Тени

— Будем надеяться, что ничего катастрофического, — сказал Элиот. — Кстати, слышали новость? Эмиллиан наконец смог синтезировать новую сыворотку. Я видел результаты первых экспериментов, это нечто потрясающее. Это превосходит все его эликсиры вместе взятые, хотя скорость регенерации все равно не такая, как у Веорики. Зато работает как универсальный антидот. И еще, наш знакомый вампир приходит в нормально состояние, опять же благодаря Веорике.

— Н-да… ну вот видишь, не все же так плохо? — выразился Теорон.

— А я сейчас кое-что скажу такое, — захихикал я. — Зимний Дворец, ежегодный бал в честь королевы… ничего в голову не приходит?

— О нет! — хором выкрикнули светлые. Я их почти понял, честно-честно!

Глава 8. Куча мала!

Неужели уже действительно прошло столько времени, целый год, и опять придется терпеть эту… это… этот бал! Моя дорогая сестра, давно уже пора отменить эту дуратскую традицию — праздновать вхождение на престол. Я просто не выдержу еще одного раза! Мне совершенно не до того, у меня тут такое твориться! Вампиры, шахты, взрывы, пророчества… черт знает что! В любой момент может появиться посыльный от Валора, новости с границ, о вампирах. Конечно, ничего дурного случиться не может, там три метаморфозы и куча магов воинов, но все равно, переживаю.

Последствия утечки в Доркане тоже надо разгребать. Кому восстанавливать город? Эльфийским магам! Кому следить за этим действом? Мне! Кто должен обеспечить всем и вся изобретателей и строителей? Я! А вы знаете, сколько потенциальных источников на территории Лотлориана? Уйма! Я еще должен следить за тем, как идут дела у плененных вампиров, как они лечатся от этой напасти. Я еще должен контролировать дела на Континенте, в том числе разобраться с докладами из Сетарайи. Я еще должен с людскими королями много чего решить. Я еще…

Черт! Мне, что раздвоиться?! Растроиться, чтобы все успеть? Боже, мне так тяжело не было даже первые двадцать лет после коронации Сиринити…

— Вы что, совсем оборзели? — так уж получилось, что сорвался на казначее. Джеффри принес мне очередную смету на следующий месяц, чем окончательно взбесил меня. — Какого хрена?! Это что значит вообще? Куда ты столько эйонов просаживаешь?!

Так и хотелось что-нибудь добавить хлесткое, но, увы, все-таки, не могу еще…

— Но ваше высочество, годовщина ведь!

— Какая к черту годовщина! Зови этого придурка сюда!

Выслушав сбивчивую речь перепуганного эльфа, я плюнул на это все и взял, да подписал. Пусть делают, что хотят. Когда казначей удалился, Джеффри дошел до действительно важных вещей. А мне уже ничего не хотелось.

Но не выслушать доклады разведки? Разве я мог?!

Элиас, скотина! Вот теперь понятно, почему при дворе такая путаница! Вот проблема, увлекся делами государственной важности и зарубежными катастрофами, как этот крокодил решил устроить тут сладкую жизнь… Все! Хватит с них праздников! Я криком отослал Джеффри за только что подписанными бумаги, велел порвать их на мелкие клочочки и сжечь. Не будет им ничего, я так сказал!

— Ваше высочество, вы не опоздаете?

Знал бы, опоздал бы точно…

* * *

Вот что я тут делаю, как белая ворона среди грачей, как бельмо на глазу у всех разом? Еще бы! Кто из них ожидал увидеть здесь темного принца? Вот дурак, надо было подождать её в особняке… какой смысл во мне, если я тут, а она с Трианой? В самом деле, какой смысл в охране, если она с Трианой?

Кстати, все с метаморфозой нормально, Веорика перед ней извинилась. Та даже не злиться, хотя болевой шок — штука неприятная. И попросила больше без предупреждения так не делать, а то действительно плохо может быть. В общем, они опять вместе, и все хорошо и замечательно.

Но черт бы побрал Триану с её чувством прекрасного! Как же неудобно мне в этой одежде, кто бы знал. И как здесь ску-у-у-учно! Ни Элиота, ни Рин, даже король Лаурин еще не появился. Зато благородных господ откуда-то повылезало! Прав Элиот, где они все прячутся в свободное от балов время?! Только диву даешься…

Какая-то эльфа попыталась "развлечь" меня. Ох, чтоб ей дурно стало! Я скривил такую рожу, что бедное несчастное создание чуть в обморок не упало.

Но наверное, было лучше, если бы я действительно отвлекся. Не сразу бы заметил, что сотворила неуемная жена Теорона с Веорикой!

Но все по порядку. Как всегда, герольд еще представлял прибывших гостей, неизвестно, зачем, ведь все тут друг друга знают. Смысла не вижу. Вот наконец появилась королевская чета. Мне так жаль Рин, ей придется просидеть весь вечер на жутком троне, но перед этим еще станцевать, открывая бал… Бедная эльфа, хоть бы не запнулась. Со мной конечно бы не запнулась, но с другим?

Это что за хорёк?! Она с ним танцевать будет?! Убью!

Ага, вон принц, у него и спросим…

— Ну что, лэр, опять с такой кислой физиономией? — я подкрался сзади, благо Элиоту почетное место занимать не нужно было, штаны протирал его величество. А высочество было условно свободно, то есть, в пределах этого зала. А он, надо сказать, впечатлял.

— Тьфу, Сай-ли! Напугал…

— Это кто такой?