Тени Амиран. Черный рыцарь для неженки

Слишком... хорошо, черт возьми! — до мурашек, сидеть рядом с Эдамом наедине.

Когда их колени под столом почти соприкасаются в небольшом пространстве кухни, каждый — ощущая запах еды, чая, еле уловимый — друг друга.

Рори остро почувствовала необходимость «приземлить» момент.

Пока еще не слишком высоко улетела, падать не так больно.

10

Что значат откровения стража? Что он — отказался?.. Еще и с ней поделился... Мог бы ведь промолчать — и все, она бы не узнала.

Но он рассказал. Для чего?

Вот что ее интересовало.

Вот о чем спросила:

— Когда приступим к работе? — Настраиваемся на нужный лад.

— С папкой ознакомилась? — спросил Эдам в ответ.

Вот! Вот! Еще одна раздражающая в нем привычка! Отвечать вопросом на вопрос.

— Ознакомилась.

— Вопросы?

— Пока ничего в голову не приходит. — Чистая правда. Голова все еще занята совершенно другими мыслями, нежели маньяк и убийства.

Эдам поднялся и прошел к столу в большой комнате, взял документы. Сощурился, наклонился, принюхался...

— Это следы шоколада?

— Где? — голос Рори почему-то сел.

Соскочила со стула и сунула нос, куда указывал палец Эдама.

На сероватом картоне отчетливо виден мазок от подтаявшей конфетной крошки.

— Нет, не шоколад!

О Всевышний, она умудрилась заляпать орденский документ! Важный! Про убийства! Шоколадом!

— А что? — Эдам смотрел в упор, без тени улыбки. Во тьме глаз танцуют черти, вслепую, на ощупь.

Он же понимает, что она ни за что не признается?

— М-мм... грязь, может быть? Просто какая-то грязь. — Попыталась потереть пятно пальцем. Только хуже сделала.

В этот момент раздался противный громкий звон, спасая Рори из неловкой ситуации. В квартиру один за другим зашли сначала Хаффнер, потом Вовин и еще один страж, представившийся старшим следователем.

— Том Рюск. Можно просто Рюск. — Высоченный жилистый детина с волосами настолько светлыми, что казались почти белыми, протянул ладонь.

Рори пожала, утонув ладошкой в мужской хватке.

— Рориэн Мэй, можно Рори.

— Наслышан, наслышан. — Страж улыбнулся открыто, однако взгляд от улыбки не потеплел. Цепкий, серьезный.

— М-мм, пахнет вкусно! — не отличился оригинальностью Хаффнер. Но, подняв крышку со сковороды, вздохнул разочарованно. — Опоздали мы.

— Продуктов много, если голодные.

— Не обращай внимания, Рори. Мы всегда голодные, ели недавно.

— Располагаемся в гостиной, места всем хватит. Введем нашего консультанта в курс, — предложил Рюск. — А чай найдется на нас?

— Я принесу, — вызвался Эдам.

Рори забралась с ногами в единственное имевшееся в комнате кресло. Вовину, Хаффнеру и Рюску достался диван. Эдам, вернувшись из кухни с чашками и чайником, присел на табуретку для ног. Та, не рассчитанная на подобный вес, приглушенно хрустнула. Бедная.

— Начнем с общих фактов. Итак... — начал Рюск.

— ... Все убийства — в течение большого промежутка времени, примерно по убийству в месяц. Наш субъект не торопится. Умеет держать паузу. А может, ему требуется время, чтобы найти следующий объект. Из семи убитых — трое одаренных.

Четверых без дара он убил, скорее всего, чтобы спрятать решающий признак — наличие дара. Чтобы не поняли, за кем на самом деле охотится.

— Расточительно. Трое одаренных. И четыре человека убиты просто за компанию, — заметил Хаффнер. — Если бы хотел спрятать признак, то гораздо проще было бы изменить способ убийства. Тогда бы мы эти смерти, может, и не связали между собой.

— Ему все равно, не считает людей без дара за людей.

— Или тренировался на них?

Рюск открыл папку, сверившись со списком, подтвердил:

— Может, и так. Первая одаренная в его списке третьим номером. До нее двое неодаренных мужчин. После нее снова обычный мужчина. Пятая жертва одаренная, шестая — обычная женщина и... На место убийства седьмой, тебе, Рориэн, и посчастливилось наткнуться.

— «Посчастливилось» — именно то слово, — пробормотала Рори.

Рассуждали в основном Хаффнер и Рюск, остальные, в их числе и Рори, пока в основном помалкивали.

— Мы еще не выяснили...

— Что мы вообще выяснили? — брюзгливо вставил Хаффнер.

— .. как он определяет наличие у жертв дара, — закончил фразу Эдам. — Сама знаешь, внешне мы ничем не выделяемся. Теперь.

В предыдущие столетия выделялись. Тогда одаренных называли то блаженными, то ведьмами, то ангелами, то демонами. В зависимости от дара и от деяний.

Сейчас общество более открыто (по крайней мере в больших городах), разнообразно, многое стало восприниматься иначе, многое из того, что было под запретом ранее, или считалось странным, в наши дни стало в порядке вещей.

Никому нет дела. Легче затеряться, спрятаться.

— Или у него какой-то вторичный источник, или...

— Или у него способности, — озвучил общую мысль Эдам.

— Одаренный? — выдохнул Вовин. И не понять, то ли с восхощением, то ли с ужасом.

— Почему нет? Что экраны, что медиаторы — отличные кандидатуры в маньяки-убийцы. Медиаторы — невротики ходячие; экраны, бывает, отморозки полные.

— Этого и среди неодаренных достаточно. — Эдам послал предупреждающий взгляд Рюску. Во всяком случае, именно так интерпретировала их переглядывание Рори.

— Опиши еще, каким ты видела его? — обратился к ней Рюск.