Тени Альвиона

Через минуту, когда земля перестала качаться, я нетвердым шагом двинулась к клеткам, где уже собрались все остальные – я услышала возбужденные голоса и чей-то смех.

Ферн заметил меня издали:

– Вира!..

Махнув мне, он пошел навстречу, а я остановилась, чувствуя, как сомнения охватывают меня с новой силой. Смяв руками платье, я попыталась выбросить их из головы. Нет, Сай лжет, Ферн никогда бы так со мной не поступил!..

«И ты так утверждаешь, потому что?.. Сколько дней ты его знаешь?» – всплыл в памяти вопрос Глерра. Я тряхнула головой, отмахиваясь от него: это же Глерр, он Ферна еле терпит, разве можно к нему прислушиваться?

Подойдя ближе, Ферн оглядел меня с ног до головы и с тревогой в голосе спросил:

– С тобой всё в порядке? Тебе… нехорошо?

Я замерла, потупив взгляд: не хотела, чтобы он смотрел мне в глаза. Он сразу поймет, что я поглотила Тень, и начнет расспрашивать, а я не была к этому готова. Только не здесь, у всех на виду. Поэтому, выдохнув, я сказала единственное, что пришло в голову:

– Я просто устала.

– Осталось недолго… Тебе удалось сохранить ленту? – Ферн подошел вплотную и осторожно коснулся ленты на моей левой руке. – Я же говорил, что ты справишься.

Он сказал это с такой гордостью, что я тут же устыдилась всех своих сомнений: Ферн заботился обо мне, верил в меня – можно ли такое подделать?

И, улыбнувшись, я прошептала:

– Спасибо.

Кажется, он хотел что-то ответить, но в это время Сай воскликнул:

– Считаем ленты!

Ферн взял меня за руку, и мы подошли к остальным. Я сразу увидела Сая: он опять сидел на спущенном трапе и с кривой улыбкой наблюдал за тем, как команды выстраиваются напротив друг друга. При виде него я вновь почувствовала зубы на своей руке – укус вспыхнул болью, а горло сдавило. Осознав, что Ферн, как капитан, займет место прямо перед Саем, я с трудом выговорила:

– Я встану в конце.

Ферн вопросительно посмотрел на меня, но, не получив ответа, удерживать не стал – лишь сжал напоследок мою руку. Когда я проходила мимо, Тайли несмело позвала:

– Вира, давай со мной?

Но я отрицательно качнула головой. Нет, надо оказаться от Сая как можно дальше. Поторопившись, я столкнулась с Лио, идущим навстречу.

– К чему такая спе… – начал он и осекся.

Юноша попытался спрятать руки за спину, но я успела заметить – его запястья были пусты: он не только не добыл ни одной ленты, но и отдал все свои.

Глерр так и предсказывал, а после случая с Низзом было глупо ожидать другого, но в груди у меня темным огнем вспыхнула злость. Я смерила Лио взглядом – он побледнел и, нервно поправив рукав ежевично-черного фрака, молча двинулся дальше.

Я встала последней, рядом с Глерром. Тот искоса взглянул на меня, но, к счастью, спрашивать ничего не стал. Чтобы не видеть тошнотворное ядовито-зеленое платье Бэллы, стоящей напротив, я прикрыла глаза. Поскорее бы уже всё закончилось.

Наконец Сай занял свое место и объявил: «Тени» и «дремеры» попеременно вытягивают перед собой руки, показывая ленты, и называют количество своих и выигранных.

Он начал первым:

– Один – один.

Судя по тону, Сай по-настоящему наслаждался происходящим, и его нисколько не смущало, что он отдал целых две ленты, а забрал всего одну.

Ферн заполучил три ленты, Рисса – одну, Лио, естественно, не принес нам ни одной. Дэл, как и Рисса, тоже добыл ленту для своих, а Тайли одну отдала, другую потеряла. Для Низза моя лента оказалась единственной, зато Глерру удалось забрать целых три, а Бэлле – две ленты.

Среди дремер пронесся удивленный вдох, а потом они как по команде посмотрели на меня.

Шесть – шесть. У нас была ничья. Но все заметили, что «Тени» потеряли семь лент.

Наверное, я должна была испытать облегчение или радость, но вместо этого в висках у меня застучало от ярости. Закатав правый рукав и вытянув руки, я выдавила:

– Один – один.

Шесть – семь в нашу пользу. Но Сай сделал всё, чтобы мы победили благодаря ему.

Что он задумал? Какую очередную игру?

Несколько секунд все пораженно молчали, потом Низз что-то с возмущением буркнул, а Рисса гневно фыркнула и вперила в меня ядовитый взгляд. Очевидно, до нее дошло, от кого у меня лента, и ей это не понравилось.

Глерр повернулся ко мне, словно намереваясь что-то спросить, но промолчал.

Сай несколько раз хлопнул в ладоши и протянул:

– Ну что, «дремеры», на этот раз вам повезло. Что скажешь, Вира? Как тебе игра? Уверен, ты открыла для себя много нового.

Впившись ногтями в ладони, я с яростью посмотрела на Сая, но он лишь нахально оскалился, и укус на руке отозвался болью. Кто-то хрипло рассмеялся – кажется, Бэлла, – и я едва сдержалась, чтобы не влепить ей пощечину.

Ферн резко спросил:

– Мы победили – когда можно осмотреть телеги?

Лениво глянув на него, Сай пожал плечами:

– Когда угодно. Я свое слово держу.

Тайли подала голос:

– А что с лентами? Их… их надо вернуть?

Сай уставился на меня.

– Да, разве что захотите оставить их себе в качестве подарка.