Тени

Король вздохнул и позволил Элиоту не только стянуть шлем, но и расстегнуть крепления на нагруднике. Миэвель тем временем занимался всем остальным.

— Что случилось? — подала голос Триана. Я молча подошел к принцу, чтобы забрать из его рук в принципе легкую, но довольно неуклюжую пластину нагрудной брони и объемный и неудобный шлем. Во всяком случае, мне, привыкшему вести очень быстрый бой и ускользать и юлить перед противником все это казалось неудобным. Но о вкусах не спорят, а уж о традициях — и подавно!

— Его величество немного себя переоценили, — процедил сквозь зубы Теорон. — Как и наш дорогой Лазарь.

Эльф сморщился то ли от слов мага, то ли от боли и коснулся пальцами шикарной повязки "чепчиком" во всю голову. Только лицо и оставалось открытым.

— Спасибо, — не глядя бросил Элиот. Ему сейчас не до меня…

А король оказался ранен, и весьма серьезно — кровь лилась откуда-то с макушки, но что за рана, было непонятно, зато с плечом все ясно — глубокий, как будто звериный укус, пробивший чешуйки кольчуги. И небольшая царапина клинком на бедре в стыке между доспехам, и как кто-то умудрился туда меч засунуть? Это нереально.

Всем этим непременно занялся целитель, ворча что-то себе под нос.

— Ну и что? — теперь вопрос задал я. Что они тут такое обсудили за те десять минут, которые без нас тут провели?

— Триана, если не трудно, соберите свою сотню стрелков, — вздыхая, сказал Элиот. — Валор ждет вас в штабе, он организует переброску в форпост. Вместе с вами отправляется господин Миэвель, и еще несколько десятков боевых магистров. В ближайшие сутки нужно прочесать окрестный лес от границы до первой развилки Долины Рек. По имеющимся данным, на этой территории находится несколько десятков второсортных вампиров-эльфов. Они очень опасны, очень агрессивны и очень тупы. Группы по шесть и более душ, как минимум один маг обязательно. Таюя, Шаррва и Дентлли уже там.

— Сколько их, много? — полюбопытствовал я. Несколько десятков — меня не устраивает такой ответ!

— Больше пятидесяти, — откликнулся король. Он сидел с закрытыми глазами — Эм усадил его на стул, иначе он просто не доставал до царственной макушки. Похоже, король просто ударился головой в пылу сражения. Эльф орудовал ватным тампоном и собственной рукой, заряженной целительной магией.

— Нам не удалось пленить человека, некромаг успел удрать, — продолжил король.

— Он не некромаг, — подал голос Лазарь. — Сектант, строит магию на ритуалах. Мы осмотрели капище — нет природной энергии, только искусственная магия. Он не маг. Так же это подтверждает найденные нами накопители — они были сделаны другим человеком.

— Но вампир удрать не успел, — я не понимаю, а Элиот этим событием расстроен, что ли? Поймали вампира, значит и колдунишка тоже на крючке! Всего-то, допросить вампира, причем очень пристрастно, чтобы выложил не только то, что видят обычные глаза, а то, что видят именно вампиры — уникальный след крови. По нему отследить любое существо — раз плюнуть!

— Нам это ничего не даст, Рин, — и после этих слов все тут как по команде обернулись ко мне. Ну, то есть, Теорон, король, Элиот и его сестра, Эм был занят иным делом, а Миэвель и Триана уже убежали. Лазарь почему-то вперил взгляд в пол, не желая даже глядеть в мою сторону.

И тут до меня дошло — мне же думать вредно, потому я и не спешил. Вампира поймали, но допросить не могут. Это нонсенс, потому как эльфы с магией на "ты", а вампиры, я имею в виду, искусственные, создания целиком и полностью магические. Но все-таки, вампир вампиру рознь, Дроу очень хотели себе таких сильных стражей, вот и получили…

— Что, истинный? В смысле, из Проклятых Легионов? — уже, впрочем, в этом не сомневаясь, уточнил я. Иначе зачем бы меня, дроу из сильнейшего рода Темного Дрова, да к тому же все-таки обладающего через мечи магией, сюда позвали? Не просто так, для развлечения!

— Сай, я понимаю, ты не любишь таких подстав… — завел шарманку маг.

— Верно, — согласился я, мрачнея на глазах.

Проклятые Легионы — это армия Дроу, которой уже не существует. Сами себя истребили. Идея как таковая была неплоха — создать уникальных вампиров, не реагирующих на солнце и иные раздражители, но идеальных солдат и, к тому же, заклятых на верность роду Дроу. Ну создали. Вы строили иерархию — во главе стояли Лорды, сильнейшие вампиры, а далее — по нисходящей, и рядовыми солдатами были почти безмозглые пешки, но сила в них неимоверная и не поддающаяся контролю. Только Лорды и могли сдерживать своих подопечных. А Лордов контролировали сильнейшие семьи Дроу.

Человек с таким вампиров справиться не может, будь он трижды лучшим охотником — такого вампира чрезвычайной трудно убить, раз в сто труднее нормальных искусственных, которых породили беспорядочные союзы Черных и людей. К тому же, такие вампиры могут сопротивляться и кристаллу Королевской семьи. Идеальная и могущественная армия. Но и на нее нашлась управа.