Тени Архонта (СИ)

Хозяин проверять в присутствии лорда не стал. В пару отрывистых фраз подозвал девчушку, которая мыла столы. Дернул за рукав, когда та оказалась в пределах досягаемости, вроде как поторопить, шепнул что-то на ухо. Девчонка, вытаращившись на Альфстанну, скомкано поклонилась, попросила следовать за ней. Альфстанна оглянулась напоследок на Айонаса, а потом и на того рослого молодого шатена — Толгримма, кажется. Хотя, честности ради, Диенар не разобрался, кто из них Берен, а кто Толгримм. И вообще это не имело значения. У него без всяких имен сложилось скверное ощущение, что без любовника эта молодуха никуда не ездит. Поэтому он окликнул Альфстанну, настиг за несколько шагов и, не касаясь, попросил:

— Как закончите, жду вас здесь. — Айонас не без причин был уверен, что управится быстрее.

Стабальт повела плечиком: как скажете.

Девчонка, посланная с Альфстанной, всячески старалась угодить молодой госпоже, не зная, с чего начать и как подступиться к «сиятельной августе». Еще бы! Она ведь никогда не была именно служанкой — она помогала отцу (или кем бы там ей приходился хозяин гостиницы). Наблюдая её метания, Стабальт попросила:

— Слушай, можешь принести сухой одежды, горячей воды и мыла, чтобы я могла помыться.

Та, заикаясь, сказала, что непременно поможет всем, что потребуется и отправилась греть воду. Покамест притащила полотенец и одежду, какую нашла. На вид, мужскую. Что ж, ладно, одежда самой девчушки, субтильной и ростом едва ли больше пяти футов, на августу бы ни за что не налезла, а других женщин тут может и не быть. Стабальт сдала мокрую одежду, укуталась простыней и выставила девку за дверь с мокрым хламом.

Девчонка неслась по первому этажу, потому и вскрикнула от неожиданности, когда Толгримм, уже одетый в свежую рубаху и штаны, поймал её грубой рукой. Несмотря на тяжесть хватки, он обратился к ней тихо, даже миролюбиво. Что-то спросил, указал пальцем в сторону, потом вверх, уточнил что-то еще. Кивнув, поблагодарил и ушел вглубь помещения.

Диенар узнал о том, что «ухажер августы» что-то затеял чуть позже, когда услышал недалеко от двери комнаты, куда его разместили, скрежет. По полу волокли какой-то предмет. И без того раздраженный, что первоначальные планы по всем фронтам сталкивались с неурядицами (и все из-за Стабальт, что в столице, что теперь!), Айонас выглянул. Раздетый по пояс и злой, он собирался гаркнуть, что в собственных землях он имеет право на покой, когда увидел, как Толгримм, тот самый потенциальный любовник Стабальт, стучит в её дверь. Айонас был уверен, что августа откроет прямо сейчас, но, вместо этого Толгримм постучал еще раз.

— Миледи, я приволок бадью, — внятно сообщил он — и ушел.

Просто повернулся и ушел.

Айонас таращился на бесхозную бадью, не понимая, почему солдат уперся, еще несколько долгих мгновений — пока Альфстанна, видимо, убедившись, что снаружи никого нет, не выглянула в коридор. Она ухватилась за край деревянной бадьи одной рукой и потащила внутрь. Айонас очнулся, услышав скрежет снова и поспешил вернуться в комнату: предлагать ей помощь сейчас, когда оба не слишком одеты, двусмысленно. Ллейд бы, конечно, помог. Точно бы выпучил глаза и разве что слюни не пускал, разглядывая девчонку. Он, Диенар, увидев Стабальт в простыне, только облизнулся безотчетно, позволив воображению на миг приукрасить ситуацию, но дальше разглядывать не стал.

Альфстанна спустилась в гостиный зал, когда солнце уже зашло. Получив несколько ведер теплой воды от местной девушки, она в одиночестве вымылась и легла спать. Что бы там ни хотел обсудить с ней Диенар, если он сказал, что они задержатся до утра, времени полно. Толгримм, увидев её, тут же подскочил к лестнице, чтобы встретить — с почтительным поклоном и сообщением:

— Лорд Диенар велел передать, что, когда вы поедите, было бы неплохо покормить и вашего коня.

Альфстанна кивнула, стараясь скрыть изумление. Народу в зале гостиницы набралось намного больше, чем было днем. Наверное, частью из-за грозы, которая едва утихла, а частью из-за приближавшейся ночи. Стоял гвалт, здорово заглушавший поток бессвязных мыслей в голове Стабальт.

Закончив с едой, Альфстанна отправилась к конюшням, надеясь, что поняла августа правильно. Диенар стоял напротив стойла, где отдыхал её конь. Стоял молча и пристально разглядывал тяжелую черную тушу. Девушка замерла у входа, потом набрала полную грудь воздуха и шагнула в полумрак.

— Это непохоже на вас, милорд. Прибегать к таинственности и переносить разговор от места к месту.

Он оглянулся на неё без всякого интереса: знал, что придет. Вопрос был только во времени.

— В зале слишком многолюдно, чтобы обсуждать наши планы. А ломиться в твою комнату было глупо. Обсуждать без лишних свидетелей и обсуждать в интимной обстановке — не одно и то же.

Как будто она не знала!

— К тому же, — август хохотнул, — кажется, у тебя есть компания для приватных разговоров за закрытой дверью.

— Оставьте ваши намеки, — попросила Альфстанна твердо.