Тени

Еле уловимый хруст слегка подмёрзшего дождя на потрескавшемся асфальте нарушал монотонную тишину улиц, объятых туманом. Мои потрепанные ботинки продолжали нести смерть умиротворению пустынных улиц восточного района. Адрес на бумаге был написан размашистым, красивым почерком, нарочито утяжеленным различными необязательными помпезными завитками. Я шел и чувствовал, что с каждым шагом немой вопрос возникал все чаще и чаще в моем сознании: «зачем вообще я это делаю? Я мог просто плюнуть на все это, остаться дома с Элис и Тушей, расслабится и насладится своим недельным отпуском, но нет. Поперся…». Мысли подобно грифам над раздутой трупными газами падалью витали вокруг меня, то и время клюя в темечко, заставляя снова и снова сверятся с написанным адресом и плашками с названиями улиц на домах. Я чувствовал непреодолимый смрад канализации, помоев, дешевых сигарет и несбывшихся надежд. Как ни странно, улицы были почти необитаемыми и мертвыми. Оказавшись у нужного адреса, я снова остановился перед дверью, как вкопанный, бездумно выпучив глаза на вход. Это был небольшой частный дом в черте города, очень выделяющийся своей пестротой и элегантностью на фоне остальных полуразрушенных построек этого района. Несмотря на всю грязь и мерзость, что прилипла к стенам жилища мисс Эндрюс, вкус владелицы явно пробивался через слои пыли, бетона и черт знает еще чего. Нервно, скрюченными от холода пальцами я потянулся за пачкой сигарет, скомканной в кармане пальто, и, нащупав ее, с неизвестно какой попытки достал ее. Надо было обдумать все тщательно еще раз. «Да, вы верно издеваетесь надо мной?!» еле слышно пробурчал я охрипшим от холодного воздуха голосом. Пачка была сильно измята и сигареты были переломаны. А ведь я обещал Элис, что брошу баловаться поцелуями со смертью, так она называла курение. Я хотел было повернуться и пойти обратно, как вдруг мое дезертирство было прервано Кристиной, которая открыла дверь, держа пачку сигарет в руках.