Тени Альвиона

Не могу.

Нет, нет… Ферну на самом деле нравится Кьяра? А я… я всего лишь?..

Я вгляделась в его глаза в отчаянной надежде, что просто неправильно всё поняла, но, увидев там раскаяние, почувствовала, как боль вспарывает мою грудную клетку.

Нейт предупреждал меня, чтобы я была осторожней с Ферном, а еще лучше – держалась от него подальше. Только я не захотела прислушаться.

– Вира… я… – хрипло начал Ферн и осекся, когда, застонав от душевной боли, я отшатнулась от него.

Значит, всё это время он видел во мне другую?

Лиллу – солнечную девушку, которая бросила его ради Нейта.

Кьяру, мою сестру, которая тоже выбрала его друга.

Обе недостижимые, а я – вот она – глупая, готовая броситься в его объятья, стоило только поманить…

Тяжело задышав, я почувствовала, как темный огонь гнева взвился у меня в груди и прокатился по венам, выжигая боль.

Ферн дал мне поверить, что я для него что-то значу. Добился отчуждения между мной и Кинном, а сам просто использовал меня…

«За-ме-на», – прошелестел невидимый голос.

Сметая всё на своем пути, меня захлестнула удушающая волна ненависти, и я прошипела, глядя Ферну в глаза:

– Убирайся!..

– Вира… – начал он, но я оборвала его – не помня себя, шагнула ближе и со всей силы ударила его по лицу. Ладонь обожгло звенящей болью, а щека Ферна тут же заполыхала.

От того, как он покорно замер, не пытаясь ни уклониться, ни защититься, у меня перед глазами всё почернело от ненависти, и внутри свирепо взревела дикая ирса, требуя ударить еще раз, расцарапать, укусить…

Я становлюсь как Сай.

От этой мысли я так и замерла, замахнувшись для нового удара.

Нет, нет!..

Задыхаясь и дрожа с ног до головы, я опустила руку и помертвевшими губами сказала:

– Пропусти.

Пару секунд Ферн стоял неподвижно, затем отступил, и я, сжав кулаки, прошла мимо, а через несколько шагов бросилась бежать.

– Вернись! – зашипела ирса внутри. – Отомсти!..

Но я заставила себя бежать дальше, кусая губы, чтобы сдержать рвущийся наружу бессильный крик ярости. В моей душе бушевал шторм: все чувства потеряли свои краски, остался лишь черный цвет ненависти – ненависти к Ферну, ненависти к себе – за то, что не увидела, не поняла, поддалась!

Я упала на колени, чувствуя, как изнутри меня разрывает что-то уродливое, гнилое, смердящее, и от этого хотелось выть, хотелось вцепиться в кого-нибудь когтями, разорвать…

– Вира, что с тобой?

Сквозь темный шум ко мне пробился встревоженный голос Нейта.

«Не подходи», – хотела сказать я, но не успела – он начал поднимать меня с колен. Ирса во мне зарычала, и я вцепилась в его руку что было силы, но он даже не поморщился, а, заглянув в мои глаза, вполголоса спросил:

– Ты поглотила Тень?

– Три, – прохрипела я с вызовом.

Нейт чуть побледнел, но посмотрел на меня без осуждения или страха.

– А где Ферн?

От звука его имени меня скрутило от ненависти, и я прошипела:

– Где-то. – Я уставилась в темно-карие глаза Нейта и спросила, с каждым словом сжимая его руку всё сильнее и сильнее: – Ты знал? Знал, что на самом деле ему нужна Кьяра? А я – всего лишь замена?..

В глазах юноши отразилось потрясение.

– Что? О чем ты? Нет… Нет, я не знал.

Судорожно выдохнув, я ослабила хватку, с трудом выпрямилась и проговорила:

– Мы победили. Шесть – семь. Сай сказал, что сдержит слово.

– Победили? – переспросил он.

– Он подстроил, он всё это подстроил, – забормотала я, чувствуя, как кружится голова, а в ушах нарастает звон.

– А это что? – изменившимся голосом спросил Нейт, и, взглянув на него, я поняла, что он заметил укус.

– Сай… Он отдал мне свою ленту, а потом… потом… – Перед глазами у меня замелькали вспышки, и я чуть не осела на землю.

– Держись, – сказал Нейт, подхватив меня за талию. Он положил мою левую руку себе на плечо и повлек меня вперед.

Если бы не он, я бы ни за что не дошла до дома – меня шатало, бросало то в жар, то в холод, а перед глазами всё плыло.

Когда мы наконец ввалились в переднюю, первой нас встретила Кьяра.

– Нейт!.. Что случилось? – воскликнула она и бросилась, чтобы меня подхватить.

Мое обмякшее тело мгновенно напряглось – ирса внутри подняла голову и зарычала.

Это всё из-за нее, из-за Кьяры!

Сжав плечо Нейта, я прохрипела:

– Убери…ее…

Он тут же крикнул:

– Кьяра, уйди!

Сестра замерла, растерянно уставившись на нас, потом сделала шаг назад. Впившись пальцами в плечо Нейта, я стиснула зубы, борясь с разъяренной ирсой внутри себя, чувствуя ее нестерпимую жажду: разорвать, разорвать, разорвать!..

– Ну же, уходи! – вскричал Нейт.

Отшатнувшись, Кьяра развернулась и выбежала из передней, едва не сбив с ног Кинна.

– Вира!..

Услышав его голос, ирса во мне затихла, прислушиваясь, а потом медленно оскалила зубы.

– Кинн, помоги мне, – устало выдохнул Нейт, стараясь удержать меня.

Когда Кинн двинулся к нам, ирса вновь злобно зашипела, и я попыталась его предупредить, но мой язык онемел.

Только не Кинн, пожалуйста, только не Кинн!..

Отпустив Нейта, я вывернулась из его объятий и успела сделать несколько шагов к двери, прежде чем ноги у меня подкосились и я осела на пол.