Тени

— Элиот, — я постарался сдержать смешок, но все равно губы искривились в улыбке. — Ты, умненький наш, никогда не замечал, что мы ругаемся с тобой исключительно из-за женщин, кем бы они ни были?

Принц хотел что-то сказать, но замолк, так и не породив ни одного звука. Задумался, наверное, анализирует ситуацию. Вспоминает, из-за чего и когда мы с ним ругались. И сейчас ка-ак выдаст такой вывод!

— Сай… с чего ты это взял?

— А что, памятью плохо? Сиринити, Триана, Арибен, Лилья, а теперь еще и… — я чуть не приплел к этому списку и Веорику тоже, но вовремя спохватился. Объяснить это будет уже совсем непросто. — Спор из-за Рин, Триана, которая вечно устраивала нам "приятные" встречи, Арибен, которая заступилась за меня, а уж дриаду-то ты должен помнить!

— А еще была магичка Желль, — эльф слабо улыбнулся, в глазах что-то подозрительно заблестело.

— Ох, точно! Девчонка мне все мозги высадила, некромантка хренова… Даром, что человек, а как умеет доставать!

— Она милая, зря ты так.

— Я не спорю, что милая, но жуткая язва. Лично у меня о ней именно такое впечатление сложилось. Ну признай, она тебя тоже достать успела?

— Желль — личный телохранитель короля Пальмира Второго, даже если и так, я ничего бы не смог сделать. У нее работа такая, вредная и завистливая.

— А я так, погулять вышел, да? Люди неисправимы.

— Как раз наоборот! Вот например…

— О! Нет, Элиот, заткнись. Не заливай мне про людей только, у каждого свое мнение на этот счет. Переубедить меня не пытайся, не получится, сам знаешь, какой я упрямый. Лучше скажи, ты дальше тут сидеть собираешься? Если есть желание, пойдем лучше потрясем Раана на предмет чего-нибудь алкогольного.

— Нет, хотел бы, но не могу. Сиринити ждет меня, надо объяснить с Советом по поводу усиления границ. Если я приду туда не только опоздав, но еще и выпив, опять будет куча проблем.

— Ну ты вообще… — пораженно выдохнул я. Следовать всем этим условностям и правилам, потому что-то какие-то старички требуют этого? Я конечно уважаю возраст, но у меня на родине всё под девизом: "Дорогу молодым проложат трупы старых!" Ужасненько, пошленько, но зато правда.

Дверь пнула меня в спину, настоятельно требуя отползти в сторону. Потом с той стороны поднатужились и приоткрыли её, вместе со мной. Я запрокинул голову, чтобы увидеть непрошеного гостя.

— Элиот, ты уже неприлично опаздываешь, — послышалось в щель. — Я тоже должна сказать кое-что Саю.

— Спасибо за игру, — принц встал, цивильно поклонился девушке за дверью и телепортировался по первому требованию.

Веорика проскользнула в щель между дверью и косяком, прямиком направилась на свое привычное место, то есть, на мою кровать. Я подвинулся назад, закрывая дверь за ней, потом встал на ноги.

— Ты простишь меня? — заискивающе смотрю на нее, медленно подходя ближе.

— Ты достал меня, Сай, своими бесконечными извинениями, — беззлобно говорит она. Я подошел к самому краю кровати, Вея же на коленях подползла ко мне, обняла за талию и уткнулась лбом мне в грудь. Хорошо… маленькая, теплая, нежная. И самое главное — моя, только моя. Только мне позволено так её обнимать, только мне позволено целовать её волосы, только мне…

— Не возвращайся домой. Со мной останься.

— Что?!

— Ты погибнешь…

* * *

Утром я ушел, не дожидаясь, пока она проснется. Мы не говорили больше об этом. Разговаривали до полтретьего ночи, обсуждали принца и его причуды, я рассказал Веорике историю нашего знакомства и дальнейшего общения, она посмеялась нам нашими ляпусами. Вскользь оброненные ею слова не шли у меня из головы, но она молчала, а я не спрашивал. Если это предчувствие? Хорошо, что я теперь предупрежден, а значит — вооружен.

Штатный телепортист отправил меня во дворец без всяких вопросов, возможно, он слышал, как я орал на охрану. Пытался втолковать им, чего я от них хочу. А всего-то ничего, проследить, чтобы Веорика без меня не затевала эксперименты со своим телом, вот и все. Доблестной страже показалось это невыполнимым.

Встречал меня Лазарь, потому что принц не утерпел и уже общался с пленником. Вот самоубийца! В смысле, оглашенный, ишша, кидается туда, куда нельзя. Это же Проклятые Легионы, вашу мать! Его кристалл не возьмет, а если подействует — ненадолго.

Буркнул пару неприятных слов в адрес Элиота, я велел эльфу быстро тащить меня к нему. Места, где держать пленных, заключенных, преступников, у всех народов схожи — если эти народы не предпочитают без разбирательств казнить за любую провинность. Светлые не исключение, нет, они гуманисты, пусть это слово звучит как ругательство. Великий безалаберный народ!

Но под вампира выделили особый закуток, зачарованный на скорую руку самим Теороном. Ну, на скорую, или нет, на качестве это не сказалось ни коим образом. В небольшом каменном мешке сидел вампир, распятый цепями на голой стене, для надежности еще и обмотанный обсидианом, с вывихнутыми запястьями и лодыжками. Лучше бы намордник на него одели, придурки.