Тени Альвиона

Я чувствовала, что с каждой фразой меня всё больше захлестывают волны стыда, возмущения и злости. Почему они все говорят так, будто меня здесь нет?..

Ферн снова что-то объяснял, но я его не слушала, поскольку только сейчас осознала, что кое-кто до сих пор не проронил ни слова.

Почему Кинн молчит?.. Я не смотрела на него, но его молчание прожигало меня до костей. Не выдержав, я шагнула вперед и вскинула взгляд на Нейта, в чьих глазах плескалось беспокойство:

– Спасибо за заботу, я в порядке. Сейчас немного отдохну, и можем идти на площадь.

Не дожидаясь ни от кого ответа, я направилась к выходу. У самых дверей Кинн шагнул ко мне и протянул руку, словно намереваясь меня задержать. Мое сердце до боли сжалось, но я сделала вид, что ничего не заметила, и прошла мимо.

Позади возобновился спор, но я поспешила прочь, со страхом ожидая, что за спиной вот-вот послышатся шаги.

Однако за мной так никто и не последовал.

При свете дня рыночная площадь выглядела мирно: где-то, скрытые от глаз, сонно ворковали голуби, недвижный воздух будто дремал. И даже обтянутые холстиной телеги с клетками уже не наводили такой дрожи, как в первый раз, а казались товарами, укрытыми от солнца заботливыми торговцами.

Нейт с Ферном быстро проверили открытые галереи и, убедившись, что там никого нет, подали нам знак. Кинн первым прошел между телегами и уже готовился поднырнуть под холщовую ткань, когда сонную тишину площади прорезал стук распахнувшегося окна и сверху раздался холодный голос Сая:

– А мы вас уже заждались.

Как по команде, из галереи справа к нам вышли пятеро дремер во главе с Риссой – она по-прежнему была в сапогах и бриджах, только вместо жакета на ней красовалась алая блузка с высоким горлом.

Сай – несмотря на жару, снова весь в черном – с легкостью спрыгнул из окна второго этажа на черепичную крышу правой галереи и, засунув руки в карманы, поглядел на нас сверху вниз.

– Я-то думал, вы сразу прибежите сюда, как только поймете, что та тележка вам не по зубам. Но, видимо, у вас нашлись занятия поинтересней.

Он ухмыльнулся и подошел к самому краю покатой крыши – от испуга мое сердце пропустило удар.

Ферн поднял голову и с поразительным спокойствием произнес:

– Если бы мы знали, что ты так по нам соскучился, – пришли бы раньше, не сомневайся.

Приятели Сая возмущенно зашептались, но улыбка самого юноши стала только шире.

– Соскучился? Нет. Умираю со скуки? О да! Столько новеньких, да еще и не какая-нибудь мелочь… – Он медленно перевел хищный взгляд с Кьяры на меня, а потом – на Кинна, который теперь стоял рядом с Ферном. – Разве нам всем не стоит познакомиться поближе?

Нейт заметно напрягся, но голос его прозвучал ровно:

– Не томи, Сай. Что ты предлагаешь?

Тот вытащил руки из карманов и, по-кошачьи лениво потянувшись, сказал:

– Хм… Как насчет теневых салок?

На лице Нейта мелькнуло беспокойство, но он ровно переспросил:

– Теневые салки? Так ты хочешь познакомиться поближе? Ты же не серьезно?

– Нам неинтересны ваши пресные посиделки, – презрительно фыркнул Сай, – мы развлекаемся по-другому.

Нейт нахмурился.

– Развлекайтесь дальше, только без нас…

Но Сай перебил его:

– Кажется, вы хотели изучить эти замечательные клетки. Что ж, я с удовольствием пойду вам навстречу, если вы согласитесь сыграть с нами. Ну а если нет…

Рослый курчавый дремер, на этот раз в рубашке в сине-оранжевую клетку, выступил вперед и угрожающе размял шею. Обернувшись к нам, Нейт сдвинул брови и тихо обратился к Ферну:

– Что скажешь?

Тот, не сводя глаз с Сая, пожал плечами.

– Спорить с этим гадом бесполезно, придется отказаться.

Кьяра в недоумении уточнила:

– Отказаться? Почему? Что особенного в этих теневых салках?

Нейт бросил быстрый взгляд на Кинна и ответил:

– В них играют после заката.

На жалящем солнцепеке меня окатило холодом. После заката? Но ведь Кинн…

Движение на крыше привлекло мое внимание – и уже в следующую секунду Сай с кошачьей грациозностью спрыгнул на землю. Казалось, прыжок с такой высоты ему ничего не стоил – юноша тут же выпрямился и неторопливо направился к нам, а остальные дремеры последовали за ним. Каждый его шаг словно пробуждал в моей груди новый леденящий геррион. Что он задумал?..

Сай остановился в трех шагах и сощурился, рассматривая нас из-под темных ресниц. В глаза мне опять бросилась седая прядка в его светлых волосах – такая же необычная и выбивающаяся из общего порядка, как и он сам.

– Странные дела творятся в Квартале… – наконец протянул юноша. – Дремеры, которые сбегают от предложенной помощи, ненастоящий отступник… – Его взгляд холодным лезвием скользнул, чуть задержавшись на мне, к Кинну. – Не могу избавиться от чувства, что вы что-то от нас скрываете.

Мое сердце сдавило от страха. Неужели?.. Но тут заговорил Ферн:

– Будешь жрать одних Теней, тебе еще и не то померещится.

Взгляд Сая потемнел.

– Считаешь, у меня паранойя, Ферн?

– Смотри-ка, сам всё понял.

Рослый дремер, набычившись, шагнул вперед, но Сай махнул ему рукой.

– Не надо, Дэл. – И снова обратился к Ферну: – Всё же просто. Если вам нечего скрывать, тогда сыграйте с нами.