Теневые игры

— Ты знаешь, — продолжала женщина — мне здесь очень нравится, но… пожалуй, это не лучшее место для разговора, а? Когда двоим надо столько друг другу сказать… — Она начала постукивать ногой по его бедру. — У тебя есть поблизости местечко, где мы могли бы, знаешь ли, поговорить, сладенький? — промурлыкала она.

Коршуна вдруг охватила паника. Он с ужасом и лихорадочно стал думать, как ему избавиться от этой шлюхи. Неужели никто не поможет?..

Именно в этот момент он заметил знакомое лицо. Крупный широкоплечий мужчина пробирался сквозь толпу из дальнего конца зала к выходу. Очевидно, он только что появился из-за сцены. Он шел, не глядя по сторонам, и, похоже, не заметил Коршуна. «Черт возьми, — подумал Коршун, — это же Лезвие Ножа! Предводитель раннеров, которые устроили Слай засаду!»

Коршун быстро отвернулся. Он низко согнулся над столом, схватил стакан, залпом выпил его содержимое и чуть не поперхнулся, когда спиртное обожгло горло. Закрывая лицо стаканом, Коршун краем глаза наблюдал за Лезвием. Так и не взглянув в его сторону, тот добрался до двери и исчез за ней.

Коршун подпрыгнул, когда Бобби Йо сжала его бедро.

— Дорогой, ты выглядишь так, словно увидел привидение! — засмеялась она.

«Не совсем, — подумал Коршун, вспомнив, как пуля таинственного снайпера пронзила Лезвие насквозь. — Хотел бы я, чтобы он был привидением…»

Раннер вышел, дверь за ним захлопнулась. Коршун вскочил с места. Потерявшая равновесие Бобби Йо схватилась за стол, чтобы не упасть.

— Эй! — пронзительно завизжала она.

— Извини, Бобби Йо, — пробормотал он, — мне пора двигать.

Он рванулся к двери, а за спиной слышалось злобное шипение: «Мать твою! Ублюдок! Чертов проклятый педик!..»

Но слава Богу, Коршун выбрался-таки на улицу, и от холодного ветра в голове его прояснилось.

Лезвие Ножа уже удалился на целый квартал от заведения. Шел он быстро, но Коршун заметил, что Лезвие слегка хромает. (Только слегка? После такого выстрела? Похоже, здесь не обошлось без лечебной магии.) Коршун двинулся за ним, пытаясь остаться незамеченным и прячась за спины пешеходов.

«Похоже, устраивать слежку — это не так просто, как в тридео», — решил он, в третий раз налетев на прохожего и получив локтем под ребра. Попытки замаскироваться замедлили его продвижение вперед, и темный силуэт Лезвия Ножа оторвался еще на квартал. Так Коршун и совсем потеряет его из виду. Черт возьми, что же делать?

Лезвие Ножа, похоже, не ожидал преследования. Коршун ни разу не видел, чтобы тот оглядывался, да и темнота не позволяла раннеру использовать для наблюдения витрины магазинов. Подумав немного, Коршун поменял тактику и сократил расстояние между ними до половины квартала. На такой дистанции не было смысла скрываться за пешеходами. Если Лезвие и обернется, вряд ли он сможет с расстояния в пятьдесят метров узнать одно лицо в толпе. С другой стороны, рост Лезвия Ножа и его характерная походка — спасибо неизвестному снайперу — позволяли не терять его из виду.

Они миновали Национальный театр сиу. Похоже, представление только что закончилось, и поток людей, одетых намного лучше, чем окружающие пешеходы, хлынул на тротуар. На одно тревожное мгновение Коршун решил, что потерял Лезвие. Он рванулся сквозь толпу, заработав пару проклятий и еще раз локтем по ребрам. «Где же он?» — подумал Коршун и тут снова заметил раннера. До него оставалось меньше сорока метров.

На другой стороне улицы пешеходов стало значительно меньше. Это было и хорошо, и плохо: шансы потерять Лезвие Ножа резко сократились, но и вероятность быть обнаруженным, конечно, возросла. Коршун отстал, насколько мог, сделав вид, что рассматривает витрину, пока Лезвие не отошел еще метров на двадцать.

Здания вокруг тоже изменились. Грязные бары сменились дорогими магазинами и бутиками. Сейчас все уже было закрыто. Теперь справа и слева высились многоэтажные офисные комплексы и здания правительственных учреждений. Коршун посмотрел на огромный дом на той стороне улицы. «Бюро правосудия» — было написано большими медными буквами над входом. «Теперь мы точно на территории властей», — подумал Коршун. Он вновь перевел взгляд на Лезвие Ножа.

И не увидел его. Раннер исчез.

На мгновение Коршун запаниковал.

Но вот он снова заметил знакомый силуэт. Лезвие Ножа свернул и как раз поднимался по ступенькам ко входу в один из офисов. У подножия лестницы росли два больших куста, они-то и закрыли на секунду Лезвие. Коршун наклонился, сделал вид, что возится с завязкой на кроссовке, но не упускал раннера из виду.

Лезвие Ножа остановился у двери, полез в карман и что-то достал оттуда, но, что это было, Коршун не смог рассмотреть. Этот предмет Лезвие поднес к двери, и та открылась. «Пропуск, — подумал Коршун, — что же еще». Раннер вошел внутрь здания, дверь за ним захлопнулась — все, представление окончено.