Тени

— Отойдите, — велел я, касаясь камней на золоте. Они обожгли холодом, потом отозвались приятным теплом на кончиках пальцев, признавая повелителя и его волю. Я мысленно приказал вампиру…

— Эм, убери с него все дерево, он никого не тронет.

Я знал, какое у меня сейчас лицо. Бесстрастное и жесткое.

Вообще-то такое право было отменено еще нашим предками, далекими королями прошлого. Изначально старшая кровь могла приказывать младшей, почти олицетворяя собой закон. А кланы идут по старшинству: лесные и ледяные, седые, потом высшей касты, после — королевской крови. И слово старших младшие обязаны были исполнять. Сейчас такое право осталось лишь у непосредственных носителей короны, потому как всякое бывает, а это — страховка от дурака. Таких, как правило, в королях не бывает.

Мой отец иногда пользовался этим правом, иногда — но не очень часто, сестра почти никогда, может пару раз сгоряча, но не любила применять эту силу. Мне же по роду деятельности последние несколько десятков лет приходилось так поступать. Преступники бывают даже среди светлых-пресветлых эльфов, и надо же как-то выводить их на чистую воду? Признание по повелению короля считается неопровержимым доказательством, ибо когда я спрашиваю его: "Говори правду, ты делал это или нет?", соврать он не может.

— Мой лэр? — обеспокоено спросил Лазарь.

— Все нормально, — я по-прежнему не убирал руку с венца, почему-то так контроль давался мне легче. Я еще раз продублировал мысленно приказ не нападать, не пытаться никого убить, сидеть тихо и правду отвечать на все мои вопросы. — Как твое имя?

— Лиандр Лайе Таер.

— Ты знаешь, где ты? Кто я?

— Нет. Вы — мой король.

Послушная кукла… порой становится страшно. Эльф-вампир вдыхал только для того, что выговорить еще одно слово. Эм вытащил большую часть трубок из его тела, но так и оставил вампира в лежачем положении.

— Кто тебя сотворил? Кто убил тебя?

— Мой брат.

Один ответ. Значит, на оба вопроса сразу. Это что получается? Его брат его убил? А сделал из него вампира? Так…

— Эм?

— Без комментариев, не знаю ничего!

— По имеющимся у меня данным, оба брата из семьи Таер пропали, первый — месяц назад, второй — две декады назад, — сообщил Лазарь.

— Смерть наступила две декады назад, это точно могу сказать, — откликнулся Эмиллиан быстрее моего напоминания. — До сих пор идет преобразование тканей, он еще не до конца вампир. Если не будет регулярно и хорошо питаться, так им и не станет. Как и достаточный разум не обретет.

— Где твой брат?

— Не знаю.

Я замолчал, немного подумал.

— Сколько вас, таких, как ты?

— Шестеро, — короткий ответ.

— Подробнее, — попросил Лазарь

Я повторил его просьбу для вампира, только в более доступном для него варианте.

— Шесть лесных эльфов, некоторых я знал раньше, — он принялся называть имена, но потом… — Сир сказал, что он был первым, и он главный. Мы ему подчинялись.

— Кто твой Сир?

— Вайсон, Приам Вайсон.

Так, это имя он называл, но вопрос "сколько таких, как ты" подразумевает таких же подчиненных, для его-то простых мозгов вампира! Что-то здесь не так!

— Кто его хозяин?

— Человек.

Повисла пауза, нарушаемая только хрипами вампира. Похоже, довольно большая трубка, что засунул ему в горло Эм, и тонкие колышки из осины повредили ему легкие, и теперь остатки воздуха со свистом вырывались из горла вампира.

— Кто он, этот человек? Ты его видел? Его имя.

"Нет" на все три вопроса.

— Слушай меня и исполняй. Ты никогда не будешь больше слышать голос своего Сира, его для тебя не существует. Ты будешь обращаться, как со своим создателем, с Эмиллианом, ты поступаешь в его полное распоряжение. Ты не будешь никогда ни на кого нападать, убивать, калечить, твое поведение напрямую связано с тем, как тебя будут кормить. Ты будешь четко и прямо отвечать на все вопросы Лазаря…

Говорил я долго, предусматривая и обнаруживая на ходу, но тут же закрывая лазейки в своих приказах. И чувствовал я себя при этом отвратительно, как те люди, с которыми я вел очень жесткие разговоры. Я боролся с таким явлением, как рабство в людском обществе, а тут сам… пусть он вампир, но он эльф! Да, он нежить, но он мой эльф! Черт побери! Даже поминая необходимость такого шага, я чувствовал себя не самым лучшим образом.

— Эм, чтобы уже в обед у меня было все, что только ты можешь мне сказать по этому поводу! Лазарь, сообщи патрулям о шестерых вампирах, отряди другие поисковые группы, может быть, их там даже больше. Так же пошли отряды на два крайних форпоста, усиль границы, пусть маги проверят магическую завесу и ежедневно докладывают о любых возмущениях общего фона! Да, еще перед всем этим найди моего Джефри и отправь в Сторну, в магическую школу, прямо на порог к магистру Гламешу, пусть запросит у него всю информацию о вампирах и некромантах за последние десять лет! И все исследования в этой области! Потом… пусть Ненси слетает в Долину, мне нужен их Повелитель, здесь и сейчас!