой голос вновь невольно сорвался на визг,- Из того кошеля, который мы везли в Меритаун?

– Да,- еще более мрачно отозвался аристократенок.- Сядь, пожалуйста, а то на нас уже все посетители смотрят.

– Они с увлечением предаются этому занятию с той самой минуты, как мы сюда явились,- передернула я плечами, послушно валясь на свой стул и невольно прижимая руки к груди, словно пытаясь сдержать бешено колотящееся сердце,- Как это получилось?

– Что? Забрать кристалл? Да проще простого. Никто ведь точно не знал, сколько их гам, в кошеле. Я вытащил один, никто и не заметил пропажи.

– Зачем? – простонала я, хватаясь за голову. Нет, мужской склад ума, наверное, все же слишком отличается от женского – я, как ни пыталась, так и ие смогла осознать всю беспросветность Ториновой глупости и, хоть убей, не понимала, как можно было додуматься до того, что вытворил он.- Зачем ты это сделал?!

– Ну как-то так получилось… Случайно… – промямлил Лорранский, старательно отводя глаза,- Я не думал, что…

– О боги, Торин, да ты вообще хоть когда-нибудь думаешь?! – взорвалась я, взмахивая руками. Тьма, едва не сбитая со своего насеста – сначала бурным потоком моих злобных мыслей, потом отчаянной жестикуляцией,- возмущенно зашипела, расправила крылья и спланировала на стол. В другое время я как следует отругала бы ее за такое хамское проявление невоспитанности на людях, но сейчас мне было не до того, и демон, пользуясь этим, тут же начала деловито подъедать так и не оцененный нами деликатес. Разгрызаемые раковины жалобно похрустывали на зубах, Тьма аккуратно помогала себе сгибами крыльев и длинными суставчатыми пальцами передних лап. Моя вонато всегда умела вести себя за столом.

– Думаю! – тут же взвился графенок.- Я думаю, что вообще зря показал тебе этот кристалл.

– О нет, не зря,- промурлыкала я, мгновенно переходя от приступа ярости к ледяному спокойствию. Храна никогда не должна терять голову и беситься со злости, ибо это может привести опять-таки к потере головы – на сей раз в прямом, не метафорическом смысле.- Отнюдь не зря. Я сделала кое-какие выводы и…

– И?…- напряженно подался вперед Торин. Тьма хрустела раковинами, как уличный мальчишка – калеными орехами.

– И я тебе не скажу, в чем именно они заключаются.- Я встала, усадила демона себе на плечо и лучезарно улыбнулась: – Спасибо за вечер, Торин. Мне такого еще никто ни разу не устраивал.

И ведь ни на медяк не соврала. Такого – мирные посиделки с друзьями, драка, частично с ними, частично с незнакомцами, поездка в воняющей навозом колымаге, роскошный ужин в дорогом ресторане и просто убийственная новость в конце начавшегося весьма спокойно и безобидно вечера – со мной и впрямь еще не происходило.

– Как? Куда? Зачем? С чего это вдруг? – тут же вскинулся неугомонный Торин.