Тени Альвиона

Платье медленно указало рукавом в угол комнаты, где притаилось ростовое зеркало. Мне хотелось сбежать, но ноги, как заколдованные, сами понесли меня туда.

В помутившейся от времени зеркальной глади показалась босая девушка в голубом платье с короткими рукавами, рыжие волосы были по-мальчишески коротко острижены.

Заглянув в лицо своему отражению, я остолбенела: глаза были черными, как соллары, а губы медленно растянулись в усмешке и прошептали:

– Ты – это я.

Она схватила меня за руку и потянула внутрь зеркала.

Я услышала собственный крик, чьи-то слова: «Тише, тише», – а потом провалилась в блаженную тьму.

Я проснулась сразу и окончательно – словно легкую лодочку вытолкнуло на берег волной. Пару минут смотрела на высокий потолок, пытаясь понять, почему так странно себя чувствую.

Никакой разбитости и слабости, как бывало после кошмаров. Наоборот. Я выспалась.

Повернув голову к окну, я увидела, что сквозь плотные шторы пробивается солнце. Сколько уже времени? Почему Кьяра меня не разбудила?

События прошлого дня медленно возвращались ко мне, и я вспомнила, что позировать для портрета больше не надо.

Сев на кровати, я с удовольствием потянулась – тело было легким, отдохнувшим – и вдруг замерла. Медленно опустив правую руку, я уставилась на запястье. Мое сердце сжалось, дыхание перехватило, а рот приоткрылся.

В утреннем полумраке тускло поблескивали зеленоватые неровные бусины.

Я мигом вскочила с кровати и бросилась к окну, где отдернула шторы и тут же зажмурилась, ослепленная солнцем. Проморгавшись, я вновь взглянула на дрожащую руку.

Хризалии вспыхнули на ярком свету, а я, покачнувшись, осела на пол.

Я сжала запястье, уверенная, что всё это мне снится, но браслет никуда не делся, и тогда я осторожно коснулась скользящего узла, а потом пересчитала бусины: ровно тридцать три, как и раньше, только их отшлифованная поверхность теперь ощущалась по-другому. Как же так? С ними что-то сделали?

– Мама…

На глазах выступили слезы, и я прижала руку с браслетом к груди, чувствуя слабость от потрясения и одновременно щемящую радость.

Когда я отказалась принять браслет в обмен на сведения о камне-сердце, то мысленно навсегда распрощалась с ним. Но каким-то непостижимым образом этот браслет оказался в Квартале Теней.

Я вспомнила, как кто-то шептал: «Тише, тише», а потом мой кошмар прекратился, и я спокойно заснула. Только один человек мог надеть на меня браслет, и я точно знала, кто это был.

…Запыхавшись, я ворвалась на кухню, заставив сидящих там Кинна и Нейта подскочить.

– Вира, что с тобой? – встревоженно спросил Кинн.

– Кьяра… Где она?

– Скоро должна вернуться из Оранжереи, – ответил Нейт. – А в чем дело?

– Я должна с ней поговорить, – бросила я и, развернувшись, выбежала прочь, не в силах устоять на месте.

– Вира, подожди!.. – крикнул вслед Нейт, но я даже не обернулась.

Надо срочно узнать у Кьяры, откуда у нее мой браслет.

Я так торопилась, что, выбежав в лиловую гостиную, едва не сбила с ног Ферна. Он пошатнулся, но сохранил равновесие и с изумлением уставился на меня.

– Ты куда?

– Я…

На мгновение я забылась, глядя в его зеленые глаза, которые оказались так близко.

Они похожи на хризалии.

Очнувшись, я пробормотала:

– Прости, – и, обогнув его, шагнула к выходу.

– Эй, куда ты? – повторил юноша и коснулся моего плеча, словно хотел удержать, но в это время из столовой донесся голос Кинна: «Вира!», и Ферн отступил.

В полном смятении, не оглядываясь, я пересекла гостиную. Двери позади распахнулись, и на этот раз меня позвал Нейт:

– Вира! Что случилось? Зачем тебе Кьяра?

Остановившись, я прикусила губу и посмотрела на браслет. Как мне всё объяснить? Даже Кинн не знает о моем браслете, ведь в школу я его не носила.

– Ты меня ищешь? Зачем? – раздался спокойный, мелодичный голос Кьяры, и она сама появилась из-за бархатных портьер, отделяющих лиловую гостиную от передней. Девушка с удивлением оглядела нас, а потом кивком указала на браслет и с участием спросила:

– Помогло? Я услышала тебя ночью… Надо было отдать его раньше.

Я едва совладала с дыханием:

– Но откуда он у тебя?.. Откуда у тебя мой браслет?

Брови Кьяры поползли вверх.

– Твой браслет? Что значит – твой браслет? Это мой браслет. Он у меня с рождения.

– То есть как?.. – Я в растерянности посмотрела на зеленоватые бусины. Значит, мне не показалось: камни действительно были другими! Но в остальном наши браслеты были похожи точь-в-точь – как это возможно?..

– И что это за браслет такой? Что он делает? – спросил Ферн.

Кьяра, не глядя на него, ответила:

– Это хризалии.

– Вот как… – протянул он и с ядовитой усмешкой добавил: – Неплохо для девчонки из сиротского приюта.

Она раздраженно взглянула на юношу, но в эту минуту подал голос Кинн:

– Как тебе удалось пронести его в Квартал?

Кьяра перевела на него взгляд и, помедлив, с легким смущением ответила:

– Когда Матушка Алливия провожала меня – уже после обыска, – на прощание она обняла меня… и тайком сунула браслет мне в карман.

– Зачем? – недоуменно спросил Нейт.