Тени Аразры

- Так дело в любви?! - рассмеялся герцог и посмотрел на изборца: - Что скажешь, Патрик? Ей можно верить?

- Она говорит искренне, - утвердительно кивнул монах.

- Очень хорошо, милашка. - Герцог подошёл к девушке и ласково погладил её по щеке. - И как же ты собиралась найти своего любовника?

Эльвира смутилась:

- Я не думала об этом.

- Но этот твой Антон, он хоть что-то рассказал о себе?

- Он сказал, что его ждёт виселица в Изборе.

- Виселица в Изборе? - Герцог отшатнулся от пленницы, как от прокажённой, и резко обернулся к Патрику: - Ты понимаешь?

- Да, - кивнул тот.

- В чём дело? Я сказала что-то не то? - испугалась Эля.

Герцог обошёл вокруг девушки и с расстановкой произнёс:

- Видишь ли, милая. Монахи вешают только вешей. Это о чём-то говорит тебе?

- Нет, - честно призналась Эльвира.

Герцог намотал волосы пленницы на руку и пристально посмотрел ей в глаза:

- Я не верю, что ты потащилась в другой Мир за человеком, о котором не знаешь ничего! Либо ты лгунья, либо - полная идиотка!

- Мне больно, - всхлипнула Эльвира.

- Это лишь начало, моя драгоценная. Ты только что призналась, что являешься любовницей веша…

- Кто такие веши?

- Выродки, которых взращивает Аразра. Убийцы, без жалости и сострадания.

- Он не такой! - выпалила Эля.

- Простите, Ваше сиятельство, - вмешался Патрик. - Но так мы не проясним ситуацию.

- Не учи меня! - прорычал герцог, однако пленницу отпустил. - Рассказывай всё, что знаешь!

Эльвира лихорадочно прокручивала в голове события последних дней и вдруг выпалила:

- У него необычные глаза! Синие, с белыми искорками!

Герцог ощерился, а Патрик побледнел, как полотно:

- А его приятеля звали Майкл? Так?

- Михаил.

- Антон и Михаил. Энтони и Майкл. Святоша и Граф, - холодно произнёс Патрик и с жалостью посмотрел на Эльвиру. - Тени Аразры…

- Любовница Тени! - брезгливо поморщился герцог.

- Я не понимаю… - Эльвира умоляюще посмотрела на изборца.

- Я сообщу о нашей находке в Аразру, - потирая руки, сказал герцог.

- Их вряд ли заинтересует любовница Святоши, - ледяным тоном возразил Патрик.

- Почему?

- Потому что сегодня ночью Святоша и Граф сдались Избору.

- Тени в руках Квентина, и ты молчишь? - взревел герцог.

- Девушку лучше отправить в Избор.

- Ни за что! - Герцог с воодушевлением посмотрел на пленницу. - Я повешу её сам!

- Зачем? - растерялся Патрик.

- Чтобы показать Румеру, что герцог Рантарский не боится Теней Аразры!

Монах презрительно шевельнул бровями:

- Конечно, ведь Святоша и Граф в Изборе.

- Но об этом, кроме тебя, никто не знает! - бодро оскалился герцог. - И, если ты придержишь язык, а ты его придержишь - я буду выглядеть героем. Герцог Рантарский, не побоявшийся вздёрнуть любовницу Тени! Это подвиг, скажу я тебе. - Он обнял Патрика за плечи. - Так ты будешь молчать? - Изборец покосился на потерянно стоящую девушку и неохотно кивнул. - Вот и отлично. Казнь устроим вечером. Пришли ко мне писца, Патрик. Нужно срочно оповестить рантарцев, что за хищную рыбу поймал их господин.

- Я не понимаю… - снова прошептала Эльвира.

- Патрик тебе объяснит. - Герцог дружелюбно улыбнулся монаху. - Расскажи ей. Пусть знает, за что её казнят.

- Вы не можете так вот просто взять, и повесить меня! - в отчаяние воскликнула Эля.

- Ещё как могу, детка! Патрик, отведи нашу пленницу в покои для гостей и вызови Элоизу, пусть подберёт девчонке соответствующую одежду. Любовница Тени должна выглядеть, как конфетка. Иначе народ нас не поймёт.

- Будет исполнено, Ваше сиятельство, - сухо произнёс монах и взял девушку за руку…

В покоях для гостей было холодно. Эльвира плотнее запахнула куртку. Патрик подошёл к камину, присел на корточки и провёл рукой над сложенными горкой дровами. Вспыхнувший огонь моментально охватил поленья, и по комнате разлилось тепло.

Эльвира опустилась на край резной кушетки: "Это не может быть правдой! Это сон! Не могут же они повесить меня, не разобравшись?" Изборец сочувственно посмотрел на пленницу и подошёл к окну. Он отодвинул тяжёлую штору, уселся на широкий подоконник, достал из кармана флакон из тёмного стекла и крохотную фигурку птицы. С величайшей осторожностью монах открыл флакон, и птица ожила. Она тряхнула головой, расправила крылья и внимательно посмотрела в глаза изборцу. Патрик шепнул ей несколько слов, приоткрыл окно и выпустил птицу на волю. Аккуратно закрыв флакон, он убрал его в карман балахона и посмотрел на Эльвиру: девушка безучастно сидела на кушетке. Она выглядела трогательной и беззащитной. Патрик нервно провёл рукой по волосам, подошёл к Эле и сел рядом.

Девушка повернула голову и растерянно посмотрела на изборца:

- Он же не повесит меня? Он только пугал, правда? - Патрик не ответил, и Эля, закрыв лицо руками, заплакала. - Я должна была оказаться рядом с Тони! Почему я здесь? Это какая-то ошибка!

- Ты связалась не с тем человеком, - с горечью произнёс Патрик.

Эльвира оторвала руки от лица:

- Почему?

- Энтони - Тень Аразры.

- Ну и что?

- Они с Майклом стёрли с лица Румера целый город. Хатпур. Это был огромный порт…