Тени Амна

Отдохнув после тяжелого боя, герои последовали указаниям Голдандера и направились в каверны, дабы разыскать Адалон. Неподалеку от предполагаемого местонахождения города дроу они действительно обнаружили затянутый тенями зев, через которые не проникал свет от покрывавшего стены мха. Даже свет ламп не разгонял мрак. Лишь когда Роланна вытащила из сумы переданный Голдандером алмаз, герои смогли разглядеть коридор, простирающийся перед ними.

Они ступили в тоннель. Он вел вниз, расширяясь, и вскоре герои ступили в обширную пещеру. Роланна замерла, разглядев ее единственного обитателя. Драконица. Серебряная. Роланна расслабилась, осознав, что от сей драконицы не исходит столь явная злая аура, как от Фиркраага.

"Добро пожаловать в мое логово", — прозвучал глас серебряной драконицы Адалон. — "Я с огромным интересом наблюдала за вами".

"Моя леди, это честь для меня — слышать такие слова", — отвечала Роланна, не забывая о том, то Голдандер говорил о необходимости вежливости.

"Не сомневаюсь в этом, но я позволила вам добраться сюда не для того, чтобы выслушивать лесть. Не думайте, что я слишком щедра; я не столь терпима, как иные мои сородичи. Я — Адалон, стражница, и долг свой я исполняю уже много столетий. Я не была первой, но мне хорошо ведома история. Я должна охранять эльфийские руины на поверхности — древний храм, где пребывают врата в Подземье. Есть и другие врата, но эти были первыми".

"Первыми?" — недоуменно молвила Роланна.

"Храм обозначает то место, где эльфы с черными сердцами впервые спустились под землю, разорвав все связи с эльфийским родом и став дроу. Крепость дроу Уст Ната — символ, за который постоянно идут сражения, хоть я и пресекла вражду, и вот уже несколько десятилетий наслаждаюсь миром. Но недавно здесь было совершено преступление, и я не могу больше оставаться в стороне. Я прошу вас о помощи, и после этого сама помогу вам".

"Говори. Я выслушаю и решу, чем могу помочь".

"Молчать!" — взревела драконица, широко расправив крылья так, что кончики их коснулись потолка пещеры. "Я…" — продолжала драконица, качнув огромной головой, — "скажу, когда тебе позволено будет говорить. Это ОЧЕНЬ важный вопрос, и не следует перебивать меня".

"Конечно, моя леди Адалон", — поспешно произнесла Джахейра. — "Роланна, помолчи".

"Дроу придерживались границ сей крепости долгие века, лишь изредка покидая ее ради небольших сражений. Оставалось равновесие. Те двое, которых вы ищите — Бодхи и Джон Айреникус — похоже, заключили с дроу сделку: для того, чтобы вернуться на поверхность они предложили им одержать верх над эльфами".

"Жаль, что они не насолили тебе", — вздохнула Джахейра. — "Нам бы не пришлось заниматься этим, если бы они вызвали гнев серебряной драконицы".

"Вы можете гадать, почему я не действую решительно. Я не могу. Айреникус проник в мое логово и украл то, что для меня ценнее всего на свете. Они забрали моих яиц".

"Злобные твари! Подобное злодеяние немыслимо!" — воскликнула Роланна, пока Джахейра не успела сделать иное замечание. Роланна гадала, неужто она в последнее время действует столь из рук вон плохо, что полностью лишилась доверия Джахейры.

"Мне сказали, что если я только посмею покинуть логово, яйца будут немедленно разбиты", — молвила Адалон. — "Это последняя капля в длинной череде злодеяний, которым я стала свидетельницей. Вы должны вернуть яйца мне. Сделайте это, и я покажу вам, как можно покинуть Подземье и ступить на поверхность поблизости от того места, где Айреникус намеревается осуществить свой следующий план. Кроме того, что я доставлю вас к тому, кого вы преследуете, я вознагражу вас артефактом из своих сокровищ. Он весьма могущественен и достоин затраченных вами усилий".

"Я помогу тебе даже безо всякой награды", — отвечала Роланна.

"Очень благородно, хоть прежде я не раз наблюдала подобные пустые клятвы", — молвила Адалон, с подозрением глядя на героев. — "Мой долг привел к тому, что я имею сомнительное удовольствие общаться с не-драконами. Но я признательна вам, и надеюсь на ваш успех. Я не прошу вас атаковать город дроу, лишь незаметно в него проникнуть. Вы примите облик дроу, с которыми я недавно расправилась; они входили в отряд из иного города, направлявшийся в Уст Ната".

"Стать столь ненавистной тварью", — пробормотала Джахейра, — "не хотелось бы".

"Я преображу вас, и вы с легкостью сойдете за дроу. Они не заметят обмана. Когда доберетесь до врат, скажите стражам, что вы из города Чед Насад и хотите укрыться в Уст Ната".

"Боюсь, может не сработать", — с тревогой молвила Роланна. — "Я не очень-то сведуща в обычаях дроу".

"Импровизируй. Сейчас у них идет война и они многого могут просто не заметить. А от лишних рук не откажутся. Если не наделаете собственных ошибок, вас не раскроют, посему будьте осторожны и не делайте их".

Больше Роланна не возражала, не желая злить Адалон. Она не знала, как они могут поддерживать обличье дроу долгое время, но это, по крайней мере, позволяло им ступить в город дроу.