Тени

— А знатные получились птенчики… — невпопад заявил вампир.

Лицо Элиота перекосила гримаса ненависти.

— Зачем? — прорычал он.

— Зачем? Сейчас сказать не могу.

Принц отвернулся и с размаху засадил кулак в стену — посыпалась кристальная синяя крошка.

— Я не имею ничего против вампиров… в какой-то степени я понимаю даже искусственных вампиров… но кому это нужно было? Зачем из эльфов делать вампиров!

— Ну, наверное, кому-то это показалось несправедливым, что из людей можно сделать вампира, а из эльфов — нет, — хмыкнул я.

Вампира отпустили. Он стоял по правую руку от меня, свои ручки держа по швам. Одеть его догадались только после моего замечания. Принц с венцом на голове, закинув ногу на ногу, сидел в кресле. По-моему, мы находились в какой-то гостиной во дворце, но тут сам черт ногу сломит — куча комнатушек, позволяющим эльфам общаться друг с другом наедине.

Тут так же присутствовал Теорон, в кой-то веки одетый по всем правила придворного этикета. Наконец-то выспавшийся и в вполне добродушном настроении. Лазарь вот-вот должен подойти с клеткой с кроликом. Неужели найти ушастую живность в лесах эльфов так проблематично? Пусть они и вегетарианцы, но блин, неужели никто не держит зверье в качестве развлечения?!

Мне достался стул, обитый мягкой синей тканью. Теорону тоже, только принц у нас восседал в кресле. Вампир вообще на ногах, ему сесть никто не предложил. Вампир внимательно рассмотрел розовый рубец через всю грудь, потрогал его пальцем, хмыкнул. От остальных ран остались лишь едва заметные белесые шрамы. Видимо, на груди рана была серьезнее, раз до сих пор не зажила. Или просто нанесена была королем Лаурином? Кристалл — штука скверная.

— Как тебя зовут-то хоть? — спросил Теорон.

Да, кстати! Как его зовут, моего нового подопечного?

— Фаддей. Просто имени хватит?

— Вполне, — маг удовольствовался этим.

А я уже не мог остановить свою память, потому что один звук вызвал лавину воспоминаний. Фаддей, седьмой Лорд, подчиненный семьи Аиеса Ниёле. Глава этого клана член военного совета и второй по значимости после моего отца. Второй после короля! Седьмой Лорд, как впрочем и каждый из них, обладает уникальными для вампира способностями, а именно Фаддей умеет призывать демонов битвы. Бог мой, какой вампир…! Неудивительно, что он выжил все эти века. Аиеса могли бы занять престол, если бы… если бы не Нерон. Папа всегда умел крутить интриги, королева сама не поняла, как уже его избрала своим нешли, своим слугой, что равнозначно супругу в нашем роду.

Аиеса и сейчас достаточная угроза, нельзя, чтобы у них появилось такое мощное оружие. Хотя Лордов осталось всего пятеро, появление еще одного при дворе спровоцирует открытое противостояние. Нет, этого мне не надо… пусть Тай лучше по тихому сядет на трон, без бойни и прочих подарков. Значит, этого вампира все-таки придется оставить за собой. Конечно, я обещал, но надо постараться заручиться его уважением. Вампиры, они такие, уважают силу больше любых других вещей.

— Сай, ты чего притих? — спросил Элиот. Конечно, он таких вещей не знает. Да и Теорон, судя по всему, тоже, не вижу ужаса на его лице, или хотя бы толики опасения. Я ведь собираюсь выпустить на волю страш-шное существо!

— А принц хорошо учил историю? — заухмылялся вампир. — Понимаю, теперь ты вполне можешь и передумать…

— Нет, — справившись с эмоциями, сказал я. — Теперь я просто обязан захватить тебя, Фад. Уж извини, если я действительно переведу на себя твои Узы… ты понимаешь, что за этим последует…

— Эх… — вампир уселся на пол, вытянув длинные ноги. — Если бы я был самоубийцей, я возможно бы и сделал бы это… а так, зачем стараться? Рваться из золотого ошейника в позолоченную клетку? Не вижу выгоды. Я лучше останусь вашим рабом, принц, чем стану оружием моих настоящих хозяев.

Черт, становиться все интереснее и интереснее… с тех пор, как я тут появился, события развиваются так стремительно и непредсказуемо! Это начинает пугать, честное слово. Того гляди, и увидим чудесный ужас некромантов — костяных драконов, тьфу, тьфу, тьфу… Эльфы во что-то дурно пахнущее вляпались, и я вместе со всеми светлыми.

— … Слушай, ну зачем? Там у них дела, ты только мешать будешь, и потом…

Левая створка двери открывается, появляется… как вы думаете, кто? Всезнающая и всевидящая тщедушная эльфа, из-за которой, как мне кажется, все и началось…

— Веорика! — одновременно воскликнули Теорон и Элиот.

— Ну Вея! — это Триана, находящаяся по-прежнему за дверью.

— Опять… — вырвалось у меня, я хлопнул себя по лбу. Выглядело это очень комично, и все бы хорошо, если не раздался рыдающий крик — вампир вскочил, бросился к окну. Учитывая высоту, выбей он окно и на самом деле выпрыгни, два к одному, что умер надежней некуда. Слава богам, Теорон успел накинуть на вампира заклинания, стащить с подоконника — нежить в рекордные сроки на него взобралась. Я опомнился следом, вызвал меч и сковал вампира по рукам и ногам. И уж потом Элиот упаковал его тело в кристалл, прирастив к полу, оставив открытым только лицо.

Вампир с ужасом смотрел на Веорику.