Тени Амиран. Черный рыцарь для неженки

— Маньяка этого так криминальный корреспондент «Ежедневных вестей» назвал, и прицепилось. Сами стали использовать кличку, потому что никакого имени, ни даже намеков на него. Ни следа... Ну, как убивает и почему именно «Прожигатель», тебе рассказывать не надо? Я так понимаю, в курсе уже, да?

— Не надо! — поспешила подтвердить Рори.

— Роем, роем... Не за что ухватиться. А! — Он махнул запальчиво рукой. — Твой звонок нас буквально на уши поставил. Так что не обессудь, побудешь еще некоторое время с нами.

Побыть придется. Взамен...

Вовин отвлекся от разговора на дорогу, покрывая из окна ругательствами какого-то неаккуратного водителя. А мысли Рори снова перескочили на пережитое в допросной.

«Взамен» — как только язык повернулся произнести это слово после всего, через что ее протащил Эдам?

Сработала заученная с годами установка — не сдаваться.

Бороться за то, что необходимо. Не отступать, как бы паршиво ни было.

На этот раз свобода оказалась менее необходимой, нежели возможность быть с экраном. Неважно, какой период времени — день, два, или пока длится следствие.

Без обдумывания последствий Рори в критическую минуту решила именно так. И назад не вернуть. Она и бумагу подписала — документ о сотрудничестве с печатью Ордена.

... — Что вам от меня надо, конкретно? — спросила Эдама, перед тем как он вывел ее из допросной.

— Чтобы ты побывала на местах других убийств. И использовала свой дар.

Ответы Эдама отличались кратостью формулировки и емкостью содержания. И обладали дурной особенностью еще долго преследовать Рори, продолжая звучать в голове.

... Дом встретил распахнутой входной дверью и мастером, склонившимся над замком.

Орден обещания держит. Даже в мелочах.

Мастер окинул взглядом измученную, выжатую, словно лимон, Рори, сопровождающего ее стража и выдал сочувственное:

— Что, взлом с проникновением случился, барышня? Ничего, починю. Дверь лучше прежнего будет! Надежной защитой от всякого сброда!

— Ключи в Главное Управление доставите, — приказал Вовин, поперхнувшись после комментария о «взломе с проникновением» и прокашлявшись после «сброда».

Поспешил он вчера силушку свою богатырскую применить, Хаффнер ему и так уже выговорил — и не раз.

Рори оставила их разбираться, сама же поднялась прямиком к себе в комнату.

Приготовила удобную одежду, чтобы переодеться после душа. С собой собрала кое-какую сменку, теплую куртку, перчатки с обрезанными пальцами — чтобы рисовать было удобно и в то же время руки не мерзли.

Большой блокнот, карандаш обычный, грифельный, и тонкий ножик, чтобы его подтачивать.

Вряд ли Ордену нужны картины пастелями или акварелями. У карандаша выше точность, тоньше линии, лучшая узнаваемость объектов — именно это требуется для расследования. Или им и цвет важен?

Чуть помедлив, Рори бросила в сумку и пенал с цветными карандашами. Мало ли... Чтобы потом не возвращаться.

Но если подумать и задействовать внутреннюю Жабу Скупердяйку, с чего ей тратить на общественную, так сказать, работу, свои родные карандаши, любимые? Недешевые, кстати, купленные на с трудом скопленные деньги...

Рори наметила себе спросить позднее у Хаффнера или Вовина. Пусть ей Орден новые потом покупает.

Какая-никакая компенсация за работу!

Дополнительная.

Зеркало в ванной комнате безжалостно отобразило девушку во всей красе. Рори сначала даже опешила, не узнав себя. Чебурашка какой-то из страшных сказок, которым детей пугают...

Ан нет, это все она. Один глаз просто покрасневший, второй еще и в остатках косметики. Подтеки от слез, губы покусаны... Пижама... Надежда на то, что отстирается как следует, умерла при более пристальном взгляде.

Обидно, конечно... На самом деле она девушка симпатичная, с прекрасными волосами и милыми чертами лица, на ее, художника, взгляд.

Наплевав на время, вернее, его отсутствие, Рори принялась за дело — за себя любимую.

Проблемы преходящи, а красота — она вечная.

Умылась одним средством, умылась другим, помазалась, подождала, смыла, еще другим средством помазалась, снова подождала...

Пока ждала, заплела волосы в короткую косу, оделась. И еще раз намазала лицо кремом из специальной малюсенькой баночки — крем волшебный, Авроры рук творение.

Прекрасно... Пережитого стресса будто вдвое меньше стало. Его следов на лице так уж точно!

Бодро — и это после каких-то трех часов сна! — подхватила с кровати набитый битком рюкзак и спустилась вниз.

— Коробка у меня в комнате в правом углу у двери. Если Ордену интересно, там все рисунки моих прошлых видений. Можете забрать.

— Заберем! Я сейчас и заберу сразу! — Вовин помчался по лестнице вверх, преисполненный служебного рвения.

Рори удовлетворенно улыбнулась — избавилась!

Утро не без приятностей.

Завернула на кухню. Неизвестно, сколько ее не будет дома, надо прибрать продукты и вынести мусор. А шарлотка ей и сейчас не лишней будет! И термос с чаем тоже... Засуетилась, постепенно приходя в норму за рутинными делами.

К тому времени как Вовин загрузил объемную коробку в повозку и закупился продуктами в ближайшем магазине, Рори была готова — и ментально, и физически, — и ждала на крыльце.