Тени Архонта (СИ)

— А что вы предлагаете? Назначить на роль нашего короля вас? Думаете, у вас найдется так много сторонников? Думаете, назначение примут без вопросов? — усмехнулась королева с таким видом, словно Диенар заявил, что способен свалить Темного Архонта в одиночку. Тот, однако, и бровью не повел.

— Думаю, что вашему отцу уже давно пора показаться здесь, в этом зале, вместе с вами, и назначить открытое голосование. Все семьи Королевского Секвента состоят в кровном родстве с Саэнгринами. В нынешнем поколении ближе других стоят Таламрин, Диенар и Лаудан. Таламрин впали в немилость короля Драммонда из-за скоропалительных решений Эйнсела, так что проще всего сейчас действительно выбирать между мной и Лауданом. И я клянусь, если победит Лаудан, — лорд заговорил еще тверже и горячее, будучи абсолютно убежденным в собственной честности, — я ничем и никак не подвергну сомнению решение августейшего собрания.

— Королева все еще здесь! — напомнил главный из стражников Хеледд. — Она еще здесь!!! А вы УЖЕ делите её кресло, примеряясь к нему задницами!

— Мы бы не примерялись, если бы наверняка знали, что Диармайд Саэнгрин, племянник короля Двирта жив! — Вектимар ударил кулаком по подлокотнику резного кресла, которое занимал. — Но ведь, если верить вашим словам, он перешел в стан парталанцев, вместе с Редгаром Тысячи Битв. С чего бы вдруг, если они с Редгаром готовили переворот и захват власти, как утверждает ваш отец?

— Если бы, да кабы… — Хеледд попыталась увести разговор в другое русло. — Мы собрались сейчас не для этого.

— Но ключевая причина того, почему мы вообще собрались, заключается именно в этом, — заметила Альфстанна. Хеледд, будучи с августиной почти одного возраста, презрительно поджала губы и покосилась надменно: терпеть её присутствие и сохранять вежливость с выскочкой стоило королеве большой выдержки. Все они, августы, её враги, но именно Альфстанна — особенно поперек горла, потому что само её существование бросает на имя Хеледд тень ничтожества. — Вы незаконно занимаете трон, госпожа, не имея на то оснований, и при этом страну терзают внешние враги.

Сучка, — не удержалась Хеледд в мыслях.

— И вы полагаете, возвращение Диармайда, мальчишки, который в жизни не знал большей ответственности, чем зарубить всех исчадий Пустоты, каких найдет, спасет Даэрдин?

— Возможно, если учесть, что, судя по докладу стратия Хеулога, в последнем бою даэрдинцев и парталанцев победили ни те и ни другие, а именно исчадия Пустоты.

— Исчадия! — бросила королева. — Много ли вы своими глазами видели исчадий, чтобы настаивать, что Пагуба началась и смущать наш народ?!

— Много или нет… — начал Диенар.

— Много, — перебил его Хеулог. — Если бы вы были там, вы бы видели их тоже. Ни один здравомыслящий командор бы в жизни не изменил долгу смотрителя…

— Кажется, я слышала от отца, что Редгар как раз был не в своем уме. Разве скверна Пустоты не сводит их с ума, всех смотрителей?

— Госпожа, — рыкнул Вектимар сквозь зубы, — пока мы разводим демагогию, придираясь к словам друг друга, черные волны исчадий, пожирающие наши земли и людей, — акцентируя, мужчина воздел палец к потолку, — с усердием саранчи раскатываются по всем южным землям!

— И даже если Архонт со своими выродками сделает то, что должны были мы сами — уничтожит парталанцев, — влез Хеулог, — что делать нам? Куда идти нашим людям?!

Диенар, все еще стоя, обвел глазами остальных. Он был высок, железно сложен и выглядел внушительно.

— Я думаю, что среди присутствующих здесь августов никто не поспорит со мной: Королевский Секвент во все времена ближе других стоял к королевскому роду Саэнгрин.

Хеледд скрипнула зубами на этой фразе: каждым словом этот проклятущий Диенар стремится напомнить ей, что она, Хеледд, никто. Приживалка, не имеющая права на регентство даже по праву материнства. Подстилка, оказавшаяся для правящей династии бесполезной. Он даже хуже этой сучки Альфстанны! Руки королевы невольно обвились вокруг её живота, словно душа чрево, оказавшееся бесплодным.

— А это значит, что сейчас именно мы должны сделать то, что обычно делает король. — Диенар посмотрел на стратия Хеулога и его воинов с Буйного Берега. — Мы дадим вам приют и убежище в наших землях. Любой клан Королевского Секвента протянет вам руку помощи.

— Без сомнения. — Первой отозвалась Альфстанна Стабальт. Следом, встав, решение Диенара подтвердил Вектимар. Потом включился Таламрин и последним идею Диенара поддержал август Лаудан.

— Что ж, Секвент проголосовал, леди Хеледд, — Диенар улыбнулся опасной улыбкой, не предвещающей для королевы ни капли света. — Когда мы закончим с помощью беженцам из Буйного Берега, мы выберем военного вождя. Того, кто поведет Даэрдин в борьбе с парталанцами и исчадиями. Нравится вам или нет.

Хеледд скрипнула зубами, поджав губы. Желваки выступили резче на вытянутом лице. Жестом она остановила очередной выпад отцовской охраны. Какой смысл спорить со знатью сейчас? — подумала она в душе. Этот раунд Молдвинны проиграли.