Тени Архонта (СИ)

— Ты их слышал! — Хеледд ворвалась в кабинет отца, где собрались его вечные прихвостни: Девирн и эта дрянь, чародейка Валисса. Последняя хлопком сдавила между ладоней какой-то абрис. Она всегда ухитряется отправить какой-нибудь фантом, чтобы прослушать разговоры в тронном зале. Разумеется, в королевском дворце есть пара способов прослушать собрание, и, само собой, как минимум трое августов о нем знают, а, значит, пытаются контролировать, чтобы стратий Брайс Молдвинн не лез не в свое дело. Поэтому помощь заклинательницы душ, эксплуатирующей для слежки духи прежде убитых в замке слуг, стражников и даже крыс, оказалась снова необходимой.

— Прекрати орать, — осадил Брайс дочь.

— А ты прекрати прятаться! Я не могу убедить их делать, как нужно тебе! Потому что они правы, отец! Я не имею прав на трон Даэрдина!

Брайс рывком вскочил и зажал Хеледд рот рукой.

— Ты еще громче крикни об этом, чтобы сюда сию минуту ворвался какой-нибудь шпион Диенара и принял эти слова за публичное отречение!

Ударом тыльной стороной ладони Хеледд сбросила руку отца с губ и даже не дрогнула:

— Ты заварил эту кашу, не спрашивая меня! Вот и расхлебывай сам! Я не нанималась в усмирители августейшего собрания!

— А я — в няньки глупой девчонки! — рыкнул Молдвинн в ответ. — Я военный, а ты — политик! И порядок среди подданных — твоя забота!

— Думал ли ты об этом? — сардонически хмыкнула королева. — О том, что именно мне придется утихомиривать знать раз за разом, когда убивал моего мужа?!

Брайс без колебаний отвесил дочери пощечину.

— Осторожнее, Хеледд. Ты все еще сидишь на троне только потому, что я стою за твоей спиной со своими войсками.

— Я бы сидела на этом троне и без тебя, если бы в соседнем сидел Драммонд!

Брайс ударил снова. Валисса и Продий даже и не думали лезть в эту бурю и сидели молча.

Хеледд усмехнулась, горько, зло, держась за красную щеку:

— Много ты сможешь, если убьешь и меня тоже? Думаешь, без меня тебя поддержат?

— На это шансов больше, чем на то, что тебя поддержат без меня, — самодовольно оскалился Брайс.

Хеледд вздернула брови:

— О, так ты веришь, что твоих войск хватит, чтобы победить их всех? Тогда, может, отошлешь хоть кого-нибудь стеречь Буйный Берег?

Молдвинн открыл, было, рот, чтобы заспорить дальше, но вовремя прикусил язык. Собрание высказалось ясно и…

Хеледд углубилась в комнату, сев на стул, который понравился ей больше всего.

— Если не сыграть сейчас на опережение, мы столкнемся с массой проблем. Если они выберут своего командира и он, не дай Создатель, будет иметь хотя бы минимальный успех, то дело времени, когда вся даэрдинская армия переметнется на их сторону. Даже из наших людей из щенячьей верности при тебе останется несколько десятков, и у меня так же. Остальные, увидев, что есть кто-то, способный отогнать с Даэрдина угрозу, уйдут. Потому что у них семьи, дома — их не убедишь нашей возней вокруг трона, они же сами его все равно не увидят.

Молдвинн сел тоже.

— Значит, предлагаешь отправить войска на берег? И что, — помрачнел он, — потерять их там?

— Тебе не нужно побеждать парталанцев, только сдерживать.

Девирн прищурился, немного подавшись вперед:

— Госпожа моя? — позвал он, будто уловив её мысль.

— Сдерживать! — взвился Брайс. — Ты хоть представляешь, чего это будет стоить?!

— А ты представляешь, что это наименьшая цена, какая возможна? — повысила Хеледд голос в ответ. — Пусть удерживают линию обороны и не лезут в пекло лишний раз сами! Рано или поздно парталанцы либо уберутся, либо в поисках еды начнут пробиваться на восток. Потому что больше некуда!

— В земли Диенара? — расцвел Продий.

— Именно. И одним заносчивым августом в собрании меньше — хотя бы какое-то время Айонас точно будет решать проблемы в собственных землях, оставив нас в покое.

Молдвинн поглядел на дочь, потом на Девирна. Кажется, оба находят идею стоящей.

— Что ж, возможно это сработает.

— Главное убрать от этого Вектимара, — тут ж вставил Девирн. — Он знатно облажался и не упустит шанса отмыть позор кровью врагов и победой союзников. А учитывая его ярость и злость, он точно кинется в первых рядах крушить ряды парталанцев, даже если мы ему сто раз прикажем сидеть смирно.

— Тогда, думаю… — начал Брайс, но дочь перебила:

— Вектимар не проблема.

— Ты не поня….

— Я СКАЗАЛА, ВЕКТИМАР НЕ ПРОБЛЕМА, — отколотила Хеледд. — Оставь это мне, стратий Молдвинн. И займись тем, что должен делать верховный генерал.

Брайс ошалел от такой наглости. Повел бровью, разваливаясь в кресле, хмыкнул:

— Это что же?

— Обеспечивай безопасность короны! — не дрогнула Хеледд. — Я скажу сегодня собранию, что твои войска выйдут в течении недели, вы, милорд, — глянула на Девирна, — сделайте, чтобы так и было. Что до тебя, отец…

Хеледд замерла, а Молдвинн, все еще ошарашенный, скрывая сарказм, подался вперед:

— Да-да, моя королева?

Но Хеледд было не до шуток.