Тени Аразры

- Двое суток ареста!

- Брось, Тони. - Майкл поднялся на ноги и положил ладонь на плечо друга. - Только представь: целых два дня мы не будем видеть их рожи!

Святоша обернулся:

- Пожалуй, ты прав. - Он почти весело посмотрел на воспитателей, помахал им рукой и вытащил из кармана прозрачный кристалл. - Счастливо оставаться, господа!

- Стоять! - прогремел властный голос, и в столовой появился Улич.

Майкл и Энтони поспешно склонились перед драгом, который, боясь запачкать сапоги, парил над полом.

- Вон! - рыкнул Улич воспитателям, и те исчезли.

Двери и окна столовой с шумом захлопнулись. Драг подлетел к ученикам и стал с любопытством разглядывать их.

- Карцер от вас никуда не денется, - выдержав паузу, произнёс он. - Вы его заработали. Но сначала поговорим. - Улич скрестил руки на груди. - Чего вы добиваетесь? Хотите получить во сне кинжал в бок? Или пойти в отсев?..

- За что? - не выдержал Майкл и получил пощёчину.

- Не думайте, что мы будем вмешиваться. Нас интересует только служба. А ваши отношения с товарищами - ваше личное дело, по крайней мере до той поры, пока это не мешает службе, - раздражённо сказал Улич и ткнул Майкла пальцем в грудь. - Ты не имел права поддаваться на провокацию! Важнейшая составляющая вашей службы - дипломатия. Вот и посмотрим, умеете ли вы улаживать конфликты. - Он перевёл взгляд на Энтони. - Заставьте вешей признать вас своими.

- Это задание? - хмуро уточнил Святоша.

- Это тест на выживаемость, - ослепительно улыбнулся драг. - Будет жаль, если вы его не пройдёте. Впрочем, незаменимых вешей нет, - едко добавил он, сжал в руке прозрачный кристалл, и напарники оказались в низком сыром коридоре.

В темноте послышались шаги и знакомый тихий голос:

- Привет, привет. - Щербатый старик глухо хихикнул и потряс внушительной связкой ключей. - Считаем шаги, мальчики. Ровно…

- Двадцать! - закончил за него Майкл и подошёл к двери камеры, где они с напарником провели не одну ночь.

Старик поджал губы и, бряцая ключами, прошаркал к двери.

- Вы радоваться должны, что попали в карцер. В Аразре есть места и похлеще, - проворчал он, отпирая замок.

- Мы в курсе, - холодно сказал Энтони и вслед за другом вошёл в камеру.

- Тебе это только кажется, - покачал головой старик и захлопнул дверь.

Ларнитовые буквы осветили камеру тусклым матовым светом. Напарники завернулись в плащи и сели на пол.

- Тебе тоже не понравилось выступление Улича? - спросил Энтони.

Майкл пожал плечами, подёргал мочку уха и неуверенно произнёс:

- Странно всё это. Я думал, он убьёт нас на месте, а он о дипломатии заговорил.

Энтони обхватил колени руками.

- Хотел бы я знать, зачем мы драгам? Ведь ясно, как день: то, что мы стали напарниками - не случайность. Интересно, остальных они так же подбирают, или мы исключение? - Он посмотрел в глаза другу и требовательно спросил: - У тебя в роду были маги?

- Нет.

- Уверен?

- Абсолютно.

Но Энтони не удовлетворил его ответ, и он продолжал настаивать:

- Подумай, Майк. Это важно. Должна быть веская причина, почему драги сделали нас напарниками, иначе ничего не сходится. Может быть, в твоей семье ходили какие-нибудь слухи, легенды о предках или дальних родственниках?

- Да нет же, - замотал головой Граф. - В нашей семье никогда не было магов. Мне самому до сих пор не вериться, что у меня обнаружился дар.

Энтони прислонился спиной к холодной стене:

- Не понимаю… Магический дар передаётся по наследству. Кто-то из твоих прямых родственников был магом! Может быть, мать?

- Мой отец никогда бы не женился на женщине с даром! Он ненавидит магию! - пылко возразил Майкл.

- Значит, родители твоих родителей. Хотя нет, - замотал головой Энтони. - Ты слишком сильный маг. Такой дар не передаётся через поколение. Один из твоих родителей должен быть магом уникальной силы, а, скорее всего, оба.

- Мои родители не маги! - отрезал Граф. Ему был неприятен разговор о родителях. После того, как Майкл услышал рассказ друга о своём детстве, он почувствовал себя сиротой. Отец был вечно занят имперскими планами, а мать к нему не подпускали. Фактически Майкла вырастил Брий. Юноше было больно осознавать, что он лишился родителей ещё до того, как попал в Аразру.

- Тогда, может, ты подкидыш? - неожиданно спросил Энтони, и Майкл скрипнул зубами.

- Хватит, Тони, Не зли меня! - прошипел он и, чтобы сменить тему, спросил: - Лучше скажи, каким образом мы будем выполнять приказ Улича? Лично я не представляю, как подружиться с вешами.

- Мы не будем с ними дружить, - твёрдо сказал Святоша, решив про себя, что обязательно разгадает тайну происхождения друга.

- То есть как? - удивился Граф.

- Пусть всё остаётся, как есть.

- И что дальше? Либо веши нас доконают, либо Улич прибьёт за нарушение приказа.

- Не прибьёт, если мои предположения верны.

- Что ты имеешь в виду?